Остаться сильным

Очень осторожно, надо отдать ему должное, парень открыл сумку и сунул руку внутрь. Он вообще действовал весьма аккуратно: пролез по салону настолько тихо, что не потревожил ни водителя, ни сопящую пожилую пару.

— А-а-у-у, — внезапный дикий крик заставил меня распахнуть глаза, а водителя нажать на тормоз.

— Мяу-у-у-у, — вторил воплю парня кошачий вой.

Этот неудачник, которому я хотел всего лишь сломать руку, вскочил на ноги, прижимая к груди окровавленную конечность. Следом из сумки высунулась голова Паразита. Судя по характеру ранений, парень шарился в сумке и наткнулся на чешира, который от неожиданности перепугался и цапнул его за руку, прокусив ладонь насквозь.

— Что это тут делается? — водитель: невысокий коренастый мужичок, с роскошными усами выскочил из-за руля и ринулся в салон. — Ах ты, гаденыш, по чужим сумкам промышлять на моём транспорте удумал? — и он выхватил из-за спины монтировку. — Вот я тебя! Вышвырну сейчас, пешком через лес пойдешь, — продолжал орать водитель, замахиваясь на воришку.

— Не надо пешком, — чуть не плача парень увернулся от удара.

— Ты чего пытался найти? — я же решил удовлетворить своё любопытство. — Не знаешь, что ли, что почти у всех представителей кланов наличных денег с собой не бывает? — Судя по всему, действительно не знал. — Мы по-другому расплачиваемся. И в сумке, кроме моего белья, был только кот. Или ты просто извращенец, и полез всё-таки за трусами? — и тут мой взгляд упал на одного черного представителя кошачьей породы, который с задумчивым видом пережевывал пирог. — Ах, ты, паразит, такой!

Я вскочил на ноги, но тут Паразит сглотнул остатки, посмотрел на меня как на вошь и исчез.

— Ои итить твою налево, — я повернулся к водителю, который, вытаращив глаза, смотрел на то место, откуда только что исчез кот. — Вон оно как бывает, — и, опустив монтировку, он пошел к своему месту.

Автобус дернулся и снова поехал, воришка где-то спрятался, а я с досадой закрыл сумку и сел на своё место.

— А разве коты едят пирожки? — задумчиво спросила Ира, глядя на сумку.

— Судя по всему, едят. Кстати, поздравляю, мы остались без завтрака, — я глянул в окно, но, увидев в нем лишь темноту и мельтешащие тени, сел прямо.

— Может быть, Паразит просто таким образом что-то хочет тебе сказать? — предположила Ирина.

— Он хочет, чтобы ему вернули Назара Борисовича, который не даёт бедному котику скопытиться, и кормит того отборнейшей бужениной, без сала, — саркастично ответил я. — Проблема в том, что я пока не могу вернуть Назара Борисовича, он ещё не выздоровел до конца. Вот только Паразиту на подобные нюансы, похоже, плевать и он начал выражать протесты. — Ирина ничего не сказала, лишь быстро взглянула на меня, и отвернулась. Её отец заседал в Совете, и она могла знать, что произошло в нашем доме.

— Нелюбино! — автобус остановился и в салоне снова зажегся свет. Пожилая пара встрепенулась, и подалась на выход, перед этим расплатившись с водителем.

Когда они вышли, дверь закрылась, свет погас и автобус снова поехал по проселочной дороге, которая всё больше и больше углублялась в лес.

Я уже снова хотел было задремать, но тут в салоне заметно посветлело, и до моего слуха донесся тонкий, больше похожий на комариный писк свист. Что-то мне это напоминает, что-то знакомое. Я невольно нахмурился, и повернулся к Ирине, которая наморщила лоб и, похоже, тоже пыталась что-то вспомнить.

— Ох ты ж, что за ночка, — заорал водитель, — все твари активизировались. Давненько такого не было. Держитесь, ребятушки! — и автобус словно скакнул вперёд и понёсся, гремя всеми своими металлическими костями. — Не подведи родимый. Вывези нас отсюда, и я тебе и маннокристал и масло поменяю, — продолжал водитель уговаривать своего железного друга не сломаться и не оставить нас всех на растерзание нежити.

Писк перерос в визг, от которого захотелось заткнуть уши, а потом раздался хохот, который снова сменился визгом.

— Слуа, — уверенно произнесла Ира, но я и сам уже понял, с чем мы имеем дело. А ведь дело принимало довольно паршивый оборот, потому что, судя по звукам, слуа, эти шакалы, которые вечно бродили и нападали только стаей, пытались нас окружить. — Только, разве слуа обитают вне курганов?

— Как видишь, — я пожал плечами и зевнул. Снова раздался визг. — Надоели, поспать не дают. Да и едем мы слишком быстро для этого механизма. — Я потянулся, встряхнулся, словно у меня озноб, и направился прямиком к водителю. — Притормози, — одновременно с этим я прикоснулся к серым нитям, которые радостно отозвались на мой зов.

— Да ты чего, парень, ежели чуток сброшу, эти твари нас порвут! — водитель даже не посмотрел на меня. Испуганным он не выглядел, был зол и сосредоточен на дороге.