Осторожно, эльфы! Руками не трогать!

Замечание было совершенно лишним и абсолютно не соответствующим обстоятельствам. Хотя встреться ей такой мужчина на улице в любом человеческом городе, Яна бы обязательно оглянулась, но отнюдь не из-за нечеловеческой внешности (внешность как раз была нормальной, если не считать отклонением чрезмерную привлекательность), а из-за бешеной энергетики и маскулинности, которые испускала каждая клеточка его тела.

«Вот и все. Почувствуй себя героиней любовного романа с загорелым красавцем-дикарем на обложке», — иронично подумала Регина, отгоняя непрошеное наваждение, вслух же ядовито поинтересовалась:

— Надеюсь, уж вы-то не собираетесь на мне жениться?

— Вообще-то я собирался вернуть вас домой, но, если вы будете сильно настаивать, могу рассмотреть и такой вариант... — Лицо собеседника было настолько серьезным, что Яна не сразу поняла, что он шутит, поэтому нелюдю пришлось перейти от шуток к уверениям:

— Мы вас выпустим, я вам это гарантирую.

— Когда? — с похвальной подозрительностью спросила Регина, хорошо знавшая, что условия сделки надо выяснять «на берегу», до подписания договора.

— Скоро. Возможно, уже завтра.

— Почему не сейчас?

— Видите ли, мы пользуемся грузовым порталом, а его иногда занимают наши. кхм, соседи. Мы предпочитаем не пересекаться.

Довод показался Яне довольно убедительным.

— Не хотите пока осмотреть наш город?

— Я уже не в заповеднике? Что за Свободный город? Вы так и не ответили.

Лукас лениво отлип от стены, не отрывая от пленницы своего будто обжигающего взгляда, оседлал первый попавшийся стул и скрестил руки на его спинке.

— Вам же немного рассказывали об истории заповедника?

Регина кивнула и инстинктивно потянула покрывало с кровати на себя, хотя так называемый эльф не сделал даже попытки приблизиться.

— Ну конечно, не в подвале же они вас держали, — улыбнулся Лукас. — И вы знаете, что в какой-то момент после ухода из внешнего мира старейшины приняли решение о контроле над браками и размножением эльфов?

Яна снова кивнула.

— Скажите, вы бы согласились, чтобы кто-то стал указывать вам, с кем жить, с кем спать, от кого заводить детей? — тоном змея-искусителя спросил эльф. — О, только не надо снова кивать! Я слышал, вы прекрасно разговариваете. Зачем вести себя так, будто за каждое слово придется платить по сто долларов?

— Вряд ли, — коротко ответила Регина и невольно улыбнулась своей экономности.

— И эльфы тоже согласились не все. Некоторые покинули заповедник, вышли в зону отчуждения, чтобы основать новое поселение. Среди них были и мои предки.

— Но в заповеднике никто ни разу не упоминал о вашем существовании! — поразилась пленница, вспомнив, что поводов для такого рассказа было предостаточно.

— Знаете, как они нас называют? — иронично приподнял брови Лукас.

Яна покачала головой, но спохватилась и ответила:

— Нет.

— Дикими эльфами. В заповеднике уверены, что мы живем в самой зоне отчуждения и за прошедшие сотни лет настолько одичали, что мало чем отличаемся от древних лесных эльфов, живших на деревьях. Они бы истребили нас, если бы могли найти. Но пока лишь обучают своих детей боевым искусствам, на случай «похищения». — Рассказчик настолько по-человечески изобразил руками произнесенные кавычки, что пленница вновь засомневалась в его видовой принадлежности. — Им и невдомек, что все так называемые похищенные пришли в наш город добровольно.

— Но где он находится, что его не могут найти? — удивилась Яна.

И действительно, заповедник был настолько развит технически, что, прикажи эльфийский король, зона отчуждения была бы прочесана полностью. А город — это не логово мантикоры, так легко не спрячешь.

— Наши предки просто создали второй карман пространства, внутри первого, — гордо развел руками Лукас, и Регина поневоле завороженно проследила взглядом за его красивыми пальцами. Они были такими же длинными, как и у эльфов в заповеднике, но при этом более плотными и мускулистыми, с чуть квадратными пластинами ногтей вместо вытянутых овальных.

— Это как маленький кармашек для монет в кармане джинсов? — поделилась она возникшим образом.

— Мне нравится ваше сравнение! — восхитился мужчина, и Яна поймала себя на том, что чуть порозовела от удовольствия. — А вот и одежда, переоденьтесь, и я покажу вам наше поселение. Свободный город лучше увидеть собственными глазами.

В проеме стоял Руфус с каким-то свертком. Регина запоздало осознала, что ее костюм для тренировок, в котором она до сих пор находилась, после всех приключений выглядит безобразно, и безропотно приняла предлагаемое облачение.

Мужчины деликатно вышли и прикрыли за собой дверь.

В свертке оказались линялые, но вполне сносные джинсы. И только Яна успела обрадоваться тому факту, что ей не предлагают очередное бальное платье, как следом за ними достала розовый свитер.

Решив, что нельзя получить от жизни все и сразу, пленница безропотно надела и его.