Я достал психо-цепь из своей руки. Металл медленно поднялся к моей шее, ослепив меня же самого магическим фиолетовым сиянием.
— Что ты делаешь⁈ — воскликнул командир убийц.
— Если хоть один волосок упадёт с головы моих товарищей, — чётко проговаривая каждое слово, произнёс я, — я сам лишу себя жизни. И тогда Андрей Шнейдер будет повержен.
— Ты блефуешь, — с подозрением фыркнул убийца.
Тогда я сжал цепь вокруг своей шеи и крепко натянул.
— СТОЙ! — закричал враг. — Нельзя. Он запретил нам. Запретил убивать тебя. Не делай этого или…
— Или что? — перебил его я. — Думаете мне не хватит духу? Хватит, уж не сомневайтесь. Вот только поверьте мне на слово. Если я погибну, Шнейдер избавится от вас самым жестоким образом. Потому что я — его ключ к власти над этим городом.
— Чего ты хочешь? — коротко спросил командир убийц. — Каковы твои требования?
Вот это — другой разговор. Я с самого начала знал, что таким образом с лёгкостью смогу манипулировать прихвостнями Шнейдера. Никогда бы не подумал, что возьму сам себя в заложники и смогу извлечь из этого какую-то выгоду. Более сумасшедшей стратегии и придумать трудно.
— Я хочу, чтобы вы дали мне поговорить с преподавателем, который был наставником Андрея Шнейдера. Так же мне нужно, чтобы вы отпустили мою соратницу — Анну Чернову. Она ещё жива?
— Жива. Пока что.
— Без «пока что», — рявкнул я. — Здесь я диктую условия. Ты, командующий, веди нас к ней. А твои подчинённые пусть приведут ко мне преподавателя, которого мы ищем. Вам ведь известен этот человек?
— … да, — ответил враг после короткой паузы. — Валерий Мечников. Один из самых старых преподавателей нашей академии. Это он обучал Шнейдера.
— Хорошо, совсем другой разговор, — кивнул я. — Ведите меня к нему.
Убийцы переглянулись. Я чувствовал, как внутри них борются друг с другом десятки магических приказов, которые внедрил в их мозги Шнейдер. Но мой приказ сильнее. Ведь отец психо-цепей приказал им железобетонно сохранить мне жизнь. Уверен, если придётся, они будут готовы отдать свои жизни, чтобы спасти мою.
Вот настолько сильно я ему нужен. Настолько он беспомощен без меня. Какой бы власти, какой бы безграничной силы ни было в этом безумце, без моего участия он никогда не достигнет своей цели.
Убийцы провели нас в замок. Под тусклым светом факелов мы прошли через сеть коридоров и спустились в подземелье. Удивительно, но под Академией оказался самый настоящий комплекс темниц.
Интересно, они здесь держали провинившихся студентов держали? Ну и жуткое же местечко!
Убийцы слушались меня, но никто из нас не отпустил своих заложников. Лёху, Володю и Настасью вели вперёд с кинжалами у шеи. Я же продолжал сковывать собственную шею психо-цепью.
В самой дальней темнице я увидел знакомый силуэт. Анна Чернова.
Увидев нас, измученная девушка прильнула к решётке.
— Князь! — воскликнула она. — Зачем вы сюда пришли? Я же сказала… Я же предупредила! Здесь — враги!
— Успокойся, Аня, — спокойно сказал я. — Всё позади. Ты уйдёшь отсюда вместе с нами. Скоро всё будет решено.
Чернова была без капюшона. Её милое личико было покрыто пятнами гематом. Глаза заплыли от побоев.
— Что эти мрази с тобой сделали? — с трудом сдерживая злобу, спросил я.
— Пытались выяснить, где ты находишься. Я ничего им не сказала, — тяжело дыша, ответила Анна. — Я знала, как далеко они способны зайти в своих пытках. Но я всё равно не сдалась. Выдержала.
— Ты молодец, — кивнул я. — Ты — большая молодец, Ань. Ничего другого от своей тайной советницы я и ожидать не мог.
Я повернулся к командиру убийц.
— Первое моё условие вы выполнили, господа, — сказал я. — Вот только боюсь, что терпения во мне остаётся всё меньше и меньше. Если вы сейчас же не приведёте ко мне Валерия Мечникова, я прикончу вас всех до единого. За то, что вы сделали с моей соратницей.
— Саш, — позвала меня Анна. — Слишком поздно…
— Не понял. Что ты имеешь ввиду? — не оборачиваясь к ней, спросил я.
Слишком опасно было упускать из виду целую толпу профессиональных убийц.
— Валерий Мечников в соседней камере, — сказала Анна. — Он мёртв.
Я краем глаза осмотрел пространство за тюремной решеткой, что была справа от меня. И будь я проклят, Чернова была права. Бедный старик валялся на холодном каменном полу. Заколотый.
— Ты уверена? Это точно Мечников? — спросил я.
— Точно, — кивнула Чернова. — Шнейдер приказал им убить его, чтобы тот не раскрыл секретов своих ученика.
— Довольно разговор, — рявкнул командир убийц. — Мы не хотели убивать своего же соратника, но приказы отца психо-цепей абсолютны. Он не оставил нам выбора. И не оставил выбора тебе, Перекрёстов. Ты уже не сможешь выведать его тайны. Ради собственного же блага сдайся. Мы позволим тебе и твоей команде остановиться в наших покоях. Ты будешь ждать возвращения Шнейдера.
Я не смог удержаться и рассмеялся во весь голос. Мой смехом разнёсся безумным эхом по всему подземелью.
— Остаться? В вашем пятизвёздочном отеле? — воскликнул я. — Ну вы даёте, ребята. Похоже, Андрей Шнейдер плохо поработал над вашими мозгами. Он правда не рассказал вам, что я за человек?