Я открыл массивные металлические ворота и вошёл во двор поместья. На этот раз Петька не выскочил на меня из кустов. Он встречал приезжих у самых ворот. Его маленькие глазки злобно зыркнули на меня из-под широких выступающих бровей.
– Явился, белобрысый, – поприветствовал меня он. – Тебя там ждут. На вертеле тебя пожарят.
– И я рад тебя видеть, Петька, – бросил я и пошёл к особняку.
У входа меня встретили четверо мужчин. Двое из отряда Салтыкова, я их хорошо запомнил. Вторая парочка не из наших. Красные нашивки на плечах говорили об их принадлежности клану Красносельского района. Соперники смотрели на меня с презрением.
– Проходи, Перекрестов, – сказал один из наших и перевёл взгляд на озлобленных мужчин. – Чего уставились? Он – наш. Его вызвали на совет.
Красносельцы раздраженно цыкнули.
Цыкают они! Уроды бестолковые. Два ваших отряда уже доцыкались. Один из отрядов почти в одиночку сожрал наша покойный Влад-акула. Утащил за собой на тот свет.
Хотя… Ушёл ли он на тот свет – вопрос трудный. Ведь я поглотил его… Ладно, сейчас это не важно. В силах своих разберусь позже. Сейчас – совет.
У входа в зал, где проходило заседания совета, меня встретил Беркутов.
– Молодец, быстро пригнал, – выронив сигарету изо рта, сказал он. – Пойдём.
Беркутов схватил меня за плечо.
– Что происходит, командир? – спросил я.
– Всё серьёзно. Сейчас их глава спорит с нашим воеводой, – сказал он. – Никто и не думал, что он приедет лично на эту встречу. Саш, нужно потянуть время.
– Виталий Фёдорович, вы говорите спутанно, я ни черта не понимаю, – всплеснул я. – Чего они хотят? Зачем тянуть время?
– Тебя они хотят, – сказал Беркутов, вцепившись своими здоровенным пальцами в моё плечо. – Тебя. С минуты на минуту сюда прибудет Алексей Петрович Меншиков. Наш глава. До его появления тебе нужно удержать внимание Войцеховского.
Меня хочет? Ну надо же. Польщён, польщён. Но я не из таких.
Беркутов будто мысли мои прочитал.
– Перекрёстов, соберись, твою мать, – воскликнул он. – Дело серьёзное. От тебя многое зависит. Не оплошай.
– Не переживайте, командир, – кивнул я. – Не в моих принципах – подводить.
– Вот и славно, – ответил Беркутов и толкнул меня к дверям в главный зал.
Главный зал… Сколько же тумаков я получил от Салтыкова в этом зале неделю назад. Надеюсь Артурка успел всё подлатать. Хотя, когда бы ему это удалось? Он же был с нами на операции всё это время.
В зале была толпа. Весь кислород присутствующие благополучно поглотили, остался один лишь запах мужского пота – не продохнуть. За широким столом восседали три человека. С нашей стороны – Салтыков и неизвестный мне мужчина, больше напоминавший скалу, нежели человека. Высокий, громоздкий, мясистый, как слон – настоящая машина для убийства. На вид он был ровесником Беркутова – лет 40-50 – не более того. Волосы на голове гладко выбриты, нижнюю половину лица скрывает густая светлая борода. Словно викинг попал к нам со страниц средневековой истории. Настоящий берсерк.
Я сразу догадался, что передо мной – воевода. Непосредственный начальник десяти командиров. Власть в нём чувствовалась нешуточная, и дело не только в магии. Характер, способность управлять людьми. Феноменальный человек, ни больше ни меньше. Мужик с большой буквы «М». За таким любой пойдёт.
Выше него стоят всего два человека: Рука Войны – главенствующий над всей силовой структурой клана, и сам глава – князь Меншиков. От одной этой мысли бросает в дрожь. Меня потряхивает, когда я чувствую рычания магического движка графа Салтыкова, а ведь он – простой командир. Эти люди достигли очень больших высот и мне до их уровня ещё очень и очень далеко. Но это лишь придаёт мотивации наращивать мощь. Теперь я чётко вижу, кто правит этим миром. И в стороне я не останусь, увольте.
– Ты – солдат Перекрёстов? – спросил меня громким басом воевода.
– Я.
– Иди сюда, – махнул он рукой. – Садись.
Я продрался сквозь толпу командиров и уселся рядом с воеводой. Напротив нас за столом сидел он – князь Войцеховский. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, что передо мной был глава Красносельского района. От него несло дворянством. Седые аккуратно зачёсанные назад волосы; черты лица острые, кожа подтянута; чёрный, как ночь, смокинг, тёмно-серая рубашка без галстука. Лишь одна черта выделялась на общем фоне – синяки под суровыми узкими глазами. Казалось, будто старик не спал несколько недель.
– Пришёл всё-таки, мерзкий выродок, – по слогам прошептал Анатолий Войцеховский, глядя на меня.
– Кто дал тебе разрешение так разговаривать с моими солдатами!? – проревел воевода.
– Молчать, – коротко ответил Войцеховский, даже не взглянув на воеводу. – Салтыков, как так вышло, что ваши люди стали столь распущенными?
Не понял. Он затыкает воеводу, но разговаривает с Салтыковым, как с равным? С простым командиром? А-а-а…. Всё ясно. Вот же горделивый урод! Его не интересует ранг. Его волнует только наличие дворянского статуса. Судя по всему, наш воевода – простолюдин, как и все остальные солдаты.