Оставаться людьми

«Президент марсианских колоний выступил лично с объяснением причин, по которым отложены запланированные на сегодня мирные переговоры. По его словам, в непосредственной близости от Марса его перехватчиками были запеленгованы орбитальные бомбардировщики. Экипажа на них не оказалось, а бортовой ИИ уничтожен, так что доказать серьёзность намерений не представляется возможным…».

С негромким стуком на столешницу опустились тарелки с завтраком и стакан тоника. Джек недовольно поднял изображение со стола, вывесив его перед собой, чтобы не мешалось.

Послышались шаги. В кухню прошаркала мать. Заспанная, но перед ней, на краю поля зрения, новостной экран. Джек через домашнюю сеть просканировал изображение. Ага, судя по скорости и прерывистости воспроизведения – поисковые программы на отсев лиц. Снова ищет отца. Вон и его фото в верхнем левом углу. Видимо, чтобы не забыть, угу. Высокий, широкоплечий. Черты лица грубоваты, но для мужчины – в самый раз. Острый, слегка усталый взгляд. Не от работы, у отца он всегда был таким, даже слегка скучающим, что ли… Мать говорила, что они очень похожи. Те же тёмные глаза, щетинистые жёсткие волосы, та же улыбка.

С тех пор, как появилась возможность просеивать все каналы сразу, мать круглые сутки гоняет домашний ИИ. Пользуясь фотографией десятилетней давности, он выискивает в сети всех, кто хоть немного похож на него. Казалось бы – настрой ты его на поиск конкретного человека! Но мать уверена, что за прошедшие годы могло произойти всякое. Отец мог получить ожоги, ранение, сделать пластику по приказу командования… И Джек был с ней абсолютно согласен.

– Мам, опять перепроверяешь за ИИ? – Джек глядел на неё через голограмму блогерши. Забавно – с этого ракурса её голова точно подходила по размеру его матери.

– Ты же знаешь, не доверяю я ему.

– Надеешься, «сердце подскажет»? – заметив, как напряглось лицо матери, он продолжил чуть мягче: – Мам, я тоже верю, что он ещё жив, но… Слушай, ты только больнее себе делаешь. Может, хватит?

– А может, хватит указывать, что мне делать? – Мать произнесла это как-то дежурно спокойно. Неудивительно: этот разговор повторялся с небольшими вариациями ежедневно вот уже полгода. – И вообще, хватит новостей за столом, желудок испортишь!

– Всё, всё, убираю! – Джек свернул блогершу, заставив её замолчать на полуслове. Вряд ли что-то глобальное случится в ближайшие полчаса, он подключится по дороге в школу. – А ты свой уже испортила, да?

– Поехидничай с матерью! – но экран отключила тоже.

Впрыгнув в высокие кроссовки – шнуровка едва успела затянуться, – Джек вихрем пронёсся к лифту. Несколько секунд – и он уже бежал к остановке. Зелёный маячок автобуса мерцал буквально за углом. Пиликнув на входе сканером, парень прошёл в салон, уже наполовину занятый. Ребята и девчонки, в основном старшеклассники, с отрешённым видом пялились в окна, на Джека никто не обратил внимания. Только на задней площадке, весело гогоча, толкались вокруг голограммы трое.

– Опять без меня зарубились? – Джек бесцеремонно растолкал играющих. – Устал я уже, упрашивая…

Смахнув изображение в угол, где оно, дёрнувшись, растаяло, Джек развернул своё поле.

– Эй, ну ты чего? – невысокий белобрысый парень, на тонком запястье которого замигала красным команда отмены, вскинулся было, но быстро отвлёкся на браслет, что-то отключая.

– Да ладно, не гунди, сейчас на четверых зарубимся. – Джек быстро прокручивал список доступных карт. – Кто последний сохранялся? Шмель, твою запускать?

– Давай. Малёк, правда, твою карту позже пройдём, ок? – луноликий, весь округлый, Шмель обладал странно низким для его возраста голосом. Он не говорил, а почти гудел. – Только её ещё найти надо…

Всегда немногословный Бобёр оттёр Шмеля от голограммы, молча потыкал куда-то в списке. Изображение сменилось, поплыли кадры заставки.

– Благодарю. – Шмель первым опустил руки на зоны управления. Джек и Малёк подключились следом. Только Бобёр задержался, что-то изучая на экране браслета, за что тут же получил дружеский, но вполне увесистый пинок.

– Бобрина, не тормози! Или опять коды ищешь, змей?

Бобёр, хитро улыбаясь, промолчал, неопределённо дёрнув плечом. Но от него слов и не ждали слов. Все знали, что родители Бобра – религиозные ультраконсерваторы, не приемлющие медицинских вмешательств, поэтому у него до сих пор не исправленные кривые зубы.

Отключив браслет, он присоединился к игре. По окружности голограммы под звуки бравурного марша проплыло название игры: «Земной десант 2: консервы с Марса».