Остаться человеком

Провожу по Талиному мизинцу, нащупываю почти незаметную полоску. Тали сжимает пальцы, посматриваю на неё. Всё-таки иногда мне кажется, что Келла всё это подстроила. Может, действительно, более подходящих поблизости не нашлось?

— Прошу любить и жаловать, вот они, наши герои, — ведёт рукой Гентер с таким пафосом, хочется рассмеяться. Машет нам, приходится подняться, поклониться. — Признаюсь, я рад, нам, приходится подняться, поклониться.

— Признаюсь, я рад, что судьба выбрала именно этих двоих. С ними нам не будет стыдно перед ментально развитой культурой за порождения человеческого разума и скрытые тёмные фантазии.

— Только не говорите, что вы в курсе наших фантазий, — посмеивается Тали. — Я уже ничему не удивлюсь.

— Я в курсе всего, — соглашается Гентер. — Не могу лишь одного понять: как так вышло, что чужая цивилизация, настолько далёкая от нас, создала людей, в которых оказалось больше человечности и доброты, чем в потомках самих людей?

***

— Зови меня госпожой, паршивец! — Госпожа Амира…

— Антер, что ты себе позволяешь?! А ну быстро на колени! Совсем у своей шпионки от рук отбился! — … как давно у вас тяга к насилию? Давайте мысленно обратимся к тому периоду вашего детства, когда вы впервые…

— Антеррр! Да ты представляешь, что я с тобой сделаю?!

— Мне известны ваши наклонности, госпожа. — Пошёл вон, оставь меня в покое!!! — Не могу, госпожа Амира, у вас сеанс гипнотерапии. Давайте немножко поработаем, и вам непременно станет легче.

— Я тебя сейчас как облегчу!

— Пожалуйста, не нужно здесь облегчаться, госпожа Амира. Меня не существует, вы сами выстраиваете тот образ, который желаете видеть, медкабина просто воспроизводит.

— Почему же тогда ты не делаешь то, чего я хочу?!

— Я ограничен программой психиатрического излечения.

— Я тебе сейчас устрою психиатрическое излечение! Ты вообще знаешь, кто я?!

— В данный момент пациентка благотворительного реабилитационного центра «Клод Равель».

— А что, моё тело тоже — не настоящее?

— Это проекция ваших желаний, госпожа.

— Уууу! Значит, на самом деле… Ууу! — Специально разработанная на шесть лет диета…

— Какая диета?! О-о-о, какая же я голодная! Я есть хочу!

— Вот, пожалуйста.

— Иллюзии?! И убери этот идиотский коврик!

— Как пожелаете, госпожа.

— Снова в эту комнату?! Когда я уже смогу увидеться хоть с кем-то? — К сожалению, госпожа, до вашего полного излечения это невозможно.

— Да какого излечения! — Согласно правительственной программе, госпожа президент готова оплачивать до двух лет восстановительных процедур на каждого аристократа и раба, если в течение этого времени улучшений не наступит, аристократа ожидает межпланетный суд.

В вашем случае разрешено было увеличить межпланетный суд. В вашем случае разрешено было увеличить срок до шести лет.

— Шесть лет?! Да я с ума сойду тут за шесть лет!

— Доктора рассчитывают на прямо противоположный результат.

— И какой такой суд?! В чём меня вообще могут обвинить?!

— Преступление против человечности. Наказание — исправительные работы и трудотерапия на тяжелодоступных планетах.

— Не хочу! Дайте мне кнут! Кну-ут!

— К сожалению, это невозможно, госпожа.

Конец!