Останься со мной

За несколько дней до начала занятий Макайла Томас, лучшая подруга Кейтлин, увидела меня в продуктовом магазине и рассказала всем, что мое лицо пострадало в результате неудачной пластической операции. Мне об этом рассказала Шарлотта, и все, что мне оставалось, – это закатить глаза. Из всех вещей, которые могла придумать Макайла, она выбрала самую простую и скучную ложь. Но все равно это означает, что ученики школы будут на меня таращиться. Хотя это ничто по сравнению с тем, с чем столкнется Эйден.

Эйден не любит откровенничать. Это было чудо, когда я заставила его рассказать о себе самую незначительную деталь. Но и это случилось только тогда, когда он проникся ко мне доверием. Вряд ли ему понравится кучка глупых подростков, которые будут открыто пялиться и шептаться. Я не видела его после аварии, потому что он вернулся домой только вчера вечером, но я бы не стала винить его, если бы он решил пропустить следующие несколько дней.

Когда мы с Аннализой заходим в школу, я чувствую на себе пристальные взгляды. Я кручу пальцами кулон, который Эйден подарил мне на Рождество, чувствуя его успокаивающий вес. Это перочинный нож, замаскированный под кулон, с секретной кнопкой, на которую нужно нажать, чтобы выпустить лезвие. Конечно, я знаю, что не должна приносить его в школу. Однако в тот день, когда мы с Эйденом отправились на встречу с Вивьен Хенфри и нас чуть не убили, я забыла его надеть. Тогда он бы мне точно пригодился, поэтому я решила, что лучше всегда иметь его при себе.

Аннализа, нахмурившись, смотрит на учеников, которые без стыда на нас пялятся. Те в знак покорности поспешно опускают глаза. Если бы я не была ее подругой, я бы ее тоже боялась.

Как только мы сворачиваем за угол, направляясь к моему шкафчику, я останавливаюсь. Возле моей дверцы стоит Эйден. Мы не виделись почти неделю, и меня внезапно охватывает чувство покоя. Эйден ждет меня, смотрит так, будто я только что стала самым хорошим событием за всю его неделю. Я приближаюсь, и все вокруг – взгляды, шепот – для меня исчезают.

Глава 2

Эйден отталкивается от шкафчика, изучает меня, пока мы с Аннализой двигаемся в его сторону.

– Как твой нос? – первое, что спрашивает Эйден, когда мы подходим достаточно близко.

Вау. Он такой романтичный.

Уголки моих губ приподнимаются.

– Не так плохо, как твое лицо.

Эйден улыбается, качая головой, и тут же меня обнимает. Он кладет подбородок на мою макушку, и я начинаю таять от его тепла.

Я разговаривала с ним по FaceTime в течение недели, но это первый раз, когда мы встретились лично после той суматошной ночи, когда мы попали в аварию и чуть не погибли по приказу Эндрю. Находясь в объятиях Эйдена, слыша его ровное сердцебиение и чувствуя напряженные мышцы спины, я могу с абсолютной уверенностью сказать, что ничто не может заменить ощущения, которые испытываешь, находясь с ним лично.

– Ты в порядке? – шепчет он мне.

Насколько мне известно, возможность делиться тяжелым опытом очень сближает людей. Если подумать, мы с Эйденом спасли друг другу жизнь. Харви целился прямо в меня, но, когда он нажал на курок, Эйден вмешался, и пуля просвистела мимо. А когда Харви хотел перерезать горло Эйдену, то уже выстрелила я. И я безумно благодарна, что в тот день я хорошо прицелилась.

Находясь рядом с Эйденом, я знаю одно: что бы ни случилось в моей жизни, он всегда будет близок моему сердцу.

Я киваю в ответ на его вопрос.

– Точно?

Эйден убирает прядь волос за ухо и отступает назад, чтобы заглянуть мне в глаза.

– Мне уже лучше.

Сердце мое трепещет. Я вспоминаю, как он сказал мне нечто подобное после того, как мы разделились на треке, когда полицейские устроили погоню. Такое чувство, что эта история произошла с нами целую вечность назад.

Аннализа прочищает горло.

– Вообще-то я тоже хотела узнать, как у тебя дела.

Я смеюсь, отстраняюсь от Эйдена, чтобы Аннализа могла с ним пообщаться.

– Я рада, что ты в порядке, – говорит она после теплых дружеских объятий.

В этот момент из-за угла появляются Ноа и Джулиан и тоже обнимают Эйдена.

– Я знал, что ты здесь, – говорит Джулиан Эйдену, бросив быстрый взгляд в мою сторону.

– Эй, неужели так сложно время от времени отвечать на сообщения? – жалуется Ноа, подталкивая Эйдена.

Эйден закатывает глаза и отходит в сторону, чтобы я могла открыть свой шкафчик.

– Как близнецы? – интересуется Аннализа. – Ты им все объяснил?

Эйден вздыхает, проводит рукой по волосам, которые, как я только что заметила, стали длиннее.

– Ну, как и в случае с Грегом, я рассказал им не все. Они знают, кто такой Эндрю Кесслер, хотя он им не очень-то и интересен. Брайан и Наталья собрали их в школу, и они сейчас заняты учебой.

С тех пор как Эйдена арестовали, отец Мэйсона имеет законное право опеки над Эйденом и его братьями, Джейсоном и Джексоном. Когда Эйдену исполнится восемнадцать лет, он сможет переоформить опекунство на себя. Я рада, что у Эйдена есть взрослые, на которых можно положиться, особенно если учесть всю эту историю со СМИ.

Звенит звонок, и мы начинаем двигаться к классу. Пока мы идем, Эйден берет мою руку в свою большую ладонь.