Останься в живых

— Рекомендую запомнить, с кем в паре вам предстоит работать на экзамене, — напоследок нехорошо усмехнулся магистр Димон. — И хорошенько подготовиться к сессии. Разумеется, если не хотите вылететь из Академии. И еще, к следующему занятию каждый из вас обязан выучить язык цветов, а также самолично собрать букет, символизирующий о глубоких взаимных чувствах, которым суждено растаять под гнетом окружающего мира. Дамы, — магистр с нежностью посмотрел на первый ряд, — отдыхайте, веселитесь и прекрасно проводите время. С вас, как обычно, только присутствие и очаровательный румянец на столь прекрасных личиках.

Что ж, искусство соблазнения закончилось совсем не так трагично, как мы того боялись. И хотя я в душе не чаяла, зачем магистру понадобилось делить нас на пары, но надеялась, что хуже уже не будет. Не заставит же он нас и вправду друг друга соблазнять?

***

Время понеслось вперед семимильными шагами. День сменялся днем, неделя неделей. От огромного количества домашней работы хотелось то ли лезть на стену, то ли покусать кого-нибудь (желательно преподавателей и до смерти). Для веселых посиделок с друзьями не хватало ни времени, ни сил. Тем не менее, на встречи с Джулиосом я продолжала ходить с завидной регулярностью. Так, наведались мы и на праздник влюбленных. И я могла бы даже сказать, что неплохо провела время, если бы не одно “но”. Огневик смотрел на других. Возможно, многие бы сейчас назвали меня параноиком, но во время всей прогулки я то и дело замечала, как мой парень косился на снующих всюду девчонок в ярких платьицах. Причем, самое странное, что во взгляде Джулиоса я не заметила ни интереса, ни желания, как это обычно бывает, когда мужчину привлекает женщина. Только внимательность и… что-то еще. Так и не поняла, что именно. Но после такой вот прогулки мне хотелось лишь одного — высказать всё, что думаю о красивой и наглой физиономии ее обладателю. Собственно, это я и сделала, получив в ответ развеселившегося огневика и хитрый вопрос: “Николетта, ты что, ревнуешь?”. Да, гхар возьми, ревную! И теперь парень об этом знал. Однако, извиняться и оправдываться за свое поведение он не стал, а заявил, что просто выискивал в толпе своих знакомых. Что ж, допустим. Допустим, сделаем выводы, и пойдем дальше, пристально следя за обладателем бездонных глаз и такой притягательной улыбки.

Однако, в плюс Джулиосу скажу, что после праздника ничего подобного больше не происходило.

Холодало. Осень медленно, но верно вступала в свои права. Вскоре уже все адепты передвигались по коридорам Академии в теплых кофточках, а на улицу выскакивали только для пробежки от общежития до ученого корпуса и обратно. Лишка вновь решила залечь в спячку на удобном диване в гостиной. Последнее время зверек предпочитал оставаться в рыжем и пушистом обличии, превращался в человека же только за тем, чтоб немного поваляться в ванне. А еще, она подросла. Сильно! После летнего загула Лишаня вообще заметно округлилась и стала двигаться быстрее и резче. А когда я увидела ее в теле девушки, мне даже показалось, будто бы прежде изящные ручки обросли неплохими такими мускулами. Впрочем, это вполне могло быть разыгравшимся воображением переучившегося мозга.

В один из учебных дней я как раз спешила из столовой, дабы принести зверьку ее вечернюю порцию пирожков. Кушать это прожорливое создание тоже стало значительно больше. Друзья уже вернулись с пар и теперь ждали меня в нашей комнате. Горячие и румяные пирожки весело тряслись в моем рюкзаке. Я, выдыхая пар, бежала по каменной дороге в сторону общежития и куталась в теплый вязанный свитер, который купила еще в прошлом году на рынке. Солнце зашло за горизонт, и на небе высыпали яркие звезды. Я уже практически преодолела половину пути, когда хороший слух уловил знакомую мелодию. Еще работая официанткой, я часто обслуживала клиентов под эту песню. Какой-то хит российского репера, в один месяц взлетевший на верхушку топ-парада и обогативший своего исполнителя на несколько миллионов.

Обернувшись, заметила темный силуэт, который спешил от ворот Академии прямиком к учебному корпусу. Фигура остановилась и вынула что-то из кармана.

— Вот блин! — звонко проговорил женский голос. — Наушники отсоединились.

С минуту шаманя над, судя по всему, плеером, девушка засунула его в карман брюк и устремилась дальше по дороге.

Пожав плечами, уже хотела было развернуться обратно к общежитию, когда загруженный учёбой мозг наконец включился.

Стоп. Плеер? В Междумирье?!

По коже пробежала первая волна мурашек. Не раздумывая ни секунды, кинулась следом за загадочной незнакомкой. Пирожки подождут! Тут, кажется, намечается что-то поинтереснее.

Остановилась я только тогда, когда заприметила худенькую фигурку, замершую возле главной лестницы на первом этаже. Оглянулась по сторонам и юркнула за одну из возвышающихся передо мной колонн.