Остаться рядом

Он опускает ожерелье через мою голову на шею. Цепочка простая, как та, что используют чаще всего для военных жетонов, но на ней висит толстое, черное кольцо.

- Ты говорила, что я могу следить за тобой, так ведь?

Я поднимаю кольцо и рассматриваю его. Ободок из черного металла, гладкий и широкий. Я пожимаю плечами.

- Меня не особенно волнует это.

Я вижу, как его омывает облегчением.

- Если от этого тебе…. – он перебивает меня, захватывая мой рот поцелуем. Я снова падаю на спину вместе с ним.

Он отстраняется.

- Я сделал его сам, но сделаю лучше специально для тебя, как только появится время.

- Оно идеальное, - отвечаю я. Единственное, которое он надел на меня. Единственное, которое я хочу носить.

- Нет, красавица, ты идеальная.

Глава 12 Иван

- Я хочу поговорить с тобой, - произношу я, коротко постучав в дверь кабинета.

Пейдж поднимает взгляд от своего компьютера и кивает.

- А я все гадала, когда же уже состоится этот разговор.

Ее всепонимающий взгляд сканирует пространство за моей спиной, но я качаю головой и закрываю дверь.

- Я хотел поговорить наедине.

- Полагаю, Пенни не знает о твоем разговоре со мной.

- Мимо матери ничего не пройдет, да? – я сажусь напротив нее.

- Только не мимо меня. И не тогда, когда дело касается моих малышек.

- Я люблю Пенелопу и хочу, чтобы она стала моей женой. У нас с тобой длинная история, и я не хочу ничего портить. Так что я пришел к тебе.

Она прищуривается и скрещивает руки.

- Ты пришел ко мне постфактум, Иван. Мы все знали, что произойдет, когда ты увидел ее.

Пейдж встает и отходит к окну. Оно выходит в сторону сада, который разделяет гостевой дом с этим. Она молчит довольно долго, и я не знаю, будет ли она продолжать разговор. Но все равно жду и, в конечном счете, она вздыхает.

- Ты такой же, как он, - она оборачивается, бросая на меня взгляд через плечо, а затем возвращает свое внимание обратно к окну. – Капитан обладал красивым лицом, за которым всегда мог спрятаться. Ее истинная тьма была скрыта. Но ты, Иван, твоя выставлена на показ всему миру.

Она подходит к семейному портрету на стене и разглядывает его, улыбаясь.

- Он родился в России. Ты знал? Мне кажется, если бы его не усыновили, он легко мог пойти по тому же пути, что и ты.

Я продолжаю молчать, позволяя Пейдж выговориться, выслушать все ее слова перед тем, как убедить ее, что я достаточно хорош для ее дочери. Когда ее взгляд снова возвращается ко мне, я замечаю неистовую защиту матери, оберегающей своих детей.

- Если бы я тебе не доверяла, то ты в первую очередь не стал бы ее охранять. Все только потому, что я знаю, глубоко в душе ты такой же замечательный, как и она. Она – свет нашей жизни. Пенелопа отличается от всех нас. Пандора такая же, как и мы с Капитаном. Она сильная, и я никогда не переживаю из-за нее. А у Пенелопы доброе сердце.

- Да. Она слишком хороша для меня, - соглашаюсь я.

- Пенелопа из тех женщин, которым нужен кто-то с достаточно сильными руками, чтобы пронести ее через всю жизнь. Мужчина достаточно надежный, чтобы их семья оставалась сплоченной.

Я киваю, совершенно спокойный, потому что я – именно такой мужчина. Я пришел в этот мир именно для того, о чем говорит Пейдж, чтобы беречь и защищать чистоту ее сердца.

- Ты никогда не отпустишь ее?

- Никогда, - резко отвечаю я.

- Я всегда хотела лучшего для своих дочерей. Я контролировала, чтобы у них было лучшее детство, лучшая жизнь, лучшее все, чем было у меня. Но я никогда не представляла любви лучше, чем у нас с Капитаном. Потому что не существует ничего лучшего, чем то, что есть между нами. Все, что мы делаем, что мы сделали – все для своих девочек.

- Ты права, - произношу я, усаживаясь прямее. – Я вижу вас, и, несомненно, то чувство между тобой и твоим мужем сейчас редкость. Две родственные души живут вместе. И именно так у нас с Пенелопой.

Пейдж смотрит на меня и кивает.

- Я люблю ее и буду любить до конца своей жизни и еще сотню лет после, - я поднимаюсь на ноги и подхожу к Пейдж. – Я бы хотел вашего с Райаном благословления, чтобы жениться на Пенелопе. Для нас и нашей любви это будет честью.

- Мне нужно поговорить с ним. Он воспримет это не очень, - она смеется и закрывает глаза, качая головой. – Но мое благословление у вас есть, Иван. Я знала, что она попалась еще с самого начала. И не могу сказать, что это у нее не от меня.

Пейдж пожимает плечами и снова переводит взгляд на семейный снимок.

- Только пообещай мне кое-что, ладно?

- Все что угодно, - я весь во внимании.

- Пообещай, что не увезешь ее от нас.

Мое сердце сковывает от боли на ее слова.

- Я люблю Пенелопу за то, что она полуденное солнце и первый весенний бутон. Она пахнет теплым печеньем и смеется, как ангел. Я никогда не сделаю ничего, чтобы это прекратилось. Я не хочу сажать ее в клетку и запирать ото всех. Ее семья – ее важная часть, то и так же важна для меня.

Пейдж кивает, и я замечаю еле уловимое облегчение в ее глазах.

- Я никогда бы не увез ее от вас. Я только лишь хочу стать частью того, что вы построили.