Останься в живых

То, что транспорт у эльфов также отличный от нашего, я поняла, когда земля под ногами дрогнула. Что-то очень большое и опасное приближалось с ужасающей скоростью. Причем, двигалось оно не по поверхности. Еще через мгновение в нескольких метрах от нас из незамеченной ранее дыры в земле показалась… голова.

— А-а-а!! — завизжала я, разом забыв и про тошноту, и про головокружение. — Змея!!

— Не змея, а земляной червь, — поправил Фрэд. Он с абсолютно спокойным лицом наблюдал, как существо длинной в несколько метров вылезает из норы. — Червь доставит нас до нужного места назначения.

Я икнула и со вселенским ужасом уставилась на безглазую и безротую морду гигантского существа.

— Нет!

— Что “нет”? — не понял друг.

— Я на нем не поеду!

— Ники, перестань, это же весело! — влез в разговор любитель громадных рептилий, фанат драконов и прочей зубастой живности. Лео уже карабкался на спину беспозвоночного. — Давай за мной!

— Издеваешься?! Да вы посмотрите, у этой штуки даже глаз нет! Ему за руль нельзя по состоянию инвалидности!

— Ник, он не нуждается в зрении. Черви прекрасно ориентируются под землей, — раздражающе спокойно ответил княжич.

— Мы что, еще и под землей поедем?! — в конец ошалела я. Да что же это за мир-то такой?! Эльфы — утонченные существа, а катаются на склизких противных червяках! Кхм, а ведь и правда… С подозрением уставилась на единственного представителя ушастых в нашей компании.

— Фрэди, а на чем передвигаются другие эльфы?

— В зависимости от статуса: кто на жуках, кто на шмелях или же пчелах. Два года назад среди женщин процветала мода на стрекоз. Но высокопоставленные жители Олириала обычно предпочитают птиц.

— И все они такие же огромные?! — от удивления даже приблизилась к червю на пару шагов.

— Да, — приятель отрывисто кивнул. — Специальная эльфийская магия позволяет многое, в особенности, это касается управления природой.

— Ого-о-о, — протянула растерянно, но резко тряхнула головой. Так, что-то я отдалилась от темы. Хмуро покосилась на гигантскую голову “транспорта”. — Тогда, какого же гхарха мы поедем на этом чудовище, да еще и под землей!?

— Так быстрее.

Ну-ну. Сложив руки на груди, упрямо поджала губы. Вот что хотите со мной делайте, но на эту безглазую штуку не полезу! И не просите!

— Ник, ты прям как маленький. — Пространство вокруг вдруг покачнулось, земля стала стремительно отдаляться, а потом я с отвращением осознала, что сижу на чем-то склизком и пружинистом. Кайл хмыкнул и забрался на спину червя, устроившись позади меня. — Не будь ребенком.

— Что ж, если все готовы, поехали. — Не дал мне и шанса возмутиться эльф, грациозно запрыгнув на спину “транспорта”. Потом он что-то произнес какую-то тарабарщину, и червь, развернувшись, юркнул в черную дыру…

***

— А-а-а!! — выла я, с ужасом глядя на мелькающие перед глазами стены туннеля. Под землей обнаружились настоящие катакомбы. То и дело приходилось втягивать голову в плечи, чтобы не протаранить лбом земляной свод. Червь несся с немыслимой скоростью и всё время норовил сделать еще один туннельчик, тем самым навек похоронив в земляных стенах меня и друзей.

— Фрэд, тормози-и-и!! — орала я, до побелевших костяшек вцепившись в рубашку Лео. Кайл держался за меня, блондин же цеплялся за руководившего всем этим безумием эльфа. Как сам Фрэд еще не свалился со склизкой спины, для всех оставалось загадкой. — Да стой ты, мы же куда-нибудь врежемся! Как у этой штуки переключаются скорости!? Она вообще знакома с понятием дорожного движения!? Эй, тут обвал! Путь закрыт, тебе говорят! Сто-о-ой!

Беспозвоночное в последний момент резко вошло в поворот. Меня ощутимо тряхнуло и подбросило на несколько сантиметров вверх. Ы-ы-ы, не хочу умирать!

Еще один обвал. А затем развилка. Приличных слов уже не оставалось, в голове крутились одни тролличьи ругательства, щедро сдобренные русским матом.

Наконец, в конце туннеля забрезжил свет. “Транспорт” дернулся и пошел значительно медленнее.

— Ид-д-д-диоты… С-с-сумашедшие… — выбивали дробь мои зубы. — Совсем без башни!?

— Вообще-то, у нас во дворце есть башня, — обиженно заявил принц, — и не одна.

— И у нас дома тоже, — кивнул княжич. Я молча втянула носом воздух. Вот сейчас слезу с этой шайтан-машины, присяду на лавочку, да объясню этим чокнутым, что такое башня, и как ее можно оторвать, открутить и снести.

Когда червь наконец выбрался из-под земли и остановился, моя размякшая тушка обессиленно съехала по скользкому боку на землю.

— Гаишников на вас нет… — выдохнула, глядя в ясное небо.

— Теперь, проглотите это. — Перед моим носом возникла ладонь с лежащими на ней тремя капсулами.

— Что это?

— Таблетки-переводчики, — пояснил Фрэд. — Эльфы предпочитают говорить на своем языке. Даже те, кто не родился в Олириале, изучают его вместе с общепринятым. Это закон.