Осторожно - чужие !

Ваматр встал из-за пульта. Он долго смотрел куда-то в бесконечность и, запрокинув голову, сказал тихо, но внятно:

- Очень скверную шутку выкинул господь бог, когда заставил материю мыслить.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. КРЭЛ

Ваматр уехал из Холпа, и Крэл вздохнул с облегчением. Особенно потому, что тот прихватил с собою и Лейжа. Петера Ялко Крэл не боялся. Ялко, увлеченный идеей непосредственного контакта с протоксенусами, большей частью находился в питомнике и в пультовой почти не показывался. Инса... Она настойчивее всех... А может быть, ей и поручено выманить секрет получения фермента?.. Опять подозрения, недоверие. Если бы не этот проклятый фермент, с ней было бы просто, сердечно... Как тяжело становится, когда она уходит, удаляется в совсем неведомые ему дали... А она Права. Самому, самому придется решать... А не отдать ли фермент? Как станет сразу легко. Вот взять и отдать. Ей - дочери Бичета... Бичет тоже ничего не мог поделать с Ваматром, с Хуком. А что смогут поделать Ваматр, Хук, наконец, все мы - люди, если протоксенусы, получив от нас фермент, превратятся в существа, более совершенные, проявят свойства, незнакомые и могучие? _Фермент нужен им, а не Хуку_! Если в них заложено неуемное стремление к развитию, к образованию каких-то высших форм, они должны быть "заинтересованы" в получении фермента. Стоит рискнуть, подразнить их, показав только краешек, и наблюдать за ними. Тогда выявится, что они в состоянии увидеть, что могут понять.

Опыт Крэл готовил исподволь, опасаясь, как бы в лаборатории не догадались о его замысле. В пультовую он приходил поздно вечером и дежурил до утра, поручив лаборантам следить за приборами в остальное время суток. Даже вечером кто-нибудь мог все же заглянуть сюда, а ночью... Ночь была его. Идея опыта была проста: два экрана. Однако для осуществления опыта ему надо было войти в башню... Чем это кончится, что произойдет с ним, с протоксенусами?.. Вспомнились и опасения Ваматра, и настойчивые предупреждения Инсы, и как ухудшалось самочувствие в те моменты, когда он с пультом приближался к башне, но выхода не было. Два экрана! Один в пультовой, а другой... другой надо установить у них, у самой сетки вольеров. Пусть наблюдают.

Крэл поставил экран, подключил его к гиалоскопу параллельно со своим экраном и вернулся к пульту. В башне он пробыл не менее получаса и... Он сосчитал пульс, пощупал лоб, потряс головой... Да ведь ничего не болит! Никакого ухудшения, больше того - самочувствие хорошее, никаких болезненных симптомов. Тогда за дело!

Крэл сжевал две таблетки кофеина, впервые пожалел, что бросил курить, и стал поспешно, нервозно, чего с ним никогда не бывало, готовить настройку прибора для фиксаций кода синтеза фермента. "Фермент ведь образуется в живых организмах. Для протоксенусов нужен толчок - излучение с определенной характеристикой, и тогда, вероятно, они смогут создать фермент в себе. Код найден мною... Интересно, что сумеют они?"

К полуночи он закодировал программу, ввел ее в машину, выверил датчики. Осталось нажать кнопку "опыт". Пожалуй, никогда он еще так не волновался перед экспериментом, как в эти минуты. "Теперь нужно дать им ряд значений. Близких к истинным и истинных. Но не все три группы. Ни в коем случае не давать все. Это так, как дают преступникам. Называют различные цифры, и, например, при упоминании номера дома, где было совершено убийство, у преступника вздрагивает рука..."

Крэл ввел программу с сочетанием, соответствовавшим трем семеркам. 777!

Кривая обозначилась твердо, устойчиво, как тогда, как в то утро, и на экране взволновалось все. Ни на что, даже на угрозу "испепелить" они не реагировали столь бурно.

"Ищут, - испугался Крэл. - Неужели действительно ищут? Значит, они могут понять..." Пальцы сами тянулись к клавишам. Привычные, готовые набрать остальные две комбинации кода - 717 и 618, но воля сдерживала пальцы. А протоксенусы искали. Экран почти весь заполнился узорами и вдруг успокоился. На мягкой плавной цепочке Крэл отчетливо различил кривые, характерные для второй группы кода, для семьсот семнадцати. Но ведь он дал только 777. Следовательно, о второй составляющей кода они догадались сами и получили 717! Сделают еще одно усилие и, чего доброго, найдут третью позицию - 618. Да ведь тогда они сами станут выделять фермент, нужный им для нового перехода к высшей форме. Сами создадут его в своих телах. Без Нолана, без меня! В их телах фермент образуется лучше, совершенней, чем в колбе!"

Крэл выключил общий рубильник и бросился к башне.

Расстояние, отделявшее пультовую от питомника, он пробежал, но, войдя в дверь, освещенную синим фонариком, пошел тихонько, крадучись... Где-то справа должна быть дверь, через которую можно попасть в пространство между стенками башни. Не шуметь, только не вызвать тревогу! Вот дверь. По железным почти вертикальным лестницам - наверх! Отключить генераторы - и конец всему!.. Нет, не хватит времени: заметят дежурные лаборанты, найдут, в чем причина, да и протоксенусы несколько суток могут просуществовать без излучения. Нет, не то!..