Я видел, как напрягаются мышцы Влада; слышал, как запускается его магический движок. Он собирается сделать рывок и ударить меня. Но я нанесу «удар» быстрее.
Я резко протягиваю руку вперёд.
– Мы – семья, – сказал я, ожидая рукопожатия.
Влад резко остановился. Он не ожидал от меня такого хода.
– Предлагаю мир, друг, – добавил я. – Лучше направим нашу злобу на врага.
Краем глаза, я заметил, что Артур и Женя с облегчением выдохнули. Они поняли, что у Влада нет выбора – он обязан пожать мою руку. Если он ударит меня – проиграет, покажет свою слабость. Если пожмёт руку – подтвердит, что я прав. Однако Влад уже дал всем понять, что хотел меня ударить. Болван самовлюбленный умудрился попасться в оба капкана разом.
– Ладно, Перекрёстов, – пожал мою руку Влад, явно потратив на это добрую половину своей силы воли. – Мир.
Ага, мир, сука. Только я ещё не сделал последний ход.
Воспользовавшись «шумом» магического движка Влада, я запустил свой. Психо-цепь вышла из руки, которую пожимал солдат и сразу же внедрилась в его сознание.
Всё с тобой ясно, Влад. Успел натерпеться от жизни. Вот только так относиться к своим же людям я тебе не позволю.
Я закрепил цепочку мыслей и отключил психо-цепь. Хорошенький кусок маны пришлось пожертвовать, но оно того стоило. Если в самый разгар сражения между нами пойдёт разлад – количество маны будет уже не важно.
Влад отпустил руку и замер. Догадываюсь, какая буря мыслей поднялась у него в голове после моего маленького внедрения в его черепушку.
– Конфликт полностью исчерпан, – кивнул он, наконец. – Примите мои извинения. Должно быть, устал. Давайте вернёмся к обсуждению плана.
Я вновь заметил на себе взгляд Артура. Что-то с этим парнем не так. Он будто что-то хочет сказать мне.
Артур подмигнул и отвернулся.
Он знает про психо-цепь. Он знает, что я только что сделал. В этом нет сомнений. Но как и откуда?
– Итак, парни, я хочу, чтобы каждый из нас представился и кратко рассказал о своих магических силах, – вновь заговорил Влад. – Тогда мы сможем качественно взаимодействовать друг с другом в бою. Начнём с меня. Я – солдат 5-ого ранга, Владислав Островский. Моя магия – метаморфоз. Могу частично или полностью превращаться в акулу.
Бляха-муха! Реально акула бизнеса! И бывает же такое!
Теперь понятно, что он имел ввиду, когда говорил, что голову мне перекусит. Учитывая, что он запустил магический движок, нападая на меня, парень себя в узде держать совсем не умеет. С такой способностью не дерутся, с ней – убивают. Всё-таки хорошо, что я перестраховался и починил его поломанную психику.
– Артур Быстряков, солдат 4-ого ранга, – представился парнишка, который интересовал меня больше всех. – Владею магией тишины. Могу скрыть своё присутствие и вогнать нож в спину, если потребуется.
Произнося это, Быстряков смотрел на меня. Что-то с этим вторым отрядом явно не так! Они точно настроены против меня. Салтыков, какие, блин, проблемы у твоих людей?!
– Евгений Гаврилов, солдат 3-ого ранга. Спайка. Могу менять структуру предметов, – сказал Женя.
Настал мой черёд.
– Александр Перекрёстов, солдат 2-ого ранга. Могу призвать цепь для ближнего боя, выделяю энергетические снаряды, – сказал я, утаив самое главное. – Рад буду с вами поработать.
– Теперь картина чуть более ясна, – дописав последнее предложение в блокноте, заключил Владислав Островский. – Два бойца ближнего боя, два бойца разведки. Если почувствуете, что враг пытается нас разделить, группируемся по силам, чтобы в наших парах был баланс. К примеру, если Женя и Артур отделятся от нас с Сашей – им будет сложно выжить.
– Согласен с Владом, – говорю я. – Только есть одно важное дополнение. С зеркальным ублюдком должен разделаться я.
– Почему? – не понял Влад. – Дело, надеюсь, не в жажде мести за свой отряд?
– Нет, Влад, – я помотал головой. – Скажи, у тебя есть план – как справиться с зеркальной магией?
– Пока нет.
– А я точно знаю, как это сделать. Этой ночью мы уйдём из торгового центра все вместе.
***
Мы вчетвером вышли на безлюдную парковку напротив молла. Холодный ночной ветер дул со стороны залива, продирая до костей. Нехорошая ночь.
У меня плохое предчувствие.
– Подозрительно тихо, – сказал я соклановцам. – Ни одного человека в округе. Это не к добру.
– Нас ждут, – кивнул Влад. – По-видимому, центр закрыли на час раньше, чтобы подготовиться к нашему приходу.
– Ваша информация уже неактуальна, ребят, – сказал Женя и показал пальцем на другой конец парковки. – Мы теперь не одни.