Останься в живых

Честно говоря, сказала это просто так, из упрямства. И уж точно никак не ожидала услышать следующее:

— Об этом можешь не беспокоиться. Никому даже в голову не придет, что мы встречаемся. Скорее подумают, будто старший брат просто взял с собой на прогулку младшего. А уж то, чем братья занимаются в тени деревьев, посторонних людей вряд ли заинтересует, — хохотнул огневик.

— А, ну да… Точно…

Напоследок Джулиос быстро чмокнул меня в губы, помахал рукой, и, развернувшись, направился в сторону общежития университета Магических Наук. Я же с непривычно напряженной спиной вошла в гостиницу.

Для маскировки этот дом подходил идеально: всегда пустующий холл, парочка пенсионеров, восседающих за старым деревянным столом и играющих в какую-то настольную игру. Ветхая гостиница не пользовалась особой популярностью, так что и в охране не нуждалась. Я по своему обыкновению пересекла холл, вышла через заднюю дверь и оказалась на территории леса. В голове всё еще звучали слова парня. И вот вроде ничего такого он не сказал. Я сама прекрасно понимала, что заподозрить нас в любовной связи весьма непросто. Что на настоящую парочку мы похожи только в моих фантазиях, остальные же считают наши отношения обыкновенной дружбой. Но всё же… услышать правду из уст именно этого человека было особенно неприятно.

В спальню я завалилась, пребывая в просто отвратительнейшем настроении. Что-то недружелюбно буркнула в ответ на обеспокоенную реплику Кайла, который, как оказалось, еще не спал, и упала на кровать.

Оставшийся выходной для меня прошел уныло и серо.

— Добро пожаловать в симулятор реальности, адепты. — Бесцветный голос прокатился по аудитории и отразился неприятным звоном в ушах. — Я внес в регистр данные о пополнении вашей команды. С этого дня вы будете работать впятером.

Трэвильд облегченно выдохнул и вопросительно посмотрел на меня, Кайла, Фрэда и Веттиниэль. Мы же согласно кивнули.

Сегодня утром в нашу с соседями комнату без предупреждения ворвался рыжик. Он что-то лопотал о новом уровне заданий, ссылался на прежний опыт, а в конце своей пламенной речи заявил, что нам в команду по интриговедению просто необходим такой умный, красивый и талантливый парень, как он. Помня о том, что Трэв до этого выполнял все миссии в одиночку, ни я, ни напарник с эльфом против его персоны не возражали, хотя и работать с зазнайкой лично мне не сильно хотелось. Но что поделаешь, не оставлять же беднягу один на один с ИРПИ.

И вот теперь наша пополнившаяся команда стояла по центру абсолютно пустой аудитории и слушала инструкции иллюзорного разума.

— В связи с новым учебным годом, — вещал невыразительным голосом ИРПИ, — миссии, которые вы будете выполнять, усложнятся. Система баллов останется неизменной, но очки отныне начисляются только за завершенное задание.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся Трэв и тут же получил от меня тычок в бок. Я сделала страшные глаза. Еще не хватало иллюзию злить. Нам и так от нее в прошлом году досталось.

— Озвучиваю задачу на сегодня. — Однако, невидимому собеседнику не было никакого дела до ворчания рыжика. Абсолютно спокойный голос продолжал ровно зачитывать условия миссии: — В королевстве под названием Гвидэрвин наследнику престола исполняется восемнадцать лет. По закону тех земель, после совершеннолетия принц обязан выбрать себе в жены одну из предложенных ему девушек. Король, следуя правилам, созывает со всего света прекрасных принцесс, дабы сын нашел себе среди них невесту. Особую ставку мужчина делает на наследницу соседних земель — принцессу Шарлотту дэ Ларр. Девушка старше жениха на пять лет, глупа, заносчива и обладает тяжелым характером. Не единожды замечена в любовных связях как с благородными лордами, так и с прислугой. Тем не менее, она красива, богата и является единственной наследницей престола. Ваш заказчик — правитель небольшой и бедной страны, располагающейся на севере, против их брака с принцем. Его семнадцатилетняя дочь Элизабет была также приглашена на Отбор. Девушка пол жизни провела в женском монастыре. Она увлекается романами, пишет стихи и разбирается в искусстве, истории и живописи. Однако, шансы на то, что именно ее выберут в качестве жены принца ничтожно малы. Король Гвидэрвина не заинтересован в столь мелком государстве, сама же принцесса чересчур стеснительна и хорошо воспитана, дабы позволить себе виснуть на парне, как это делает большинство претенденток. Ваша задача — заставить принца сделать выбор в пользу этой девушки. По условию, вы проникли во дворец под видом наемной прислуги и гостей. Принцесса о вас ничего не знает, и узнать не должна. Ее отец просил, чтоб операция проходила строго секретно. На этом всё. Желаю удачи, адепты.