Остановки в пути. Вокруг света с Николаем Непомнящим. Книга вторая

Вообще, контакты Рима с Китаем продолжались в том или ином виде в течение двух или трех столетий, пока в 166 г. н. э. в китайских анналах не появилась удивительная запись. Там говорится о прибытии «посольства» от царя Ань Туна из Дациня – одного из двух китайских названий для Римской империи. Ань Тун, очевидно, был императором Марком Аврелием Антонином (161–180 гг. до н. э.). «Посольство», или, скорее, торговая делегация, предложила дары, состоявшие из слоновой кости, носорожьего рога и черепашьих панцирей. Но, как с некоторым раздражением заметили китайцы, «в их дани совсем не было драгоценных камней». Предприимчивые римляне, судя по всему, прибыли морским путем. Видимо, они совершили плавание вокруг Индии, а это свидетельствует о том, что римские торговцы не боялись больших расстояний.

Этот случайно выхваченный из книги истории обрывок может быть лишь вершиной айсберга в том, что касается прямых контактов между Римом и Китаем в древности…

Северная прелюдия, или Походы в страну льдов

Через 14 лет после смерти Друза, который первым отважился вывести римлян на просторы Северного моря, по почину его брата Тиберия состоялся гораздо более смелый поход римского военного флота. То была настоящая географическая разведывательная экспедиция, состоявшаяся несомненно при хорошей погоде, ибо в противном случае она окончилась бы трагически. Детали этого похода до нас не дошли. Речь идет о плавании римского флота от устья Рейна к северу до мыса Скаген и дальше до пролива Скагеррак. Какие причины побудили римлян отправиться вдоль опасного западного побережья Ютландии, остается загадкой.

В том же году состоялся поход Тиберия на нижнюю и среднюю Эльбу, из чего можно предположить, что император намеревался узнать, как далеко простираются границы проживания германцев. Перед ним стояли какие-то политические или военные цели, ведь из одного только географического любопытства он бы не стал рисковать войсками и флотом.

В 11 году флот благополучно достиг мыса Скаген и приблизился к Скандинавии, возможно, к побережью Гетланда или Телемарка, где влажный климат несказанно удивил римлян.

Нам до сих пор ничего не известно о дальнейших попытках достичь Скандинавии вплоть до конца господства Рима, хотя некоторые попытки торговать с северными землями все же имели место. О том, какую продукцию могла предложить Скандинавия южным странам, мы узнаем у Тацита, который сообщает, что Германия получала из неизвестных северных стран «пестрые меха»…

Прошло несколько лет, и другой флот, уже под командованием Друза Германика, добрался до «крутых утесов» – достиг Гельголанда, ведь в той части Северного моря, где находился римский флот, никаких других утесов нет. Это было единственным соприкосновением людей античного мира с Гельголандом. На протяжении многих веков, до 700 года, этот остров нигде больше не упоминается. О нем не ведал даже великий Птолемей.

«Римский флот, объехавший тогда этот берег крайнего моря, удостоверил, что Британия есть остров, и вместе с тем открыл и покорил неизвестные до того острова, называющиеся Оркадами. Была усмотрена издали и Туле, но приказ был ехать лишь до этих мест, да и зима приближалась. Море же там, говорят, малоподвижно и тяжело для гребцов», – писал Тацит в произведении «Жизнь и нравы Юлия Агриколы».

До 84 г. до н. э. излюбленной темой дискуссий в римских школах ораторского искусства был вопрос о том, является ли «открытая» Цезарем Британия островом или нет. Правда, за триста лет до Цезаря некто Пифей доказал, что Британия – остров, но Пифею мало кто верил. И Юлий Агрикола, кстати, тесть Тацита и римский наместник в Британии, решил снова исследовать эту проблему.

Со времен Пифея ни один житель южных стран не добирался до Северной Британии и само по себе плавание Агриколы были лишь частичным повторением подвига Пифея, но уже после него никто не оспаривал островную природу Британии. Интересно упоминание Тацита о «малоподвижном и тяжелом для гребцов море» – оно близко сообщениям о «застывшем море», лежащем у края известной древним земли, то есть о льдах…

Итак, римляне видели льды и, возможно, заходили еще дальше в северную Атлантику – в края айсбергов и белых медведей. Но об этом до нас не дошло никаких сведений.

Под знаком Южного Креста, или Экспедиции в Черную Африку

Древняя надпись гласит: «По моему приказу и под моей защитой почти одновременно было отправлено два войска – в Эфиопию и в Счастливую Аравию. Большое количество врагов из обоих этих народов пало в битве, несколько городов было захвачено. В Эфиопии достигли города Апата, очень близко возле Мероэ. В Аравии войско проникло до границы савеев и достигло города Мариаба».