Осторожно! Мины!

– Вообще-то я не совсем Оймикадо, – буркнул старик, повернувшись к Стасу спиной. – Я клон того самого академика Оймикадо, третья версия, второй образец. Оймикадо три точка ноль два. Меня недавно вырастили и искусственно состарили. Это такая традиция. Вообще-то подобные шутки запрещены Конституцией, но тут, в Технопарке, свои законы.

Старик был одет в грязный халат, когда-то белый. На верхней губе у него топорщились тонкие усики, в одном глазу блестело пенсне. Ходил он – Оймикадо, его зовут Оймикадо! – сгорбившись и сложив руки за спиной. А еще он совсем не смотрел под ноги.

– Я оператор «мясницкой»! – с вызовом заявил Оймикадо, глядя в единственный глаз Стаса, как будто ожидая от воина така какой-то особой реакции.

Знать бы какой… Но Стас не знал, поэтому предпочел застыть на стуле, куда он перебрался из той жуткой трубы, в которую угодил после перехода. На нем, кстати, вообще ничего не было, ибо на Другой Стороне он появился в чем мать родила. Но старика это, похоже, ничуть не смущало, поэтому Стас решил держаться гордо – мол, так и задумано, одежда ему не нужна, он вовсе не смущен.

– Оператор! – повторил Оймикадо и, видимо, удовлетворившись реакцией Сокола на это заявление, улыбнулся.

Улыбка у него была добрая, хорошая, ей хотелось верить, но Стас запретил себе это делать. Еще неизвестно, какие на Другой Стороне нравы. А ведь Липкая Земля где-то здесь, и потому обитателям этих мест не стоит доверять – наверняка они такие же сволочи, как тот подонок, что разлучил Сокола с любимой.

Дверь Стас приметил сразу. Какие-то замки, запоры, сталь… Просто так ее не открыть. Плохо. Сокол еще раз осмотрелся. Лазеек, через которые можно уйти, аж одна – в стене напротив имелось окно. И то, как сказал старик, оно таковым вовсе не являлось, хоть в нем и виднелось небо, по которому величественно проплывал огромный зверь, неизвестный Старому Соколу. Или это птица размером с небольшой дом? Сокол никогда не видел таких огромных животных, даже мамонты помельче будут.

Оймикадо пояснил:

– Это экран. Наверху установлена камера, чтобы можно было видеть, что там происходит. Психологи решили, что это благотворно повлияет на моральный дух затворников нашей шарашки.

Стас опять ничего не понял из сказанного, но все-таки указал на огромного зверя:

– А это что за птица?

– Дирижабль. – Старик почему-то рассмеялся, чем обидел Стаса.

Он уже собрался было вышибить стекло тем стулом, на котором сидел, и выбраться из этого грязного помещения, но что-то его остановило. Не надо спешить. Сначала, Сокол, разузнай побольше, а уж потом действуй. Набедокурить всегда успеешь.

– Вы, молодой человек, на удивление хорошо держитесь после пережитого. – Старик протянул Стасу пластиковую тарелку, на которой лежала… килька в томатном соусе! Точно такая же, как та, из холодильника в заброшенном доме!

Сокол тут же принялся уплетать ее за обе щеки, только сейчас почувствовав, что он жутко голоден.

– Значит, новая смесь транквилизаторов не так уж и плоха, как я думал… При материализации все испытывают шок. Как же, знать, что твое тело было уничтожено, а потом заново воссоздано, – это не каждой психике под силу, бывали прецеденты…

Старик еще что-то бубнил, но Старый Сокол его не слушал. Он втягивал носом воздух, который пах бензином, электролитом и гнилью. Соколу не нравился этот запах. И непонятные звуки, долетающие из-за стен, ему тоже не нравились: грохот, стук, ругань, рев каких-то животных. А еще хотелось спать. Найти хоть какую-то одежду – и залечь спать.

– А что вы, молодой человек, голый сидите? Не стыдно? Оделись бы. Амуниция ваша в соседнем «жарочном шкафу». Вы хорошо вооружены, что неудивительно, при вашем-то образе жизни…

Пока Стас спешно натягивал штаны, куртку, бандольеры и проверял оружие, старик поведал, что он, Стас, пришел из иной реальности, которую открыл академик Оймикадо. Геноматериал академика, как нетрудно догадаться, используется для клонирования и по сей день. В принципе можно сказать, что люди постигли секрет вечной жизни. Вот только вечная жизнь доступна лишь очень-очень обеспеченным гражданам или же корпорациям. А вообще теория квазиреальностей очень сложна. Но если в двух словах, то академик Оймикадо доказал возможность существования – не обязательно физического – других миров, так называемых «квазиреальностей».

Заметив, что Стас его не слушает, старик вздохнул: