Оставьте меня в упокое!

Утром следующего дня я проснулась в отличном расположении духа. И пребывала в нем вплоть до того, как переуступила порог отведённых мне покоев. Нет, я, конечно, уже успела привыкнуть к повышенному вниманию с тех пор, как обьявили о грядущей свадьбе с властелином. Но сейчас было нечто другое. Какая-то пренебрежительная жалость светилась в глазах придворных. Тут и там моего слуха касались короткие перешептывания. И не нужно было быть провидцем, чтобы знать — дворец гудел обо мне.

Причину я выяснила не сразу. Пришлось дважды обойти дворец вдоль и поперёк, чтобы нарваться на сплетницу, не побоявшуюся говорить настолько громко, чтобы до меня долетели отрывки разговора.

— Ходят слухи, что между светлейшим и его избранницей не все гладко. Мол, некромантка чём-то рассердила его светлейшество и теперь из кожи вон лезет, чтобы вернуть его расположение. Представляешь, даже организовала репетицию похорон его светлейшества. Чтобы доказать, что у неё любовь до гроба к властелину. Бедняжка совсем обезумела от любви.

Так вот как мужчина объяснил мое поведение? Совсем обезумела от любви?! Ловко, ничего не скажешь. Что же, я лишь утвердилась в своём замысле. Посмотрим, как его светлейшество отреагирует на следующий мой шаг…

Возможность воплотить свой план в жизнь у меня представилась очень скоро. Это был уже третий по счёту традиционный вечер поэзии. И первый — на который я явилась. Остальные я пропускала по причине того, что считала сие мероприятие скукой смертной. Но сегодня я собиралась привнести в этот день нечто такое, чего на этом заунывном вечере не было отродясь.

Скандал.

Осталось лишь определиться с жертвой…

В зал я не вошла — вплыла. Высоко вздернутый подбородок, светская улыбка на губах. Наряд с иголочки. Весь мой вид так и кричал о том, что я не капельки не переживаю о мнимой ссоре со светлейшим, сплетню о которой он так грамотно запустил в массы. Или скорее, запустила распорядительница отбора с легкой руки своего нанимателя. Кстати, о нем.

— Не ожидал Вас здесь увидеть, — достаточно прохладно произнес Лэндон Крайрег, поравнявшись со мной. Сейчас он вновь был самим собой. Таким, каким я его увидела впервые на балу. Непоколебимой скалой.

«Не иначе как утвердился в мысли, что я не смогу ничего ему противопоставить «,- промелькнуло в голове.

— А я не ожидала, что Вы извратите мой поступок с ног на голову, — откровенно произнесла я, выдерживая тяжёлый взгляд повелителя. Губы последнего сложились в улыбку, полную превосходства.

— Как я и утверждал, нет ничего такого, что я не смог бы повернуть в свою пользу. Вы, конечно, можете потрепыхаться, но, уверяю, все закончится так, как того захочу я.

— Посмотрим… — многозначительно произнесла я, даже не пытаясь разбрасываться пустыми угрозами и обошла мужчину по дуге, словно досадное препятствие.

Мой путь лежал прямиком к одному симпатичному лорду, который некоторое время оказывал мне недвусмысленные намёки. Впрочем, не только мне. Данный индивид был вообще слаб на передок. И я собиралась этим воспользоваться.

— Добрый вечер, — я приземлилась аккурат возле лорда. Бейла, кажется? Так, чтобы мое колено касалось его бёдра. И обольстительно улыбнулась. По мне тут же скользнул оценивающий взгляд, остановившийся в вырезе моего платья. Вот значит, какое твое слабое место? Что же, я с удовольствием этим воспользуюсь.

— Добрый, — все тем же полушепотом ответил лорд. В центре зала как раз читала стих собственного произведения одна из участниц отбора, поэтому говорить приходилось тихо.

— Это просто оргазм… — чуть слышно шепнула на ухо лорду.

— Простите? — На меня обратился полностью дезориентированный взор.

— Говорю, то, как эта девушка читает своё произведение настоящая услада для моих ушей.

— А Вы — услада для моих глаз, — парировал мужчина, приняв условия игры. Я поощрительно ему улыбнулась, а затем, обмахнувшись веером, чуть оттопырила вырез платья.

— Ах здесь так душно… — В декольте тут же нырнул пронырливый взгляд. Как я и предполагала, лорд не стал долго думать.

— Могу сопроводить Вас на свежий воздух. Или куда то в ммм…более уединённое место.

Уединенное место? Я бросила взгляд на властелина. Брюнет сидел и не мигая смотрел в нашу сторону. Руки сжаты в кулаки, челюсть словно заклинило…Будь его воля он бы подошёл и оттащил лорда за ухо в сторону. Да только не хотел привлекать внимания. Вот и осталось лишь, сжав зубы, наблюдать за разворачивающими действиями. Я послала светлейшему издевательскую улыбку и переключила своё внимание на лорда Бейла.

— Нет, нет. Боюсь, мне это не подходит.

Конечно не подходит, я собираюсь собрать как можно больше зрителей вокруг разворачивающегося спектакля!

— Но Ваш жених… — произнес лорд неуверенно и попытался оглянуться на властелина. Этого я допустить никак не могла. Обхватила ловеласа за лицо, вынуждая смотреть на меня и только на меня.

— Через месяц я стану замужней дамой. А сейчас я хочу сполна насладиться своей свободой, — с придыханием произнесла я, бурно вздыхая, чтобы грудь колыхалась в такт моим движениям.

— Но…