Это были не только люди разных национальностей, но и возрастов. Самые пожилые – два Героя Советского Союза – А.П. Кириченко и Л.В. Кондратьев, совершившие подвиг в возрасте 50 лет. Но были и совсем юные: 15-летний Анатолий Комар (24 ноября 1943 г.) и 16-летний Михаил Белуш (16 июня 1944 г.). Оба посмертно награждены орденами Отечественной войны 1-й степени.
Вообще вопрос награждения за подобные акты самопожертвования не совсем понятен.
113 воинов удостоились за свой подвиг высшего звания – Героя Советского Союза. 55 отметили различными орденами, двух – медалями. А 18 – наград не получили вовсе. Трое – Г.Т. Беломутов, Ж. Молдагалиев и И.И. Прохоров – были представлены и стали Героями Советского Союза за ранее совершенные подвиги. Закрыв позднее грудью вражескую амбразуру, они также не были ничем отмечены за свой шаг в бессмертие.
Всех 211 человек стали называть «побратимами Матросова». Однако и эта формулировка не совсем точная, так как среди них есть одна женщина! Это разведчица партизанского отряда имени Гастелло Шершнева Римма Ивановна, совершившая свой подвиг 24 ноября 1942 года при разгроме фашистского гарнизона в деревне Ломовичи Октябрьского района Гомельской области. Посмертно награждена орденом Красного Знамени.
Но отдельно от всех в этом славном ряду побратимов Матросова стоят те, кто, закрыв своим телом вражескую амбразуру, остались живы – всем смертям назло. Первоначально в разных источниках указывалось до 15 таких случаев. Работая над книгой, я постепенно приходил к выводу, что это не так. В результате список сократился до 7 человек.
Значился в нем и гвардии сержант Товье Хаймович Райз, комсорг роты и командир отделения 45-го гвардейского стрелкового полка 17-й гвардейской стрелковой дивизии, закрывший якобы амбразуру в бою 18 октября 1944 года в районе г. Гумбиннен (ныне г. Гусев Калининградской области).
О его подвиге была написана статья «Ценою жизни» в армейской газете «Сын Родины». В ней утверждалось, что во время боя на границе с Восточной Пруссией при штурме господствующей над местностью высоты сержант Райз «своим телом закрыл амбразуру дота и тем самым обеспечил успех боя. Товарищ Райз, получив 18 пулевых ранений, героически погиб». На самом деле Т.Х. Райз остался жив (умер в 1982 г.) и в последующем не раз сам рассказывал о совершенном им подвиге и закрытии грудью вражеской амбразуры.
Когда материал книги был готов к публикации, удалось разыскать наградной лист на Райза Товия Хаимовича, 1920 г. р., гвардии сержанта, командира отделения 45-го гвардейского стрелкового полка 17-й гвардейской стрелковой дивизии.
В нем говорится:
Приказом № 095 от 4 апреля 1945 года по 17-й гвардейской стрелковой дивизии за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество гвардии сержант Райз Товье Хаймович был награжден орденом Славы 3-й степени.
Как видно из наградного листа, в нем нет никакого упоминания о закрытии амбразуры собственным телом Т.Х. Райзом. Хотя по всем другим воинам, повторившим подвиг Александра Матросова и оставшимся в живых, факт закрытия собственным телом амбразуры вражеской огневой точки всегда присутствует в наградном листе.
Все это ставит под сомнение факт повторения гвардии сержантом Т.Х. Райзом подвига, совершенного Александром Матросовым.