Осторожно: попаданка! или Мужья в беде

— Нет, но сейчас узнаю! — с этими словами я достала из внутреннего кармана куртки тонкую брошюру.

— «Артефакт иллюзий. Особенности использования. Инструкция», — прочитал Лео надпись на обложке, и его глаза распахнулись еще шире, чем в первый раз. — Откуда… Откуда у тебя это?

— Из лавки элера Чури.

— Ты украла у него книгу? — Киса таращился на меня, открыв рот.

— Почему сразу украла? Взяла. На время. Потом верну.

Я думала, что за моим ответом последуют неудобные вопросы — посыплются как из рога изобилия, но Лео молчал. Все так же молча он принял из моих рук сферу и перевернул, словно сувенирный стеклянный шар, внутри которого, если его встряхнуть, начинал кружиться искусственный снег. От этого действия туман, заключенный в сферу, колыхнулся и на мгновение изменил цвет: из фиолетового стал золотистым.

В неловкой тишине мы опустились на кровать и принялись изучать брошюру из лавки элера Чури — инструкцию по использованию артефакта иллюзий.

* * *

Эленон был городом совершенно особенным, не похожим ни на один из тех, что я видела раньше. Начнем с того, что располагался он посреди леса и составлял с ним единое гармоничное целое. Узкие мощеные дорожки вились между деревьями, и то были не какие-то там обычные деревья с зелеными листьями и коричневыми стволами. Их ветки сгибались под тяжестью крупных цветов — нежно-розовых, желтовато-белых, агрессивно-красных и загадочно фиолетовых. Цветы эти колыхались на ветру, роняя под ноги прохожим лепестки-лодочки. Наступать на них казалось кощунством, но и обойти не было ни малейшей возможности: разноцветный ворох покрывал всё — устилал тропинки ярким ковром.

А какой по воздуху плыл аромат! Сладкий, свежий, весенний. Я поймала себя на том, что дышу полной грудью, словно пытаюсь вобрать в легкие как можно больше кислорода.

— Иллюзия продержится максимум до полудня, — напомнил Лео, уступив дорогу даме в струящемся серебристом платье. Эльфийка прошла мимо, не обратив на нас никакого внимания. И неудивительно. Из книги элера Чури стало ясно, что артефакт способен не только создать иллюзию другой внешности, но и сделать своих обладателей невидимыми для чужих глаз. Правда, ненадолго. Этой особенностью сферы было грех не воспользоваться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Какой план? — я старалась говорить как можно тише: действие артефакта не распространялось на звуки.

— Дождемся, пока для кого-нибудь откроют ворота замка, и проскользнем следом. Потом будем искать сокровищницу.

— Но она наверняка заперта. И охраняется.

— Незаметно подкрадемся к стражнику и огреем его чем-то тяжелым по голове, затем отберем ключ.

— Молодец. Отличный план, — я показала Лео большой палец. — А еще можно заставить дракона притвориться, будто он напал на Эленон, и тогда стражникам будет не до сокровищницы. Мы легко скроемся под шумок. Но я боюсь, что Флоффи пострадает.

— Тише, Веснушка. Не говори без необходимости.

Мимо нас по дорожке, под цветущими деревьями, прошли двое эльфийских мужчин.

Ого, какие красавчики! Аж шея заболела от того, как я ее выкрутила, пялясь вслед незнакомцам. Светлокожие, остроухие, в элегантных мантиях, у одного волосы забраны в высокий хвост, у другого — рассыпаны по плечам.

Когда я обернулась к Лео, то обожглась о его взгляд, полный темной ярости.

— Что? — прошептала я, опешив.

— Ничего, — процедил он, сузив глаза.

И мы двинулись дальше, по ковру из нежно-розовых лепестков, мимо небольших каменных домиков, прячущихся среди деревьев. Чем ближе мы подходили к центру Эленона, тем шире становились дороги и оживленнее — улицы. Теперь надо было все время держать ухо востро, чтобы ненароком не врезаться в какого-нибудь спешащего по делам эльфа.

Это оказалось на удивление сложной задачей — оставаться внимательной и собранной. Раз в несколько минут я ловила себя на том, что глазею по сторонам, разинув рот.

Городская архитектура была так искусно вписана в лесной ландшафт, что создавалось ощущение полного единения с природой. Дома эльфов маскировались под травянистые холмы, под огромные валуны, возвышающиеся над деревьями. Не присмотришься — не поймешь, что вон тот камень и та гора на самом деле чьи-то комфортабельные жилища.

— Так красиво, — зачарованно прошептала я, пихнув Лео локтем в бок.

— Веснушка, тише, — прошипел кот.

— А это что? Смотри, смотри!

По воздуху, над кронами деревьев, пронеслась колесница, запряженная непонятными существами. Больше всего они напоминали мохнатых змей с двумя рядами маленьких крыльев.

Трижды на нашем пути встретились всадники на лошадях, и один раз я увидела в небе белоснежного летающего коня.

— Аликорн, — сказал Лео, проследив за моим восхищенным взглядом. — Отсюда незаметно, но во лбу у него рог из чистого серебра. Самое популярное ездовое животное эльфов.

Впервые за время своего путешествия я почувствовала, что попала в волшебную сказку. Добрую, а не кошмарную из тех, что любили сочинять братья Гримм.