Осторожно: добрая фея!

Девушка вздохнула с облегчением: она-то думала, что бы такое соврать про цель визита, чтобы на время оставить в тайне истинную причину, а Дидье сам ей помог, расценив, что она доставила ему приглашение на свадьбу. Что мешало ей раскрыть правду, Марта и сама понять не могла, но задать главный вопрос графу она так и не решилась. Сперва лучше посоветоваться с крестной. Интересно, как она там?

Фея словно только и ждала разрешения заявить о себе: за окном громыхнуло, полыхнуло, раздался протяжный девичий визг, его подхватили высокие голоса служанок.

– Что там такое? – переполошился де Муруа, вскакивая из-за стола и выбегая в коридор.

Марта бросилась следом.

Первым, кого они увидели, был небольшой золотистый дракон, сплетенный из язычков пламени, который неторопливо прохаживался по двору. Самые бойкие из сорванцов уже осмелились подобраться к нему на расстояние в пару шагов и в восхищении лопотали. Марта зажмурилась, заметив, как один из мальчишек тянет руку к пламенному боку дракона, но детская ладошка прошла насквозь, не опалив кожу. Мальчуган радостно рассмеялся и принялся лупить дракона уже двумя кулаками.

– Вот озорник, – тепло улыбнулся граф.

Быстро оглядевшись по сторонам, Марта убедилась, что разрушений нет. Визгом публика среагировала на появление дракона, и даже удивительно, что фее в кои-то веки удалось сотворить достаточно безобидный экземпляр. Однако все равно стоит попенять ей за самодеятельность: обещала же ничего такого не делать!

Но переговорить с Белиндой оказалось не так просто: вокруг волшебницы образовался круг из девушек и женщин разных возрастов, что-то приглушенно бормочущих.

«Уж не сжечь ли ее решили», – похолодела Марта и поспешила на выручку. Однако ее опасения оказались напрасными: служанки всего лишь требовали любовного зелья и собачились между собой.

– Я первая попросила! – пищала тощая, как щепка, и плоская, как доска, некрасивая девица.

– Да что ты брешешь? – горячилась крутобокая невысокая женщина. – Ты после меня уже вякнула!

– Это я-то вякнула? Это я-то брешу? – Щепка с шипением вцепилась в пышечку. Остальные бабы заголосили и принялись разнимать их. Марта быстро вытащила крестную из толпы и отозвала ее в сторону.

– Ну, что граф? – спросила, отдышавшись, Белинда.

Марта с сомнением глянула на фею, перевела взгляд на дерущихся баб, выяснявших, кто первый в очереди, потом на детишек, с радостным гомоном преследующих иллюзорного дракона, а потом на графа, подхватившего одного из мальчуганов на руки. Мальчуган весело смеялся, когда граф подбрасывал его в воздух, а когда Муруа ловил его, было видно, что глаза у ребенка такого же цвета, как глаза Дидье, и улыбка, как у отца...

– Не понимаю, – удивлялась Белинда, пока Марта, оторопев от своей догадки, стояла столбом. – Зачем им столько приворотных зелий?!

– Не понимаешь? – медленно переспросила крестница. – А ты по сторонам погляди!

– И что по сторонам? Тут одни дети!

– Вот именно! – многозначительно сказала девушка, в голове которой уже сложились кусочки мозаики. И рисунок был совсем не радостным для Изабеллы...

– И что?!

– Бэль, ты не нашла ничего странного в том, что дети похожи друг на друга? – намекнула Марта.

– Все дети похожи друг на друга, – легкомысленно отмахнулась фея.

– Бэль, не будь слепой! Они все на одно лицо. Потому что все они дети графа!

– Не может быть! – ахнула крестная.

– Еще как может! Ты видела, какими взглядами нас встретили все эти дамочки? И для чего, ты полагаешь, каждой из них понадобилось любовное зелье?

– Неужели чтобы привязать к себе графа? – осенило фею.

– Тетушка, ты растешь в моих глазах, – скептически похвалила ее крестница.

– А что граф, ты его видела?

– Видела, – сердито ответила Марта. – Забудь о нем.

– Мне нужно его увидеть! – запротестовала Белинда.

– Хочешь, чтобы он и тебя потискал? – прищурилась Марта.

– То есть как это «потискал»? Он что, тебя... Я его убью! – разбушевалась фея.

– Побереги силы, – остановила ее крестница.

– Бедная Иза! – всхлипнула Белинда. – Никто ее не любит. Представляешь, я тут расспросила служанок о последних сплетнях – еще трое Изиных женихов недавно женились, а двое обручены. Наш список тает на глазах!

Марта с сомнением достала рисунок графа и протянула фее:

– Любит. Только ей это не поможет.

– Это он нарисовал? – Фея так и впилась в рисунок глазами. – Но это же просто потрясающе! Так он любит Изу? Мари, но это же все меняет!

– Ничего это не меняет, – отрезала Марта. – И я бы на твоем месте так не радовалась. С самого начала меня не покидало сомнение – что-то тут не так, несмотря на эти рисунки. А у него их сотня, не меньше.

– Целая сотня! – возликовала Белинда. – Он рисует ее почти каждый день! Вот это любовь!

– Это не любовь, Бэль, это спортивный азарт! Я только сейчас, сопоставив все детали, это поняла. Как-то раз мама мне сказала: ловелас быстро забудет лицо самой красивой женщины, которая ему принадлежала, но на всю жизнь запомнит лицо дурнушки, отказавшей ему.

– Изабелла – не дурнушка, – оскорбилась фея.