— Этот парень знает, что делает, — сказал Салтыков остальным членам совета. — Можете не сомневаться. Я знал о его магии разума с самого начала и даже позволил использовать её на себе. У него было масса возможностей предать нас, но Перекрёстов не воспользовался ни одной из них. Я за него ручаюсь.
— Да ну? — усмехнулся Воскресенский. — А как нам понять, что Перекрёстов не управляет тобой прямо сейчас, Салтыков?
— Если ты ещё раз поставишь под сомнение мои слова, Воскресенский, я из тебя куклу вуду сделаю, — пригрозил командиру Салтыков.
— Я согласен с графом Салтыковым, — заговорил княжич Меншиков.
Весь совет устремил свои взоры на Сергея. Ранее он не проронил ни слова.
— Вы спорили несколько дней подряд и плясали под дудку Виктора Рокотова, которым управлял вражеский маг, — воскликнул княжич. — А в это время Перекрёстов пытался помочь нашему клану, несмотря на то, что вы его заключили в темницу. И да — это я помог ему сбежать.
Сергей, глупо моргая, посмотрел на Рокотова и добивал:
— Прошу меня простить, Рука Войны. Я ни в коем случае не хочу вас обидеть. Просто констатирую факт, что вы были одержимы.
— Всё нормально, Сергей Алексеевич, — кивнул Рокотов. — Подытоживая, я хочу сделать заявление. Прежде, чем продолжить заседание совета, я хочу отдать последний приказ. После этого я уйду в отставку.
— Виктор, если какой дурак будет тебя винить в произошедшем, я ему лично глотку порву! — проревел воевода. — Какая к чёрту отставка?!
— Решение уже принято, Игорь, — спокойно ответил Рокотов. — Никто не должен сомневаться в адекватности Руки Войны. Именно поэтому я покидаю пост. Есть риск, что вражеский маг вновь прорвётся в мой разум. А теперь слушайте внимательно. С этого момента Рукой Войны Московского клана становится Игорь Бьёрнсон. На его место воеводы встанет Виталий Фёдорович Беркутов, который уже давно заслужил эту должность. Солдат Александр Перекрёстов получает чин командира и берёт на себя командование шестым отрядом.
Вот это номер! С солдата 3-ого ранга сразу в командиры! Хотя, чего я мелочусь? У меня уже есть один титул главы.
— С этого момента все перечисленные мною изменения в чинах и титулах вступают в силу, — сказал Рокотов. — А я перевожу себя во второй отряд в качестве солдата под командование графа Салтыкова.
— Как всё у вас сладко да гладко, мои дорогие соклановцы, — плюясь желчью произнёс Воскресенский. — Вот только никто почему-то не учитывает тот факт, что Перекрёстов продолжает быть потенциально опасным для нас. Этот сопляк… Использовал на мне свою магию. И теперь я позорно мочусь каждый раз, когда вижу его!
— Ха-ха! — рассмеялся воевода, а точнее — новый Рука Войны. — Так, быть может, проблема не в магии, а в том, что ты всегда был трусом, Воскресенский?
Воскресенский резко вскочил из-за стола, опрокинув стул и рядом сидящего командира.
— Довольно унижений! — закричал он, указав на меня пальцем. — Я вызываю тебя на поединок, Перекрёстов. Здесь и сейчас. Только кровь смоет этот позор. Будем биться насмерть.
Глава 8
— Воскресенский, прекратите этот балаган! — потребовал Салтыков.
— Ни за что! — кричал ополоумевший командир. — Поединок, Перекрёстов! Я требую поединка!
— Ладно, — пожал плечами я. — Я принимаю вызов, командир. Хотя, теперь мы на равных ступенях в клане. Можно обойтись и без «командир».
— Ты мне — НЕ РОВНЯ! — завопил он.
Княжич Меншиков попытался встать между нами.
— Сейчас не время разбираться друг с другом! — произнёс он. — У нас на носу настоящая катастрофа, а вы…
— На твоём месте я бы молчал, сосунок, — рыкнул Воскресенский. — И да, забыл сказать. Никакой свадьбы не будет. Я не отдам свою дочь за человека, который поддерживает этого белобрысого уродца.
— Да как вы… — Меншиков младший потерял дар речи.
— Отойдите от этой бешеной собаки, Сергей Алексеевич, — попросил Салтыков. — Воскресенский сказал достаточно. Перекрёстов теперь не только отстаивает свои интересы в этом поединке, но и защищает честь семьи Меншиковых.
Воскресенский был готов провалиться сквозь землю. На эмоциях он явно умудрился сболтнуть лишнего.
— Не будем терять времени, — предложил Рука Войны Игорь Бьёрнсон. — Освободите господам место для поединка. Всё, как и было оговорено: бой насмерть. Ты ведь этого просил, Воскресенский? Тебя за язык никто не тянул. При свидетелях высказался, учти!
— Я не отказываюсь от своих слов! — прокричал Воскресенский. — Но также я требую, чтобы Перекрёстов не пользовался своей магией разума. Боремся на базовой магии.
— Ты собрался биться насмерть на базовой магии? — усмехнулся Беркутов. — Хочешь, чтобы тебя забили до смерти кулаками? А ты, как я посмотрю, любишь боль, Воскресенский.
Крикливый командир глупо захлопал глазками.
— Что такое? — спросил его я. — Ты подумал, что я не владею базовой магией? Николай Антонович Салтыков меня обучил.
Услышав, что Салтыков лично обучал меня азам, Воскресенский совсем поник. Видимо представил,