Есть вариант снова перенести магию в руку и атаковать, как вчера. Рискованно, но выхода нет. Бумагу отдавать нельзя. Мелочи, конечно, но так я подставлю Володю. И в клан не попаду уже точно.
— Ну забери её у меня, раз так хочешь, — говорю я. — Только читать тебе после этого будет нечем, потому что я твои зенки зубами вырву.
Незнакомец ничего не ответил. Похоже, я его разозлил. Может атаковать в любой момент, причём магией, о которой я знать не знаю.
Однако, к моему удивлению, мужчина отвернулся и вышел из проулка, ничего мне не ответив.
Это ещё что за номер?
Я аккуратно выглянул и осмотрел проспект. Никого, кроме обычных гражданских. Исчез, подлюка, сквозь землю провалился. Не мог же я его настолько запугать?
Решив, на время забыть о произошедшем, я рванул к станции «Парк Победы». Володя ждал.
— Держи! — протянул я ему книгу. — Надеюсь, по времени уложился? На часы не смотрел, если честно.
Володя присвистнул и, хитро взглянув на меня, поправил кепку.
— Уложиться-то уложился, но пришёл вторым, — сказал он.
— Картавый обогнал?
— Он самый.
— Чёрт.
Я хотел было рассказать Володе о произошедшем по пути сюда, но история решила рассказать себя сама.
За спиной Орлова стоял тот самый человек в капюшоне.
Глава 5
Убьёт его.
Незнакомец тянул руки к моему экзаменатору. Он специально не тронул меня, чтобы я вывел его на Орлова! Какая же идиотская ошибка!
Мой кулак автоматически зарядился энергией, превратив эмоции в мощный магический импульс. Голова шла кругом, на это ушли последние крупицы сил.
— Володь, сзади! — готовясь атаковать, крикнул я.
Человек в капюшоне перекинул руку через плечо Орлова и выставил вперёд свою ладонь.
— Дай пять, братан! — сказал он Владимиру.
Хлопок.
Володя ответил незнакомцу пятюней, и принялся ржать, как конь. Мужчина в капюшоне гоготал не меньше Орлова. Энергия, скопившаяся в моём кулаке, развеялась, так и не приняв участия в атаке.
— Вы… Чего ржёте? — опешил я.
— Прости, Сань, — сказал Володя, с трудом скрывая остаточный смех. — Это — Женя Гаврилов. Он — наш.
— В смысле, мать за ногу, наш? — упирался я, хотя понимание начинало потихоньку вливаться в мой разум.
Некогда недоброжелательный мужчина скинул с головы капюшон, обнажив полностью лысую голову. Большие черные глаза горели от удовольствия. Видимо, этот обман сильно его повеселил.
— Солдат 2-ого ранга Евгений Гаврилов, — представился он. — Приятно познакомиться с тобой, кандидат.
Евгений протянул мне руку. Пожимая её, я окончательно убедился — именно эта рука цапнула меня в проулке.
— Ну что, Перекрёстов, много вопросов, наверное, накопилось? — вредно сузив глазки, спросил Володя.
— Прилично. Только на большинство я ответы знаю.
— Да ну? Тогда выкладывай, в чём заключался мой план, — попросил Орлов, сложив руки на груди.
— Ты дал нам листы с одинаковыми указаниями, — начал я. — Книга была у всех одна и та же, плюс ко всему подписал дополнение, которое должно было нас стравить, как бешенных собак. А Евгений…
— Можно просто — Женя, — вставил свои пять копеек Гаврилов.
— А Женя проверял меня. Или всех нас. Чтобы определить, можно ли нам доверять. Всё просто, хоть и не столь очевидно, — заключил я. — По крайней мере, когда Женя меня прессовал, я об этом не догадывался.
— Но держался ты, как зверь, — добавил Женя. — Умереть был готов, судя по поведению. Он — неподкупный сукин сын, Володь, я чего ему только не обещал!
— Умирать я не собирался. А вот тебя прикончить был готов, уж не сочти за оскорбление, — сказал я.
— Какие обиды, Сань, всё правильно сделал — никаких вопросов, — развёл руками Гаврилов.
— Но ты всё же ошибся в одном моменте, Перекрёстов, — довольно хмыкнув, заявил Орлов. — Да, действительно. Книга была одна и таже у всех. Но дополнение я вписал только тебе.
— Да ты гонишь, — не поверил я.
— Жень, покажи ему записки других претендентов, — попросил Орлов.
— Ща, — Гаврилов залез в карман куртки и извлёк оттуда два листка бумаги. — Держи, сам убедись.
Я взял записки и быстро пробежался по ним глазами. Действительно. Никаких сообщений о том, что другие будут намеренно пытаться отобрать книгу.
— Погоди… — прошептал я. — А откуда эти записки у тебя, Жень? Третий кандидат ещё даже не вернулся из библиотеки, насколько я понимаю.
— Он там разбирается со своей машиной, — хохотнув, сказал Женя. — Её эвакуатор забрал. Откуда записки, спрашиваешь?
Я молча ждал ответа.
— Так они продались.
— Хочешь сказать…
— Да, хочу. Эти два засранца, в отличие от тебя, сразу же купились на моё предложение — вступить в клан Центрального района. Разница лишь в том, что очкастый под угрозой смерти их отдал, а второй и без угроз был рад до смерти со мной сотрудничать.
— Я говорил, что будет ещё два задания в рамках вступительного испытания, — пояснил Володя. — Так вот — это они и есть. Одно внутри второго. Ты прошёл оба, а они не справились ни с одним. Хотя надежды я возлагал и на них, ранее они себя неплохо проявили.
— А зачем уникальную записку мне дал? — не понял я.