Осторожно, день рождения!

– Ты что, мою бабушку не знаешь? – огрызнулась Соня. – Зубная щётка, паста, пижама, халат, носки… А ещё подушка, плед и капустный пирог – на всякий случай.

– Отлично, – закивал Мишка. – К нашему случаю пирог как раз подойдёт.

Мы разложили на полу одеяла, натащили подушек и пледов. Анька погасила свет и закрыла шторы – чтобы стало по-настоящему страшно. Ветке не очень понравилось, что мы сидим в темноте. Она суетилась, лаяла, тянула меня за штаны. Я подняла её длинное ухо и прошептала:

– Всё хорошо.

Она гавкнула последний раз – и затихла. Улеглась на самую большую подушку и уставилась на экран. Мы жевали пирог и смотрели кино про зомби. Когда было особенно жутко, я хватала Аньку за ногу. Зомби шли по дорогам, стучались в дома и магазины, хрипели и выли. Мне даже стало их жалко. Если тебя перемазали соплями и грязью, никто не захочет делиться с тобой пирогом!

Ветка уткнулась носом в подушку и засопела. Мишка зевал. У меня тоже закрывались глаза.

Я скользила вниз, дорога всё не кончалась, крутились колёса велосипеда, и мне было легко и не страшно. Я видела прохожих: вот идёт Эсма, весёлая продавщица из магазина «Райский сад», и Маргарита Романовна, и Анька в наушниках, и усатый пожарный с невестой, и старушка в помятой шляпке с трубкой обоев подмышкой. Вот Мишка, и Соня, и Герман с коляской, из которой торчит барабан. Вот папа и мама – идут рядышком и жуют солёные огурцы прямо из банки. Вот пробежал Королёв, показал мне язык – и исчез. Процокала каблуками Любочка, а рядом с ней Милочка на поводке – в точно таком же розовом платье. Вот Эльвира – прошла не оглядываясь, а Костик-Хвостик её обогнал и помчался за Неразменным Кроликом… Он-то откуда тут взялся?

«Какой странный… страшный… замечательный день рождения! – подумала я. – Такого у меня ещё не было».

Мобильник звонил и звонил… Сначала я думала, что он мне приснился.

– Я тебя разбудил?

Папин голос в трубке был какой-то особенный, незнакомый. Словно он боялся меня напугать.

– Ага! – я вскочила, переступила через храпящего Мишку и пошла на балкон.

– Понравился велосипед?

– Очень! Я даже кататься умею, меня Мишка учил. Представляешь, Анька сказала – сегодня чёрная пятница.

– Вчера.

– Как это – вчера?

– Сегодня уже суббота. Знаешь, кто с тобой хочет поговорить? Вот послушай…

Сначала я ничего не могла разобрать. Тишина. Нет, какое-то странное пыхтение. Скрип. А потом:

– Уа-а-а-а-а-а! Уа-а-а-а-а-а-а-а-а!

– Поняла? – засмеялся папа. – Она тебя поздравляет.

– Она? Это девочка?! – заорала я.

– Да! И она родилась час назад. В субботу, четырнадцатого мая.

– Ой… – Я так растерялась, что у меня кончились все слова. Я стояла босиком на холодном полу и дышала в трубку.

– Папа… Пап, а она маленькая или… большая?

– Ну как тебе сказать. – Папа задумался. – Четыре килограмма и сто грамм. Это большая. Но вообще-то она ещё маленькая!

Я поговорила с папой и мамой, послушала, как сердито скрипит моя сестричка. Сначала я хотела разбудить Аньку, а потом решила – лучше скажу ей утром.

Я узнала об этом первой – и это был мой подарок. Ещё один. Такой же нужный, как велосипед.

Город спал. Наверное, отдыхал после дня рождения. Не было ни людей, ни машин.

На ветке перед балконом качался воздушный шарик. Я не видела, какого он цвета, – было слишком темно.

Я замёрзла, но возвращаться в тёплую комнату не хотелось.

Что-то особенное происходило со мной, и я не знала, как это назвать.

Может, я снова расту?

Утром проснусь – а я уже ростом до потолка.

Нет, это что-то другое. Оно стучится внутри, и мне почему-то тепло в животе и щекотно в носу…

Может быть, я пойму, что это, когда увижу мою младшую сестру.

Она будет лежать на кровати, а я подойду и скажу:

– Меня зовут Женя. Мне восемь лет. Чтобы со мной поздороваться, нужно посмотреть вверх.

– Нет, выше…

– Ещё выше…

– Видишь?

– Ну вот. Привет, это я!!!

Она станет разглядывать меня. И я для неё буду самой обычной девочкой. Старшей сестрой.

И если она заскрипит – как тогда, в телефоне, – или даже заплачет, я сумею её успокоить.

Я ей скажу:

– Знаешь, я люблю рассказывать разные истории.

Хочешь послушать? Я даже не знаю, с какой начинать.

Потому что со мной всё время случается что-нибудь интересное.