Остерегайтесь апокалипсисов

Боль от этого действия я не ощутил, все мое тело будто пыталось успокоить бушевавшее сознание. Однако я четко помню, как содрогнулся от этого неприятного чувства, как резко откинулся и рухнул назад, как замер, лежа на земле и уставившись на хмурое осеннее небо.

Женщина-призрак, обойдя меня, возвысилась надо мной и, ухватившись за ручку торчавшего из моей головы зонта, рывком потянула его на себя. Я четко видел тот момент, когда она вынула свой зонтик вместе с моим глазом. Я очень хорошо видел это, возможно, потому что это было последним, что я вообще хоть как-то увидел.

* * *

Пробуждение сознания было мгновенным, но совсем иным, нежели прежде. В округе была таже самая обстановка: деревянный дом, фотографии на полу, карта в дальней части спальни. Отличалось лишь одно: мое эмоциональное состояние.

Чувства, что я испытывал в этот момент, были ужасными: отвращение, тошнота, головокружение, паника, страх. Меня трясло, из глаз стекали слезы, а руки невольно ощупывали все тело, особенно сильно пытаясь проверить именно ноги и голову.

Я был точно здоров, и я не ощущал боли, но то, что я испытывал, тяжело было сравнить с чем-то еще. Мне было даже сложно сидеть на месте из-за дрожавшего тела, и потому, уперевшись руками в пол, я задал себе всего один вопрос:

«Я уже умер?»

3. Ночная смерть

Встревоженное сознание не могло нормально сосредоточиться. Мысли метались из стороны в сторону, так и не доводя ни одно из рассуждений до конца. То вспоминая лицо убившего меня мертвеца, то вновь задумываясь о сюжете истории, я просто пытался понять, в какой момент допустил ошибку. Что такого должно было произойти, чтобы меня убили так быстро, да еще и с такой жестокостью? Это случилось потому, что я отправился в город? Или потому, что упустил главного героя? А был ли у меня вообще шанс выжить в той ситуации?

Тяжело дыша и пытаясь сдерживать тошноту, я просто продолжал сидеть на деревянном полу этого заброшенного дома с привидениями. Страх не позволял мне даже подняться на ноги, что уж было говорить о сердце, которое продолжало судорожно биться в быстром ритме.

Прошла минута, две. Сознание начало успокаиваться, а страх волшебным образом исчезать. Так как все это произошло за короткий период времени, я смог сразу же ощутить изменения.

Выпрямившись и устало посмотрев вперед, я молча замер еще на какие-то несколько секунд. Ни дрожи, ни мурашек по коже уже не было. Не было и страха за собственную жизнь, что само по себе в такой ситуации казалось странным.

«Я слишком быстро пришел в норму даже для самого себя. Есть какая-то система, которая поддерживает эмоциональное состояние писателей? — Приложив руку к груди и невольно ухватившись ею за плотную ткань кофты, я снова сгорбился и опустил голову. — Неудивительно, ведь, если бы не это, я бы не смог прийти в себя даже после моей реальной гибели, что уж говорить о попадании в мир рассказа».

Вдох-выдох. Я дышал медленно, будто стараясь восстановить дыхание после быстрого бега. Мне становилось все лучше и лучше с каждой секундой. Даже боязнь неизвестности постепенно исчезала будто под воздействием этой силы.

«Интересно, какова смертность среди писателей внутри их же миров, раз существует такая система?»

Мой взгляд, опущенный на пол, невольно стал приглядываться к валявшимся то тут, то там фотографиям. Спустя долгое время моего смятения, это было впервые, когда я действительно стал рассматривать эти снимки. В основном все фотографии были квадратными, черно-белыми. Прилегая друг к другу, порой они полностью перекрывали собой пол, а порой оставляли открытые участки.

На всех этих снимках были изображены разные сюжеты: на улицах и в зданиях, в дневное или явно ночное время. Рассматривая все эти кадры, постепенно я начал замечать их странность: помимо обычных живых людей на этих снимках также находились и фигуры мертвецов, которых можно было увидеть через отражающие поверхности. В зеркалах, в окнах, в пруду — все призраки, заснятые на кадрах, при виде фотографа начинали нежно улыбаться и даже позировать. Однако стоило вспомнить то, как все они преображались после выхода из своего зеркального мира, как по телу вновь начинали бегать мурашки.

— Точно… — невольно заговорил я вслух. — Призраки тоже видны на фотографиях.

Быстро приподняв голову и осмотревшись, я устремил свой взор к картам, висевшим в дальней части комнаты. Осторожно поднявшись на ноги, покачнувшись, но все же устояв, я двинулся вперед.