Останься!

Пусть не думает, что только у него здесь есть достоинство! Мы, может, с Джорджем тоже… м-м-м… из приличных семей!

– И для этого вы обглодали мой пень? – одна из его бровей иронично приподнялась.

– Мы основательно ищем! – не зная, что можно сказать ещё, я дёрнула за руку совсем растерявшегося Джорджа в попытке его приободрить.

– Сэр! – как будто очнулся младший Причард, – Миссис Айрин сегодня утром… этот пень… – снова сбился парень, краснея до корней волос.

– Сегодня утром мы с этим пнём не сошлись во мнениях! Можно сказать, повздорили!

– И вы вернулись вечером ему отомстить?

– Можно сказать и так… – вот ведь привязался, нахал! Что ему, пня жалко?! – Это, видите ли, очень вздорный пень! Он меня сильно ударил!

– Он – Вас… – мне показалось, или на холодном лице промелькнул намёк на улыбку?

– Вернее сказать, сэр, – мой бедный Джордж сделал очередную попытку не выглядеть дураком, – это миссис Айрин его головой ударила… Нет… То есть… Я что-то совсем…

– Ваш пень, сэр, – пришла ему на выручку я, – избил меня до потери сознания! Конечно, я жаждала сатисфакции! Нельзя такие вещи оставлять без ответа! А то эдак любая коряга, ещё чего доброго, вздумает набрасываться на людей!

Я незаметно подмигнула мальчишке, сидящему на серой в яблоках лошади и пытающемуся разобраться во всей прозвучавшей сейчас белиберде.

– Итак, подведём итоги, – к мужчине вернулась надменность, – Чтоб получить удовлетворение за нанесённую утром обиду, вы двое раздели мой пень догола, а потом вдруг решили, что он наверняка укрывает в корнях какой-нибудь клад, и поэтому взрыли тут землю, как стая диких кабанов?! Я ничего не упустил?

– Мы ещё соскоблили мох, – зачем-то дополнил Причард и спрятался за мою спину.

– Мох перед вами тоже в чём-то провинился?

– Во время драки Ваш мох равнодушно наблюдал со стороны и ничего не предпринял, чтобы остановить распоясавшийся пень!

Мальчишка на серой лошадке уже открыто улыбался и я усмехнулась ему в ответ. Надо же, как похожи эти двое и, в то же время, какие совсем разные! Мужчина источал лишь холод и презрение, а мальчик лучился теплотой. Наверное, это, всё-таки, дядя и племянник! Не могу поверить, что такого живого паренька воспитала такая глыба льда!

– Ну вот что, – мужчина резко закончил наши с «племянником» переглядки и пронзил меня острым взглядом, – заканчивайте с этим балаганом! Время позднее, а вам ещё возвращаться. Поэтому сворачивайте свою… вендетту и отправляйтесь домой! Вам далеко до дома?

– Гослингсхилл, сэр! – наконец-то хоть что-то внятно сформулировал Джордж, – Я – Джордж Причард, а это – гостья нашего дома, миссис Айрин…

Потом, видимо взвесив что-то в уме, торопливо добавил:

– Миссис Айрин – иностранка, сэр! И у неё амнезия!

Ай, да умничка, Джорджи! Ай да сукин сын! Я его за наивного увальня держала, а он вон как лихо все стрелки перевёл! Не подкопаешься! Мол, сами видите, больная женщина… иностранка… ясно же, что я в её причудах – просто винтик!

Конечно, на самом деле, всё так и есть, но, почему-то отвечать одной за всё здесь учинённое (между прочим, нами обоими!) безобразие было как-то неловко… Ещё и перед таким задавакой!

Мужчина согласно кивнул, видимо, принимая и находя вполне себе сносным приведённое оправдание (отчего мне, почему-то, стало ещё обидней), развернул своего вороного коня и не прощаясь, поскакал прочь.

Мальчишка в последний раз мне широко улыбнулся, кивнул и поспешил следом. А мы с предателем-Джорджи ещё какое-то время стояли замерев с очень прямыми спинами…

– Ну? И кто это был?

Глупо было обижаться на парня! Невооружённым глазом было видно, что он сильно перетрусил. Вон, даже вспотел – по виску катится уже не первая капелька.

– Это? – словно удивляясь моему невежеству переспросил он, – Лорд Барлингтон. Владелец поместья. И сын его, Генри…

Всё это было сказано таким пафосным тоном, как будто Джордж и сам имел некоторое отношение к сюзерену, чем и нашёл сейчас случай прихвастнуть.

Лично мне все эти лорды, помещики и сэры были глубоко до фонаря. Не понимаю причины произносить их имена с придыханием! По мне, так довольно невоспитанный тип! Не поздоровался, не попрощался… держал себя высокомерно и даже грубо… А разговаривал, между прочим, с дамой! Мог бы быть и повнимательнее к собеседникам!

Я теперь уже вдумчиво оглядела нас с Джорджем… Оба всклоченные, моя причёска, вообще, растрепалась… раскрасневшиеся и в мыле… одежда безвозвратно потеряла свой вид… Даже лица в грязи, не говоря уже о руках!

М-да… возможно, этот напыщенный лорд в чём-то был прав… Уважительно относиться к двум таким непрезентабельным особам можно, если только у них на лбу золотом выбито: «Я – королева, просто болею»…

Глава 5.

Домой мы вернулись как раз к ужину. Было неловко просить у девочек ещё одно платье, но что делать? Кое-как поплескавшись в миске и смыв грязь на видных местах, я оглядела себя в зеркале. Как же подбешивает этот проборчик на голове! Не понимаю, как дамы не видят, что такая причёска только уродует??? И эти «дуры» по бокам из волос!