Остаться в живых

Он перенес детали винтовки R4 из багажника в салон за два захода; со стороны могло показаться, что он несет обычные инструменты. Мимо шли люди и проезжали машины; они направлялись к погранпосту, находящемуся в километре к северу, или ехали в город Касане. Он собрал штурмовую винтовку, держа руки под рулем, подальше от любопытных глаз.

С ее помощью он остановит ублюдка. Потому что Мпайипели обязательно здесь проедет, ему надо переехать мост, даже если он каким-то чудом миновал погранзаставу.

А когда он его остановит…

39

Тобела стоял у дверей отеля, готовый ехать дальше. В душе у него бушевала буря. Больше всего ему сейчас хотелось развернуться и помчаться назад. Если они что-то сделали с Мириам и Пакамиле… Что значит «пропали без вести»? Он пытался убедить себя в том, что Мириам могла взять сынишку и бежать; если журналисты пронюхали о них, наверняка их домик осадили репортеры, и кто-то постоянно названивает по телефону. Тобела хорошо знал Мириам, знал, как ей это все противно. Он все же позвонил домой из номера отеля и долго слушал длинные гудки. Положив трубку, стал соображать, с кем еще можно связаться. Кто может ему помочь в восемь утра? Ван Герден? Он не помнил его номера наизусть. Пришлось звонить в международную справочную, диктовать фамилию по буквам, а потом ждать еще сто лет. Когда ему наконец сообщили номер, он кое-как записал его на обрывке бланка отеля. Ван Гердена дома не оказалось. С досады он швырнул телефонный аппарат на пол, собрал вещи, расплатился и вышел. В нем столкнулись противоречивые чувства. Может, вернуться? Лобатсе, Мафикенг, Кимберли, Кейптаун. Нет, наверное, Мириам все-таки сбежала; на возвращение уйдет два дня, лучше сначала покончить с делом. Но что, если…

Он все же решил ехать дальше, на Фрэнсистаун. Его подгоняли два погонщика: беспокойство и истина, которую он открыл, слушая африканскую песню под мостом через реку Моддер.

— Я хочу передать мальчика вам, — сказал ей по телефону Винсент Радебе.

— Где он сейчас?

— Ждет в машине.

— Почему именно мне?

— Я читал вашу статью.

— Но почему вы хотите привести его именно ко мне?

— Потому что у меня небезопасно. Они найдут меня.

— Кто?

— У меня и без того хватает неприятностей. Я не могу вам всего рассказать.

— Вы знаете, где его мать?

— Да.

— Где?

Радебе ответил так тихо, что она не расслышала.

— Что вы сказали?

— Она умерла.

— О господи!

— Он еще ничего не знает. Я не могу ему сказать.

— О боже!

— Родственников у него нет. Я бы отвез его к родне, но он говорит, что у него никого нет. А у меня ему небезопасно; я знаю, что меня скоро найдут. Помогите, пожалуйста.

«Нет», хотелось ей сказать, нет, она не может, что она будет делать, как справится?

— Прошу вас, мисс Хили.

Скажи «нет», скажи «нет»!

— Хорошо, — сказала она. — Подвезите его к редакции, я встречу вас там.

Министр по делам разведки, красавица тсвана, вызвала к себе директоров НРУ, Секретной службы, Президентского разведывательного агентства, глав военного ведомства и полиции. Она отчитывала их по полной программе, так же как совсем недавно ее отчитал президент. Президент вызвал ее к себе. Вызвал и отчитал, как девчонку. Все отзывались о президенте как об очень сдержанном человеке, но сегодня утром он вышел из себя. Министр сказала, что гнев президента был ужасен. Африка, можно сказать, стоит с протянутой рукой, прося деньги на свое возрождение. Средствами же ведают США, Европейский союз, Британское Содружество и Всемирный банк. Как будто нам мало проблемы СПИДа! Оказывается, мы похищаем невинных женщин и детей и гоняемся по саванне за ветераном войны! И к тому же непонятно откуда появились нелепые предположения по поводу сведений, которые везет в Лусаку Тобела Мпайипели. Представители СМИ потирают руки, радуясь необыкновенной удаче. Даже англоязычная газета «Соуэтан», всегда отличавшаяся лояльностью, поместила интервью с заместителем главного редактора. Оказывается, он учился с Мпайипели в одной школе, беседовал с его матерью. Хорошо же мы выглядим после такого скандала!

Вспомнив о гневных упреках президента, министр разъярилась. Она клеймила всех, но никого конкретно. Ну и что, думала Янина Менц, которую тоже вызвали на ковер. В Лусаке у них двенадцать агентов, и в течение часа они ворвутся в отель «Республика» и положат всему конец. Кроме того, Тигр Мазибуко метким выстрелом собьет большого байкера с его знаменитого БМВ, будь он неладен, а потом будет уже не важно, что женщина умерла, а ребенок пропал. А дальше все пойдет как всегда. Завтра и послезавтра будут другие новости — Конго, Сомали, Зимбабве; да мало ли людей погибает на континенте каждый день? Неужели министр полагает, что Америке не все равно? Неужели она считает, что страны Европейского союза придадут происшествию какое-то значение?

На столе зазвонил телефон, госпожа министр буквально испепелила аппарат взглядом. Потом она подошла к двери и крикнула:

— Разве я не велела вам принимать все звонки?

Ей ответил испуганный мужской голос.