Оставьте меня на вторых ролях!

- А еще – ты видел меня, - добавила уже более серьезно. – По неизвестным мне причинам – я была тебе и правда интересна. Ты слушал и слышал меня. Для меня это было очень важно.

Потому что я всегда была неприметной. А он меня заметил. И не забыл, не отмахнулся, как от незначительной детали.

Теофрен задумчиво посмотрел на меня. Протянув руку, дождался, пока я вложу свою ладонь в его и мягко потянул к себе. Обойдя столик, я оказалась притянута на колени в крепкие объятья.

- Иногда ты говоришь очень странные вещи, Лиз, - заметил он мне в макушку, прижимая к себе и чуть ли не укачивая. Словно чувствуя ту нотку тоски и одиночества, от которой мне так и не удалось избавиться.

Глупая детская обида, которая должна была остаться не просто в прошлом, а в другой жизни. Но именно такие обиды слишком глубоки, чтобы уйти просто так. Казалось бы, ничего ужасного – просто старший ребенок, которого слишком рано посчитали ответственным, поэтому махнули рукой. Просто в моей семье всегда проблемы младших были чуть более важны и значительны, чем мои.

Но с Тео… эта боль утихала.

Пожалуй, свадьба меня уже не столь страшила.

- Я вообще очень странная, - хмыкнула ему в шею, - но, кажется, тебя это вполне устраивает, - запрокинула голову, чтобы заглянуть ему в лицо.

- Более чем, - заверили меня, медленно склоняясь ко мне.

Я уже предвкушала очередной сладкий поцелуй, но…

Тихий кашель от двери, заставил нас застыть на расстоянии вздоха. Только бы не папенька, только бы не он…

Я молилась, медленно оборачиваясь к двери.

Из приоткрытой двери выглядывала старшая сестрица Аделия и насмешливо смотрела на так и не расцепивших объятья нас.

- Папенька настоял, чтобы я позвала вас на ужин, - почти не скрывая улыбки заметила красавица сестра. – Пара минут у вас еще есть, но я бы не советовала задерживаться, а то он придет сам.

Ада подмигнула мне и бесшумно прикрыла дверь.

И только после этого мы с Тео хором выдохнули.

- Еще целая неделя, - с каким-то тихим отчаяньем пробормотал герцог, прикрыв глаза и запрокинув голову.

Я лишь фыркнула на это заявление. С учетом интенсивности подготовки к свадьбе – эта неделю будет нами ощущаться как год! Ладно, как полгода.

- Я недавно, совершенно случайно, узнал, что магистр магической башни имеет право венчать подчиняющихся ему магов, - как бы между прочим, почти ни на что не намекая, заметил мужчина, открывая глаза и бросая на меня хитрый взгляд.

- Ты на что это намекаешь, Теофрен Клаверси? – с подозрением уставилась на него.

- Да нет… это так, мысли в слух.

- Раньше надо было их высказывать, - призналась со вздохом. – А теперь, после того, как я уже пережила: выбор украшений для зала, пригласительных, салфеток, цветов, рассадку гостей, выбор фасона платья и бесконечные примерки, которые еще не закончились – теперь уже поздно. Мне банально обидно будет, если все эти усилия пропадут впустую, - даже не покривила я душой.

Прошедшие две недели выдались очень напряженными. И как бы не прельщала мысль быстренько расправиться с формальностями и перейти к основному блюду – этого я позволить себе уже не могла. Как говорится – положение обязывает. Пора к этому привыкать и не поддаваться на соблазны. Особенно со стороны собственного супруга. Кто же знал, что мне так быстро удастся его испортить, и он забудет про устои привычного ему общества. Зря я в свое время посеяла в его голове мысль об ускоренном браке.

- Зря я тогда отказался, - разочаровано вздохнул мужчина, поднимаясь вместе со мной и ставя меня на ноги. – Надо идти. А то, боюсь, еще пара минут и лорд Райтон, вновь весь вечер будет сверлить меня убивающим взглядом.

- Не переживай, - хихикнула я. – Главное, что женская половина нашей семьи на твоей стороне. А против леди Виолы в этом никто не пойдет.

- И я прекрасно представляю почему, - хмыкнул мужчина.

А я пообещала себе, что обязательно вытяну из него подробности обучения у маменьки. Чувствую, история будет крайне интересной.

***

Время пролетело как миг. И вот уже у меня последняя примерка платья.

Всего через день я стану герцогиней Клаверси… Хмм… нет, пожалуй, так я себя называть пока не смогу даже мысленно. Лизетта Клаверси звучит куда приятнее, тем более, что двигать свекровь с общественной позиции герцогини, я пока не планировала.

Пожалуй, за время совместной подготовки к церемонии я успела немного свыкнуться со строгостью и внешней суровостью леди и уже не боялась осуждения и хмурых взглядов. Да что там говорить – я даже вступила с ней в бой за свое свадебное платье! И что удивительнее – выиграла его.