Осторожно, невменяемая принцесса! Временами колдует...

- Простите, - спохватился парень, хотя виновата была принцесса, которая в данный момент готова была танцевать от радости. Все-таки, кто-то там на верху любит её!

- А я как раз тебя искала, - расплылась в самой дружелюбной улыбке, на которую только была способна Лючия.  – Райтгарт сказал, что ты проводишь меня к одной нашей знакомой, к Санте.

- А почему я? – буркнул он, не проявляя особого энтузиазма.

- По качану! – огрызнулась принцесса. – Топай давай! Пока ветер без камней…

- Что? - вытаращил глаза Чико.

 - По дороге расскажу, - улыбнулась Лючия, легонечко толкая маленького карманника в спину. Они уже и так здесь задержались, не хватало, что бы её отсутствия хватились раньше времени.

Чико взял её за руку и повел за собой. Сначала принцесса разозлилась. Почему он с ней, как с маленькой? А  потом поняла, что так правильнее всего – шагал парень быстро. Даром, что Лючия больше него ростом, все равно едва поспевала. А в такой толпе она давно бы потерялась.

Город её поразил. Он бурлил людьми, как котёл и жил своей жизнью. Раньше она не ходила пешком. Её всегда возили по городу в открытом экипаже по предварительно огражденной от случайного транспорта и прохожих дороге. И каждый раз, когда она оказывалась в городе, был какой-нибудь праздник. Сегодня  впервые она вживую увидела повседневную жизнь простых горожан.

       Город  напомнил ей муравейник. Люди как муравьи ходили туда-сюда, и каждый занимался своим делом. При этом каждый был сосредоточен на себе, шел по своим делам так, словно кроме него и его проблем на свете белом больше ничего нет. Люди, несмотря на то, что их было много и вместе они были толпой, и не маленькой, держались при этом каждый сам по себе. Изредка, кто-то встречал какого-то знакомого, обменивался парочкой незначительных реплик, что бы тут же обронить:

- Прости, очень спешу. Пока! – и снова отправиться по своим, очень важным делам. Одиночки.

Увиденное сильно отличалось от того, что она видела во дворце. Слуги знали друг друга и практически всех придворных, и постоянно сплетничали о них. Если при дворе появлялся кто-то новенький, то всю его подноготную знали задолго до того, как собственно он оказывался при дворе. Лючия очень рано поняла, что то, каков человек, и как о нём говорят – разные вещи.

Люди в городе умудрялись быть наедине с собой, даже в такой огромной толпе.

В то время, как обитатели царского дворца не оставались наедине, даже в собственной спальне за закрытыми дверями.

Лючия резко остановилась  и посмотрела на эту серую массу, на эту безликую толпу… Как же она завидовала им! Их обыденности, их провинциальности и недалекости. Как же просто им живется, когда не думаешь ни о чем, кроме куска хлеба на следующий день…

Чико вывел её из задумчивости, дернув за рукав, и кивком головы давая понять, что им пора идти.

Лючия тряхнула головой, отгоняя от себя наваждение. Что это она, в самом деле? Ей пора идти.

Пора поговорить с Сантой, потому, что вокруг происходит гораздо больше, чем дано понять одной, сбившейся с пути принцессе…

Маленький карманник быстро и уверенно провел её одному ему известными лабиринтами улиц и переулков и вскоре они уже были у цели. Девушка без труда узнала дом, в котором ей оказали столь гостеприимный прием. Она оглянулась, что бы поблагодарить своего маленького проводника, но того и след простыл. Несколько секунд принцесса удрученно осматривалась, не понимая, как он смог так незаметно улизнуть, но потом пожала плечами и отмахнулась от мыслей о нем.

Лючия подошла к двери и стала гипнотизировать ручку двери взглядом. Что же такое Райтгарт делал в прошлый раз, что дверь открылась?

Так ничего и, не придумав, она просто позвонила.

Через несколько мгновений дверь открылась.

- Входите, госпожа Эсмеральда, - прозвучал из глубины знакомый голос.

- И я рада тебя видеть, Висельник, - промурлыкала довольная Лючия, входя. Санта сдержала слово. – А твоя госпожа дома?

Дверь позади неё волшебным образом закрылась с оглушительным грохотом. Девушка подпрыгнула от неожиданности и оглянулась на шум позади. И второй раз подпрыгнула от испуга, когда почти у неё над ухом прозвучал голос дворецкого:

- Хозяйка примет вас в гостиной, - и чуть удар не получила, когда оглянувшись увидела череп Висельника очень близко от себя.

- Ты что смерти моей хочешь? – воскликнула Лючия.

- У меня не может быть своих желаний, - холодно заметил дворецкий. – Прошу за мной.

Принцесса поежилась от холода, прозвучавшего в его словах, но покорно пошла следом.

Целительница уже ждала её сидя на том самом месте, на том самом диванчике. Как всегда эта женщина выглядела ухожено, подтянуто и обворожительно, несмотря на свои зрелые годы. Лючия невольно позавидовала ей. Вряд ли у неё получиться выглядеть так хорошо в том же возрасте. Девушка невольно грустно усмехнулась, подумав, что если свяжет свою жизнь с Райтгартом, то вряд ли доживет до такого возраста…

- Девочка моя, - целительница встала и протянула ей руки для того, что бы обнять. Но Лючия медлила. – Что с тобой, родная? Тебя кто-то обидел?