Останься в живых

Не могу сказать, что с легкостью, но за отведенное нам время мы с Кайлом всё-таки успели привести особняк в божеский вид. Конечно же, не без помощи остальных работников. Необходимое было докуплено, полы отдраены до чиста, а с кухни уже доносились аппетитные запахи.

В назначенный час раздался стук в дверь.

— Ты! — В меня ткнул палец, увешанный аж тремя перстнями. — Иди открой.

К двери я подходила преисполненная любопытства. Интересно, какой он, этот друг? Судя по самому лорду Габду, его приятель должен был быть жутким раздолбаем и бабником. Весело хихикнула. Похоже, у суккубов сегодня будет еще больше работенки, нежели обычно. Снаружи снова нетерпеливо постучали.

— Иду! — крикнула я и распахнула дверь. — Добро пожа…

С порога на меня изумленно уставились темно-карие глаза.

Глава 22. Р — ревность, или Разборки — дело житейское

— А ты что здесь делаешь? — Джулиос с подозрением всматривался в мое лицо и, кажется, пытался просверлить в нем дыру.

— Я… — пролепетала растеряно. — Я здесь… работаю. — Получилось совсем неубедительно. Огневик нахмурился и смерил меня задумчивым взглядом.

— Давно?

— Не так чтобы…

— И кем же? — прищурился он.

— Ну… — растянув губы в подобии улыбки, попыталась нацепить на лицо самое беззаботное выражение. — Личным помощником.

— М-м-м, даже так? — Парень переступил порог дома и оказался в помещении. Дверь за ним со стуком закрылась, я же невольно попятилась. Если в жизни у кого и случались неловкие моменты, то мне можно было смело выдавать награду, как человеку со способностью коллекционировать их.

— Николетта. — медленно проговорил Джулиос. — Похоже, нам надо поговорить. Серьезно поговорить.

Нервно сглотнула. Ох, что-то не нравится мне такое начало беседы…

— Джул, ты где там? Мясо стынет! — раздался из соседней комнаты недовольный возглас лорда Габда. “Джул” поджал губы, кинул краткое: “потом” и направился прямиком в кабинет хозяина дома. Я же, воспользовавшись ситуацией, тихо посеменила на кухню. Требовалось срочно успокоиться, а еда, как известно, лучшее успокоительное.

К моему глубочайшему удивлению Кайл тоже оказался на кухне. Он сидел за разделочным столом и с аппетитом уплетал грибной суп. Увидев меня, брюнет махнул рукой, мол, присоединяйся. Отказываться я не стала.

— Что с лицом? — задал вопрос напарник, как только пустая миска наполнилась ароматным варевом.

— Ты о чем?

Приятель многозначительно фыркнул:

— Ники, брось, мы знакомы уже не один год. Я прекрасно вижу, когда ты нервничаешь.

“А вот и не всегда,” — пронеслось в голове, но вслух только вздохнула:

— Да, тут такое дело … Помнишь Джулиоса? Ну, парня, который сражался с нами в битве со сгиллами? — при упоминании сражения Кайл красноречиво скривился, однако, кивнул. — Так вот, он сейчас здесь.

— Джулиос — это который твой близкий друг? — хмыкнул брюнет. Показалось, или слова “близкий” и “друг” прозвучали слегка…ехидно? — И зачем он припер… В смысле, что ему здесь понадобилось?

— Без понятия. Кажется, он и есть приятель лорда Габда.

— Кто бы сомневался, — пробормотал напарник. — И? Нам это чем-нибудь грозит?

— Вроде нет…

— Тогда и переживать не стоит. — Брюнет поднялся из-за стола, взял пустую тарелку и направился к выходу (отсек для мытья посуды находился как раз в соседней комнате). В проеме дверей Кайл неожиданно обернулся:

— Ник, я надеюсь, ты не рассказывал этому парню об Академии?

От такого вопроса у меня даже ложка упала обратно в миску. С возмущением уставилась на друга.

— Понял, — с явным облегчением выдохнул он и вышел из кухни. А я так и осталась над златом чахнуть… точнее, над остывшим супом, разгневанно глотая ртом воздух. Нет, ну и как это понимать? Откуда у него вообще такие мысли?! Я что, совсем на идиотку похожа?

Когда напарник вернулся и сообщил, что наниматель вызывает нас к себе, мне оставалось лишь молча встать из-за стола. Аппетит был бесповоротно утрачен.

В кабинете лорда Габда было тепло и просторно. Возле разожженного камина на одном из кресел вальяжно расположился сам работодатель. На его запястье красовались часы явно ручной работы, косички были непривычно собраны в хвост, а в пальцах он сжимал бокал с вином. Напротив него сидел огневик. В отличие от своего друга, Джулиос не выглядел расслабленным. Как только мы с Кайлом вошли в помещение, на меня тут же уставились темно-карие омуты глаз.

— Джул, знакомься, мои личные помощники — Найл и Кик, — лениво проговорил хозяин дома.

— При всем уважении, лорд Габд, Кайл и Ник, — предельно вежливым тоном поправил нанимателя брюнет.

— Без разницы. А это Джулиос — мой давний друг и бывший одноклассник.

— Рады с вами познакомится, лорд… — Кайл вопросительно приподнял бровь.

— Можно просто Джулиос, — отмахнулся гость.

Лорд Габд лениво пошевелился в кресле и с сожалением покосился на опустевший бокал.

— Что ж, раз все формальности соблюдены, я хочу отметить встречу со старым другом. Джул, тебе как обычно?

Огневик кивнул, даже не вслушиваясь в слова своего приятеля. Его внимание было приковано исключительно ко мне.