Осторожно, эльфы! Руками не трогать!

Показав дрону неприличный знак, который, наверное, могли понять только молодые нелюди, женщина шикнула на него по-русски: «Пошел вон!» — и стала медленно спускаться по стволу вниз.

Спрыгнула она уже на другую сторону поваленного дерева. О том, чтобы идти в направлении, в котором спешно ретировались виверны, не могло быть и речи. Кто знает, надолго ли им хватит двух оплеух? С такой небольшой головой и память может быть очень короткая.

Вперед Яна шла уже с гораздо меньшей беспечностью, постоянно оглядываясь и прислушиваясь к малейшим движениям в листве. Но, кажется, преследовать ее ящерицы все же не собирались.

Пару раз в глубине леса что-то ухнуло, но недостаточно близко, чтобы пленница всерьез встревожилась. Когда тропинка сделала крутую петлю и коснулась краем небольшой поляны, туристке почудился силуэт белой лошади на другом конце. Если бы на ее месте была Джой, то непременно бы порадовалась очередной встрече с любимыми единорогами, но Регина поспешила убраться из поля зрения сказочной лошади. С ее везением недолго было наткнуться и на жеребят, объясняй потом их перепуганной мамаше, что у тебя тут поединок, а не охота на радужных пони.

Когда тропка подобралась к зарослям длинной осокообразной травы, Яна внезапно обнаружила, что оттуда на нее смотрит круглый желтый глаз в обрамлении мелких синих и зеленых перышек. Она замерла как вкопанная, пытаясь вспомнить, кому может принадлежать такой орган зрения. Но вся колода будто вылетела из головы. Оставалось только надеяться, что животное не агрессивно, и стараться не спровоцировать его по неосторожности.

Яна играла в гляделки с этим гигантским желтым глазом около пяти минут, прежде чем странная птица, похожая одновременно и на страуса, и на попугая, все же сочла, что никакой угрозы в туристке нет. Диковина осторожно вылезла из кустов (видимо, тоже чтобы не спровоцировать человеческую женщину), пересекла тропинку и потопала дальше, смешно повиливая широкой синей попой.

Регина выдохнула и мысленно пообещала себе, что, когда все это безумие закончится, обязательно найдет чудо в перьях в своей колоде. Отныне у нее тоже будут свои любимчики — те, кто ее не тронул.

Стоило туристке немного расслабиться, как сзади раздался знакомый клекот. Она выругалась и обернулась, вытягивая из пояса первый снаряд, — на этот раз место вполне подходило для броска.

Тварей было уже четыре — как оказалось, та троица сбежала не просто так, а за подкреплением.

Яна оценила расстояние, размахнулась пращой и пустила пулю в полет, но попала не по голове ящерицы, ведущей за собой чешуйчатую атаку, а всего лишь куда-то в плечевой сустав. Этого хватило, чтобы заставить виверну завизжать и остановиться на какое-то время, но три другие не обратили на потерю командира практически никакого внимания и продолжили свое наступление.

Поняв, что всех не перестреляешь, Регина развернулась и бросилась наутек. Монстры с радостным клекотом последовали за ней.

Сперва туристка бежала по тропинке, понимая, что на пересеченной местности шансы спастись будут гораздо меньше, но потом увидела чуть в стороне от эльфийского маршрута приличное раскидистое дерево и решила рискнуть: проломиться через кусты и попытаться забраться повыше.

Уже на стадии «проломиться» возникли непредвиденные трудности. Если сама Яна отлично справлялась с задачей, то ее новоприобретенная коса явно не желала никуда продираться и уж тем более воевать. Кое-как намотав на кулак бесполезную шевелюру, Регина с руганью выпала по ту сторону кустов на небольшую полянку, но забираться на дерево стало уже поздно.

Виверны выползли сразу за ней, ибо у этих красавиц строптивых косичек не было. Монстров снова осталось трое, но туристку это нисколько не радовало. Она сможет разобраться с одним, максимум с двумя, третий же вполне успеет вонзить в нее свои ядовитые зубы.

Внезапно раздался звук спущенной тетивы, и голову ближайшей твари пронзила навылет стрела с зеленым оперением. Две другие тут же повернулись бежать. Самая медленная получила стрелу в горло, но вторая все же успела ввинтиться в ближайший куст. Следующая стрела догнала ее там. Куда попала, было не понятно, хотя о том, что попала, сигнализировал короткий взвизг сбежавшей ящерицы.

Яне не надо было оборачиваться, чтобы догадаться, что ее нашла совсем не та эльфийка, которую она планировала встретить первой. Бежать было бессмысленно, отбиваться тоже, поэтому Регина спокойно дождалась, когда темноволосая лучница выйдет из своего укрытия.

На топ-модели не было ни царапинки, ни волоска не выбилось из длинной, заплетенной гребнем косы. Туристка же, растрепанная, с листвой в голове, больше напоминала болотную кикимору, чем серьезную соперницу для кого-либо.

Темно-серый дрон эльфийки сделал любопытствующий оборот вокруг Яны, а затем отчего-то полетел в кусты — догонять и снимать спасшуюся бегством виверну.