Останься только навсегда

Поднимаю голову на Мавис.

— Свадьба состоялась? — у меня сдавливается голос от собственного вопроса.

Девушка удивлённо приподнимает брови.

— Вы про Рейдена Броуда? Нет, она через полторы недели. Пресса пищит от восторга, особенно после заявления его невесты, что они ожидают ребёнка.

Кровь отливает от лица. Я даже оступаюсь немного.

— Прости… ребёнка? — недоверчиво переспрашиваю.

— Да. Даррен Джонсон прислал скрин фотографии его невесты со страницы в «Инстаграм» в пиар-отдел, чтобы они разобрались с этим. Они пока придерживаются мнения «без комментариев», — говоря, кивает Мавис.

Щелчок, и огонь снова возгорается совсем близко. Ребёнок… маленький, противный ребёнок.

Кажется, у меня сдавливает горло. Меня парализует от боли.

— Закрой дверь, — сухо бросаю я.

Отворачиваюсь и подхожу к столу Роксборро, ожидая, когда Мавис исчезнет отсюда. Мои ногти со скрипом проходятся по столешнице, и я облокачиваюсь на ладони.

Я думала, что больнее уже не будет.

Ребёнок.

Свадьба.

Использовал меня.

Я задыхаюсь. Открываю и закрываю рот, пытаясь вогнать в лёгкие хотя бы немного кислорода, но не получается. Ноги подкашиваются, и я опускаюсь в кресло.

«Ты моя цель».

Он меня сжёг. Я не знаю, когда отдала власть над собой Рейдену Броуду. Я упустила этот важный момент, поддавшись на слова Тины, на пожелания Мертона, на дружеские отношения с ним Аарона.

Ребёнок.

Это то, чего я никогда и никому не смогу дать. Это то, что возвращает меня в ужасные годы боли и страданий.

Нет. Нет… я не позволю больше играть собой так, как прежде. Никому не добраться до того, чего, в принципе, у меня и не было. У меня всё забрали. Буквально всё. Заставили возрождаться одной. В тишине. В слезах. В крови. И я встала.

Насекомые. Я их уничтожу. Я вернулась. Круэлла снова будет блистать, как раньше. Пришло время меняться, только теперь это будет в последний раз. Мне придётся забыть о тех правилах, по которым я жила. С ним я стала другой. Но это не помешает мне снова запустить свои когти в мир жестокости и мщения.

Уверенно поднимаюсь со стула и поправляю юбку. Всё моё тело вытягивается в острую, чёткую струну желания доказать Рейдену Броуду, что он ошибся. Мои крылья были сожжены ещё до него, и я легко могла жить без них. Я продаю иллюзии и теперь создам новую. Более привлекательную и не щадящую никого.

Я вижу, как при моём появлении всё затихает. Как сотрудники шарахаются от меня и опускают головы, когда я вхожу в конференц-зал.

Мои губы растягиваются в самой приветливой улыбке, на какую я способна, и это делает своё дело. Каждое находящееся здесь насекомое бледнеет от ужаса.

— Ну что ж, дорогой мой зоопарк, пришло время сгорать, — ударяю ногтями по столу один раз. Сегодня это смертельная песня для многих.

Я не намерена слушать жалкие оправдания. И никому не собираюсь давать послаблений, даже своей подруге, которую не видела до этого дня. Я избегаю её и её звонков после той ночи. Она слишком много знает. Они все знают обо мне слишком много, и это опасно. Для меня лично. Они запомнили меня, как жалкую мокрицу, которую можно растоптать. Но довольно. Я прекрасно продемонстрирую всем и каждому час за часом, что я намерена использовать своё положение по полной. Увольняю без сожаления. Требую найти новых квалифицированных сотрудников, присматриваю их в других наших офисах и приказываю прилететь сюда. Мы не падём. Да, произошла заминка в моей жизни, и я позволила акулам кусать моё детище, но я найду новую цель.

Работа. Вот что должно снова встать на первое место. Так и будет. Моя задача ясна. Вычислить, где сейчас находится Мертон… уже. Нью-Йорк. Его личный самолёт находится именно там. Узнать, по какой причине он туда полетел, не удосужившись уведомить меня. Предполагаю, что встреча с его братом и обсуждение вопросов, касающихся бизнеса. Подожду его возвращения или сама отправлюсь туда в одну из ночей. Обожаю ночи. Они теперь привлекают меня больше, чем дни. Ненавижу солнце и яркий блеск переливающихся крыльев. Темнота и тишина.

Я ухожу из офиса в полночь самой последней. Завтра будет новый день моего возвращения и новые костры из неугодных туш. А сейчас мне следует навестить очень старого и неприятного типа, решившего, что я глупа.

За целый день я прочла и увидела достаточно, чтобы понимать, что все ожидали моей слабости. Я дала им это. И именно тогда они решили разрушать нас изнутри. Я никогда не была дурой, когда дело касалось работы. Но дурой была, когда возомнила себя женщиной с собственными желаниями. Чёртова игра.

Дверь передо мной распахивается, и я резко вскидываю голову.

— Шай… слава богу, — благоговейно шепчет мужчина, пропуская меня в затхлую, провонявшую потом и алкоголем квартиру, когда-то бывшую довольно шикарной.

— Я ждал, когда ты вернёшься. Я просил… пытался тебе дозвониться, но твой телефон был отключён. Меня подставили, Шайди.

Оглядываю гостиную, быстро отмечая для себя важное. Сигареты. Контракты с корпорацией. Пустые бутылки из-под алкоголя. Визитка адвоката. Ноутбук, закрытый перед тем, как подойти к двери. Отпечатки пальцев. Жирные отпечатки и коробка с пиццей.