Оставь мне музыку!

– Здравствуйте! – Вирджин даже постаралась изобразительную вымученную улыбку. Провоцировать старика не хотелось.

– Учителя только и жалуются на тебя. Говорят, что ты – пустышка! – продолжил профессор. Он сидел за столом вполоборота и подпирал рукой голову. – И Кирэй-сама выбросил на ветер целое состояние! Лучше бы он купил в школу заказные инструменты, чем тратить такие средства на любовниц!

– Простите, но я не просила Кирэя-сама покупать мой контракт, – осторожно заметила Вирджин, однако ей стоило бы просто промолчать.

– Не просила! – старик Хао звонко ударил по столу ладонью. – Да кто ты такая, чтобы о чём-то просить омэйю! Мисс Нахалка, да и только! И ладно бы, если бы он купил тебя для собственного удовольствия. Как знать, у Кирэя-сама ведь нет наследников, и если уж ты его так приворожила… А ты! Ты! Ты просто тратишь наше время и его деньги!

– Мне очень жаль, но Кирэй-сама сам предложил мне учиться… – попыталась хоть как-то оправдаться Вирджин.

– Но ты его позоришь! – оборвал её на полуслове мастер Хао. – Бестолковая, глупая девица! Ты же полный ноль! Ты даже не стараешься! Бедный Оукин, он в ужасе от твоих ответов!

– Простите, – пролепетала Вирджин, опустив голову. Слёзы уже жгли глаза. Ей было ужасно обидно слушать всё это, но она прекрасно осознавала, как нелепо выглядят её попытки со стороны.

– Садись! – указывая жестом на стул возле рояля, рявкнул мастер и резко поднялся. – И только попробуй хоть раз не выполнить то, что я говорю! Тебе придётся заниматься часами, нет днями! Забудь о слове отдых, иначе я лично отведу тебя туда, где твоё настоящее место!

Вирджин поспешила занять указанное место и не посмела поднять головы. Покорность, пожалуй, единственное, что могло хоть немного смягчить ужасный характер мастера Хао. За весь урок она едва проронила больше двух слов и те были лишь новыми извинениями. Вирджин старательно повторяла всё, что мастер от неё требовал, смиренно выслушивала его негодование и крики, если получалось неудачно. И лишь одно она заметила сразу же: как бы ни был ужасен подход этого мастера, ей всё было предельно понятно. Как и мастер Зейн, мастер Хао умел превосходно объяснять и делать доступным для осознания даже самое сложное. Два часа в его компании пролетели незаметно.

Вдохновлённая новыми знаниями, Вирджин после ужина направилась в учебный корпус и снова села за рояль. Она повторила всё, что сказал мастер, и лишь потом принялась заниматься на флейте. Как и вчера, Вирджин явно заигралась. В дверях появился охранник, который и прогнал её из класса. Пришлось идти в свою комнату и вновь садится за книги. Завтра её снова ждала ужасная гармония и очередные штрафные баллы.

К концу недели Вирджин чувствовала себя измотанной и усталой. Получив ещё три штрафа по гармонии и по одному за анализ и сольфеджио, она с ужасом ожидала, что Кирэй её вызовет. До отчисления оставалось только три балла! И это при том, что всё своё время она посвящала только урокам! Каждый день она занималась, пока её не выгонял охранник, затем садилась за уроки и сидела до рассвета. Уже к четвергу Вирджин, осознавая, что не стоит тратить время понапрасну, перестала смотреть по сторонам во время еды. Она вообще предпочитала как можно быстрее справиться с трапезами, потому отказывалась и от десертов и от вторых блюд. Сегодня ей удалось принять душ за пять минут! И это при том, что она мыла волосы! Короткие перемены, и всё выкроенное время уходило на чтение. Но всё равно, даже таких усилий было недостаточно. Вирджин, конечно, надеялась, что за целое воскресенье она сможет хоть немного догнать своих одноклассников, вот только что-то внутри подсказывало, что надежды эти тщетны. Потому спешно возвращаясь с обеда, она, погружённая в свои тяжёлые мысли, случайно столкнулась с Джаспером. Буквально врезалась в мальчишку.

– Дура! Смотри под ноги! – воскликнул Джаспер, резко отстраняясь от неё.

– Прости, – склонив голову, прошептала Вирджин и поспешила удалиться.

– Эй! – Раздалось у неё за спиной. Вирджин невольно оглянулась. Напротив стоял Лукас. Она и не заметила, что Джаспер был не один!

– Какого демона она тебе нужна! – буркнул тот. – Пусть Кирэй-сама с ней сам разбирается!

– Иди, я догоню, – чуть подтолкнув его, ответил Лукас и сделал шаг в сторону Вирджин.

Та, напротив, сделала шаг назад. С чего бы вдруг Лукасу с ней разговаривать? Он же сам сказал, что от общения с ней у него могут быть проблемы!

– Приходи в библиотеку сегодня вместо ужина, – понизив голос, произнёс Лукас. – К пятому окну, там есть небольшая ниша.

– Зачем? – удивилась Вирджин.

– Что, уже хочешь стать любовницей? – поворачиваясь, фыркнул он.

– Я приду!

Лукас чуть заметно кивнул и поспешил к недоумённому Джасперу.

– Ты чего творишь? – спросил тот, и в его голосе звучало явное неодобрение.

– Просто забудь! – прошипел Лукас и решительным шагом направился прочь.