Осторожно: добрая фея!

Внезапно метла, ровно летевшая над лесом, резко ушла вниз и юркнула между кронами деревьев. Дамы завизжали, завидев стремительно приближавшуюся дорогу. Заржали кони, спокойно трусившие по лесной тропе и не ожидавшие нападения сверху... Негодница-метла сбросила путешественниц прямо посреди дороги, под копыта лошадей, невесть откуда взявшихся в этой глуши.

– Ядрена фига! – раздался оглушительный рев, и кони испуганно заржали, попятившись назад.

– Белинда? – удивленно воскликнул один из наездников и быстро спрыгнул с лошади, поспешив поднять дам с земли.

– Принц Эрик? – захлопала ресницами фея, отряхиваясь от пыли. – Не может быть!

– Я не меньше вашего удивлен встретить здесь вас и Марту. Вы одни? Или королевский экипаж где-то неподалеку?

– Нет, мы одни, – поспешно сказала девушка.

– Вы заблудились? – участливо спросил принц.

– С чего вы взяли? – передернула плечами фея, искоса разглядывая Эрика и костеря про себя Изабеллу. Ну чем не жених? Молодой, красивый, образованный, воспитанный! Только он теперь про эльдоррскую принцессу, поди, и слышать не хочет – после того ведерка с пуншем, которое Иза в припадке ярости ему на голову надела. Интересно, чем ее тогда так разгневал этот благовоспитанный юноша с мягкой улыбкой и добрыми лучистыми глазами? Ведь даже Марте по секрету не сказала, вот скрытница!

– А что вы делаете так далеко от дворца? – заинтересовался тем временем Эрик. – Почему вы в Ламаре?

– У нас важное дело, – буркнула фея, нервно колотя помелом по дороге. – Но мы уже возвращаемся.

– Что ж, не буду вас задерживать, – учтиво кивнул Эрик.

– Счастливого пути, ваше высочество, – церемонно поклонилась Белинда и развернулась, чтобы уйти. Продолжать разговор с принцем, ставшим свидетелем ее позорного падения с метлы, не хотелось.

– Передавайте поклон Изабелле, – донеслось ей вслед.

Марта с феей так и замерли на месте.

– Что вы сказали?

– Если не трудно, – улыбнулся принц.

– Вы передаете ей поклон после того, как она обошлась с вами? – не веря своим ушам, уточнила Белинда.

– Изабелла – живая девушка, – с ноткой восхищения ответил Эрик. – Не то что другие принцессы, которые и чихнуть боятся вопреки этикету.

– Кстати, – затаив дыхание, закинула наживку фея. – Принцесса спрашивала о вас и очень корила себя за несдержанность.

– Правда? – обрадовался Эрик. – Как она поживает? Надеюсь, у нее все хорошо?

– Просто замечательно! – горячо заверила Белинда.

– Так она не держит на меня зла? – робко уточнил принц.

– Да что вы такое говорите! Она будет счастлива видеть вас. ...А знаете что? Поедемте с нами во дворец! Сделаем ей сюрприз!

– Я бы с удовольствием... – замялся Эрик, – но...

– Ну конечно, какая же я глупая! Вы здесь тоже не просто так прогуливаетесь. Едете по делу?

– Еду к невесте, – нехотя признался юноша.

– К невесте? – Фея всхлипнула, с силой швырнула метлу в кусты и вдруг протяжно разрыдалась.

– Что это с ней? – забеспокоился принц.

– Долгая история, – махнула рукой Марта. – У вас не найдется фляжки с водой?

Пришлось отряду Эрика сделать привал, пока принц и Марта отвели фею на ближайшую полянку и привели в чувство.

– И кто же ваша избранница? – ревниво осведомилась Белинда, взяв себя в руки.

– Вы ее знаете, она из Эльдорры. Дочь герцога Райли, – поведал принц.

– Эта задавака? – подпрыгнула фея.

– Вы ее любите? – тихо спросила Марта.

– Разве это имеет значение? – невесело усмехнулся Эрик.

– Спрашиваете! – разволновалась Белинда. – Да это вопрос жизни и смерти!

– Чьей?

– Изабеллы!

– Что с ней? – воскликнул Эрик.

– Вы ведь ее любите? – пытливо спросила Белинда. – Любите Изу, невзирая на ее вздорный нрав и тяжелый характер? Несмотря на те гадости, что она вам наговорила?

Марта замерла, ошеломленная бестактностью крестной. Сейчас принц вспылит и воскликнет, что он не обязан докладывать о своих чувствах какой-то крестной фее, и будет прав! Ах, зачем тетя так поторопилась? До этого ведь все шло так удачно...

– Люблю, – вдруг просто сказал Эрик. – С ней случилось какое-то несчастье?

– Хвала небесам! – вскрикнула Белинда. – Так вы поедете с нами? Только вы можете помочь Изабелле, иначе... – на ее глаза набежали слезы, поэтому изложить суть событий пришлось Марте.

– Едем! – решительно сказал Эрик, выслушав ее рассказ. – Немедленно.

– А как же ваша невеста? – робко спросила Марта.

– Ребекку навязали мне родители. А мне после отказа Изабеллы было уже все равно. Но сейчас, если у меня появился шанс... Говорите, Изабелла жалела о своих словах? Хотела меня видеть?

– Да-да-да! – поспешно соврала фея, пока принц не передумал. Главное сейчас – спасти Изабеллу, а там пускай сами разбираются. Если что, то и любовное зелье Изе в кубок подмешать не сложно.

– Тогда по коням! Стойте, у вас же нет коней... – озадачился Эрик.

– Не беспокойтесь! – быстро ответила Белинда. – Мы будем следовать за вами по воздуху.

– Что ж, – улыбнулся принц, – тогда по коням и по мётлам!