Оставленные

- Я уже принимала участие в такого рода начинаниях, - сказала она. - Я высоко ценю то, что вы даете высказываться всем, без каких-либо ограничений. Но мы знаем, что вы уже приняли решение об участии Бака, так что давайте залижем наши раны и разойдемся. Если каждый из нас даст собственный очерк в своем отделе и внесет какой-то вклад в общий обзор, я думаю, что-то получится. Давайте так и сделаем.

Даже Ортиц кивнул. Хотя Баку показалось, что он был очень недоволен.

- Бак будет хавбеком, - сказал Планк, - включайте его в игру. Он будет докладывать мне. Бак, ты хочешь что-нибудь сказать?

- Спасибо и на этом, - сказал Бак с горестной улыбкой, вызвав всеобщий смех.

- Барбара, ваши монетаристы встречаются прямо в ООН, так же, как при обсуждении системы трех валют?

Она кивнула.

- В том же месте и, в основном, те же самые люди.

- Какое участие принимает в этом Джонатан Стонагал?

- Ты имеешь в виду в открытую? - спросила она.

- Да, всем известно, что он осторожен. Но тут чувствуется его влияние?

- Разве у утки есть губы?

Бак улыбнулся, сделал короткую запись и сказал:

- Принимаю твой ответ за согласие. Я хотел бы покрутиться вокруг него, а может, и добраться до самого

Бриллиантового Джона.

- Желаю удачи. Но вряд ли он покажет свое лицо.

- Но ведь он будет в городе, Барбара? Разве он не был в отеле "Плаза" во время предыдущей сессии?

- Ты уже успел там покрутиться? - спросила она.

- Да. Он заставлял своих помощников ежедневно переодеваться, как он сам. Хуан Ортиц поднял руку

- Я согласен со всем этим, и я не имею ничего против лично тебя, Бак. Но я не верю, что можно связать эти события естественным образом, без отсебятины. Если ты дашь иллюстрированный очерк, в котором будет говориться, что в городе почти одновременно прошли четыре важных международных конференции, - это будет прекрасно. Но связывать их между собой будет натяжкой. - Если окажется, что между ними нет никакой связи, не будет и общего очерка, - сказал Бак, согласен?

Рейфорд Стил почти утратил контроль над собой из-за того, что его скорбь была усугублена беспокойством. Куда подевалась Хлоя?

Весь день он провел дома в тоске и размышлениях, чувствуя себя измученным и угнетенным тесным пространством. Он позвонил в "Панкон". Ему сказали, что ко времени его возвращения из рейса он уже сможет взять свой автомобиль. Телевизионные новости показывали удивительный прогресс в расчистке дорог и восстановлении массового движения. Ландшафт будет выглядеть неряшливо еще многие месяцы. Из свалок извлекли и включили в работу старые краны и скреперы, но по обочинам дорог покореженные обломки еще долго будут оставаться опасными нагромождениями.

К тому времени, как Рейфорд решил позвонить в церковь жены, прошло несколько часов, и он был рад, что ему не пришлось ни с кем разговаривать. Как он и надеялся, на их автоответчике появилось новое сообщение, записанное приглушенным мужским голосом.

- Это "Церковь новой надежды". Мы планируем организацию еженедельных библейских занятий. Пока же мы собираемся каждое воскресенье в десять утра. Весь наш штат, исключая меня одного, и большинство членов нашей общины исчезли. Немногие из оставшихся поддерживают помещение в порядке и распространяют видеокассету, которую подготовил наш старший пастор для такого времени, как это. Вы можете придти в церковь в любое время, чтобы получить ее. Мы ждем вас в воскресенье утром.

"Да, - думал Рейфорд, - пастор часто говорил о восхищении церкви. Именно это очень привлекало Айрин. Неплохая идея - оставить сообщение для тех, кто остался! Ему и Хлое следует получить кассету в ближайшие дни. Он надеялся, что она будет заинтересована, как и он, в открытии истины.

Когда Рейфорд посмотрел в окно, выходящее на улицу, он увидел Хлою. Она расплачивалась с водителем такси. На земле у ее ног стоял большой чемодан. Он выбежал из дома в одних носках и заключил ее в свои объятия.

- О, папочка, - простонала она, - а как все? Он покачал головой.

- Я не хочу этого слышать, - сказала она, отталкивая его и глядя на дом, как будто ожидая, что мать и брат появятся в дверях.

- Мы остались одни, Хлоя, - сказал Рейфорд, и они застыли в сумерках, плача.

Только в Пятницу Бак Уильямс смог получить новости о Дирке Бертоне. Он связался с инспектором округа, где расположена Лондонская биржа.

- Вы должны сказать мне совершенно точно, кто вы такой и каковы ваши отношения с мистером Бертоном, прежде чем я смогу сообщить вам о его состоянии, - сказал Нигель Леонард, - я также обязан сообщить вам, что наш разговор будет записан на пленку. Запись уже началась.

- Простите?

- Я записываю наш разговор, сэр. Если вы этого не хотите, вы можете разъединиться.

- Я последую вашему примеру.

- Что это значит? Вы что же не понимаете, что такое

запись?

- Я это прекрасно понимаю, и включаю свой магнитофон для записи, если вы не возражаете.

- Конечно же, я возражаю, мистер Уильяме. Почему, черт побери, вы. будете делать запись?

- А почему вы?

- Мы здесь находимся в очень сложной ситуации и поэтому должны принять во внимание все нити.

- Что за ситуация? Разве Дирк исчез?