Осторожно: добрая фея!

– А чем плох Седрик? Мягкий, добрый, покорный юноша, судя по словам нашего провожатого, до беспамятства влюбленный в нашу капризулю. И потом, лучше уж такой муж, чем вечный сон.

– Ты тоже так думаешь?

– А чего тут думать? Надо вызволять парня и везти во дворец.

– Что ж, пойдем вызволять. – Марта отперла засов, который громко заскрежетал, заставив Белинду поморщиться, и толкнула дверь. Тут же из темноты на нее налетело что-то мелкое, темное, едва доходившее ей до плеч, и чуть не сбило с ног. Девушка взмахнула руками, обороняясь, и взвизгнула – паршивец сомкнул зубы на ее запястье. С помощью феи разбушевавшегося герцога удалось впихнуть обратно в комнату, и Марта поспешно громыхнула засовом, запирая хулигана.

– Что это было? – отдышавшись, ошеломленно спросила Белинда.

– Судя по росту и телосложению, это был жених Изы. Хотя на балу мне казалось, что он выше, – угрюмо сказала Марта, разглядывая отпечатки зубов на своей коже. – И судя по его поведению, его давно не кормили.

– А ведь была у меня мысль, что неспроста его изолировали в башне под таким замком, – протянула фея. – Что, если он совсем одичал от такой жизни?

– Надеюсь, он не бешеный, – с опаской сказала Марта.

– Бедная девочка, этот дикарь тебя укусил! – спохватилась Белинда, вынимая из кармана волшебную палочку.

– Не стоит, Бэль, до свадьбы заживет! – воскликнула крестница, пряча руку.

– До чьей? – уточнила фея.

– До моей. Изина, похоже, откладывается.

Девушка с крестной с опаской покосились на дверь, по ту сторону которой изо всех своих тщедушных сил в беспамятстве бился герцог, требуя его выпустить.

– Может, попробуем с ним поговорить? – неуверенно предложила Белинда.

– Ты думаешь, он в состоянии это сделать? – усомнилась Марта.

– Эй, уважаемый! – Фея деликатно постучала в дверь кулачком.

– Немедленно выпустите меня отсюда! – дурным голосом взвыл герцог.

– А кусаться не будете?

– Если не будете драться, – огрызнулся узник.

– Мы пришли с миром, – торжественно провозгласила Белинда.

– И поэтому наградили меня шишкой на лбу и чуть ребра не сломали? – заскулил герцог.

– Мы здесь ни при чем, – оскорбилась фея.

– Я вообще пострадала ни за что, – вставила Марта.

– Так это не вы упекли меня под замок? – прогнусавил кандидат в женихи.

– Какой противный голос, – шепнула Белинда. Марта молча кивнула, взглядом указав на лестницу – мол, идем отсюда? Но фея с решимостью качнула головой и ответила пленному герцогу: – Разумеется нет!

– А кто же тогда? – вопросил тот.

– Кому, как ни вам, это знать, – многозначительно сказала волшебница.

– А как тогда вы узнали, что я здесь? – с подозрением протянул пленник.

– Спросили у слуги, – чистосердечно призналась фея.

Такой ответ, похоже, узника успокоил.

– А зачем вы меня искали?

– Мы хотим вам помочь.

– Это как же?

– Мы выкрадем вас из замка.

За дверью воцарилось изумленное молчание.

– Это зачем же? – выдавил наконец пленник.

– Чтобы доставить вас на собственную свадьбу.

– На что?.. – закашлялся жених.

– Вам ведь нравится принцесса Изабелла?

Из-за двери раздался потрясенный вздох. Белинда торжествующе взглянула на Марту.

– Эта истеричка? – негодующе взвизгнул тем временем герцог. – Эта капризная дура? Эта невоспитанная нахалка?

– Что-о? – не поверила своим ушам Белинда.

– Я лучше умру! – выкрикнул узник.

За дверью раздался грохот мебели и скрежет металла.

– Что он делает? – озадаченно спросила фея.

– Похоже, он решил забаррикадироваться изнутри, – усмехнулась Марта, отпирая засов. На этот раз дверь не поддалась, подтвердив ее догадку.

– Это ваше окончательное решение? – не желала сдаваться Белинда.

Ее слова вызвали очередной приступ паники у узника, и тот с еще большим грохотом принялся сдвигать всю имеющуюся в наличии мебель.

– Ему же хуже, – буркнула фея, опустив плечи.

– Будем брать штурмом или пусть живет? – с иронией поинтересовалась крестница.

Белинда махнула рукой и молча направилась к лестнице. На ступеньках она обернулась и громко выкрикнула:

– Да наша Изабелла за тебя, болвана, еще и не вышла бы!

– Ладно уж, живи, – разрешила Марта, с чувством стукнув ногой по двери, и поспешила вслед за крестной.

Дорога обратно не заняла много времени: башенную лестницу и портретную галерею миновали без всяких проблем. Лестница, ведущая на этаж с гостевыми покоями, на этот раз была безлюдна. Видимо, Белинда оказалась права в своих предположениях относительно пути следования спящей на ходу герцогини, и та, распугав сонных слуг, расчистила путь наверх. Только верный увалень по-прежнему стоял на посту и с почтением пропустил их в комнату, заверив, что ни один из желающих, коих было немало, учитывая привидение, в покои не просочился. Фея, пребывавшая в крайнем раздражении, отблагодарила парня тем, что прищемила ему ногу, когда он вздумал сунуться следом за ними, чтобы пожелать спокойной ночи.

– Зачем ты так? – укорила ее Марта. – Он так старался!

– Может, выдадим его за герцога, и он постарается угодить нашей Изе, после того как разбудит ее? – мрачно пробурчала крестная.