Оставаясь человеком

Но я не стала анализировать его поведение, а просто стремительно бросилась на него. Грубо ухватила пальцами за плечи, оставляя кровавые бороздки от когтей, и с силой впилась клыками в его шею. Но Найджел лишь вздрогнул от боли, резко выдохнув, даже не попытался вырваться или закричать.

Я сделала несколько небольших глотков. Пряный привкус страха к крови действительно не примешивался, но сама жидкость на вкус просто божественна! Все, что пробовала до этого — ничто. Эльфийская кровь будоражила, приносила ни с чем не сравнимое удовольствие, насыщала во стократ лучше человеческой, переполняла энергией.

Каким-то чудом сумела оторваться от эльфа. Мое темное естество брало надо мной верх, но какая бы буря эмоций во мне ни клокотала, Найджел не заслуживал смерти. Не от моей руки.

Силы разом покинули, навалилось осознание, что это действительно так — Дамиан умер и его уже не вернуть. Бессильно опустившись на колени прямо на мокрую от росы траву, я закрыла лицо руками и закричала до хрипоты, выплескивая в крике все отчаяние и горе, которые испытывала на тот момент. Некоторое время так и сидела, полностью опустошенная, чуть раскачиваясь взад-вперед.

— Дафна… — услышала тихий голос Найджела совсем рядом.

Подняв голову, с трудом сфокусировала на нем свой мутный взгляд. Эльф стоял в двух шагах от меня в рубашке с окровавленным воротом, из укуса вяло сочилась кровь. Выражение лица парня не смогла толком рассмотреть из-за слез, застилавших мне взор.

— Уходи. Бери лошадь и уходи, начни снова новую жизнь, — прошептала хрипло.

Он что-то ответил, но я уже не слушала, полностью погрузившись в себя. В голове было совсем пусто, будто резко переключили выключатель, ответственный за все мысли и чувства. Возможно, в какой-то момент и я отключилась, не выдержав потрясения. Во всяком случае, когда вновь была способна воспринимать действительность, время близилось к вечеру.

Немного заторможено оглянувшись, отметила, что эльфа нет. Все же послушал моего совета и ушел. Это правильно. Нечего ему делать рядом с полубезумным вампиром. Даже я точно не могу сказать на что сейчас способна.

Скользнув взглядом чуть в сторону, заметила нашу единственную лошадь. Найджел не взял ее? Нахмурилась, привстав, полностью осмотрела место нашего привала и увидела эльфа, возвращавшегося со стороны деревьев. Отстраненно заметила, что место укуса он забинтовал.

— Понимаю, что тебе плохо, горько и больно, но Дамиана необходимо похоронить, — заявил он строго, как только подошел ближе.

— Это мое дело. Уходи, пока отпускаю, — вяло отмахнулась, вновь усевшись на примятую траву.

— Нет. Я остаюсь. Тебе нельзя оставаться одной в таком состоянии. Тело Дамиана я уже подверг гигиеническим процедурам. Нашел рядом неплохое место, где его можно похоронить. Но лопаты или чего-то подобного, при помощи чего можно вырыть могилу, не обнаружил, — добавил эльф тем же серьезным тоном.

— Дамиан был наемником длительный период жизни. У них принято после смерти тело сжигать, копать не нужно, — вспомнила, с трудом вырвавшись из пучины отчаяния.

— Хорошо, я все приготовлю. Тебе что-нибудь нужно? Ты еще голодная?

Отрицательно помотав головой, я вернулась в повозку, где калачиком скрутилась рядом с телом Дамиана и дала волю слезам.

Не знаю, сколько прошло времени, но в следующий раз пришла в себя от тихого голоса эльфа:

— Пора.

— Нет, еще не время, — я вновь начала скатываться в истерику, суматошно цепляясь за тело Дамиана.

— Ты ведь и сама знаешь, что это нужно сделать. И… ты ведь наверняка знала, что рано или поздно этот день придет, — тяжело вздохнул Найджел.

Конечно, знала. Но предполагать и столкнуться с этим воочию — разные вещи. Я позволила эльфу расцепить мои пальцы и взять Дамиана. Безоговорочно последовала за ним.

Алхимик бережно разместил тело наемника на кучу уложенных сухих веток. С сомнением покосился на меня, вновь застывшую в прострации, и поджог сооружение. Внезапно даже для себя, я кинулась туда, где языки пламени лизали тело того, кто так успешно изображал моего отца последние годы. Эльф молниеносно перехватил меня, обхватив руками, и крепко прижал к себе. При желании, я могла бы с легкостью вырваться, но не стала этого делать, смирившись. Кажется, я что-то кричала… А может, это был внутренний крик, слышный лишь у меня в голове…

Костер потрескивал, сжирая принесенное ему угощение, огонь плясал на сухих ветках, подбираясь все выше и выше, обволакивая все вокруг дымом…

Странно, я не единожды думала о том, что и как буду делать, когда Дамиана не станет. Была крепкая уверенность, что впаду в неописуемую ярость и буду особо опасна для всех посторонних. В реальности же мной овладела апатия. Все вдруг стало казаться бесполезным и бессмысленным.

После того, как костер стих, эльф развернул меня к себе и долго что-то говорил. Но мыслями я была очень далеко. Жизнь больше не вызывала во мне интереса, я просто ждала пока Найджел все же оставит меня в покое.