Остерегайтесь апокалипсисов

— Позвольте представиться, — продолжал говорить все тот же голос, вынуждая удивленно осмотреться, — меня зовут мистер Арс, я организатор вселенного баланса.

Запрокинув голову наверх, я наконец-то смог обнаружить нужную фигуру. Силуэт существа, полностью напоминавшего кота, висел в воздухе, прямо над всеми нами. Это создание, не шевелившееся, но смотревшее точно на нас, продолжило говорить:

— Если говорить простым языком, я тот, кто создает гармонию во всех существующих мирах во вселенной.

То ли от шока, то ли от растерянности проигнорировав парящего в невесомости кота, я оглянулся. Находящиеся поблизости люди выглядели такими же напуганными, каким был и я, но при этом выглядели совершенно по-разному. Ни один не походил на другого ни типажом, ни поведением. Кто-то был выше, кто-то ниже, кто-то взрослее, а кто-то моложе. При этом, пока одни испуганно осматривались, другие с долей волнения во взгляде изучали внешность находившихся рядом людей и будто пытались что-то осознать.

«Почему эти люди носят такую странную одежду? — мимолетно пронеслось в сознании. — Хотя, подождите, меня куда больше должно волновать то, почему кот разговаривает».

— Позвольте, — вновь прозвучал уверенный голос кота, — объяснить причину вашего нахождения здесь.

Именно эти слова и заставили абсолютно всех поднять головы и замереть в ожидании. Люди, до этого даже не думавшие о каком-то там коте, только сейчас и поняли, что беседовал с ними именно он.

— Для начала, — продолжал говорить Арс, невольно покачивая хвостом из стороны в сторону, — попытайтесь вспомнить, что было до вашего появления в этом месте. Думаю, некоторые из вас уже должны были понять, что вы все мертвы.

С этими словами в сознании всплыло то, что случилось со мной буквально недавно. Холод, зима, затем один неверный шаг и обжигающая боль. От этих воспоминаний ужас накрыл с головой. Тело задрожало, по спине побежали мурашки и только разум пытался уверить себя в том, что все это было просто сном.

— Прямо сейчас вы находитесь в межмирье, — протянул Арс, будто напевая песню, — в пространстве, где обитаем мы, коты-организаторы, а также другие писатели, отдыхающие в перерывах между очередными миссиями.

— Простите… — кто-то из толпы, находившийся совсем далеко от меня, протянул руку. — Зачем мы здесь?

Взгляд кота сразу переместился на заговорившего с ним человека. Будто сощурившись и, недовольно хлопнув хвостом по невидимой опоре, Арс строго ответил:

— Нетерпеливые писатели попадают в ад.

Наступила тишина. Угроза, прозвучавшая в этих словах, почему-то показалась довольно реальной. Не только я, но и все остальные замерли в удивлении от этих слов.

— Шутка, — насмешливо продолжил кот. — Ада не существует, собственно, как и рая. Хотя… Нет, технически в историях, созданных вашими руками, и то и другое может существовать… Как бы это объяснить…

Никто не шевелился. Слегка отведя взгляд в сторону, я посмотрел на тех, кто находился рядом, и быстро изучил их внешний вид. Прямо справа от меня сидел пожилой мужчина. На голове его была надета шляпа в виде котелка, тело покрывал строгий вечерний костюм. В то же время, еще правее от этого мужчины сидела молодая девушка, на вид подросток. Будучи одетой явно в домашние короткие шорты и безразмерную майку, она просто дрожала от страха и не могла проронить ни слова.

— В общем, — продолжил объяснение кот, — понимаете, бога нет. Есть только вы, писатели, и именно вы создаете другие миры, когда придумываете свои истории. По сути, для людей, которые живут в ваших книгах, вы и есть боги.

Тишина продлилась лишь еще секунду. Следом за этим два звонких недовольных голоса практически разом воскликнули:

— Это шутка такая?

— Подождите, но как?!

Арс повернулся в сторону говоривших и быстро вскочил на все четыре лапы. Голосом, полным недовольства, он предупредил:

— Я бы попросил всех сесть на место и замолчать.

От этой угрозы по спине вновь пробежали мурашки. Пусть эти слова и не касались меня, пусть и были обращены в сторону других людей, однако от них даже мне стало жутко, ведь было в этом что-то неестественное. Словно послушные марионетки, все возмутившиеся ровно сели и замолчали. Они не стали больше ничего говорить, и явно решили больше не высовываться.

— Благодарю, — прозвучал размеренный ответ Арса, вновь принявшего сидячее положение. — Внесу ясность: это не шутка, а такая же правда, как и ваша смерть.

Атмосфера становилась все напряженнее. Пусть со словами кота о аде и рае еще сложно было смириться, но почему-то я, как и все присутствующие, уже хорошо понимал, что был мертв. Возможно, именно поэтому подобное сравнение подействовало сразу.

Внезапно где-то среди потока людей поднялась рука. Кот, переведя взгляд в сторону обратившего к себе внимание человека, деловито протянул:

— Да?

— Вы так и не сказали зачем мы здесь.