В теле противника закипела магия. Он включил силу поглощенного им Алексея Меншикова и моментально восстановил утерянную руку.
— Она тебе не понадобится, — усмехнулся я и резким рывком выдернул из Шнейдера ещё несколько метров психо-цепи. Только что утерянные мною души устремились обратно в мой движок.
Где-то в глубинах магического движка два Перекрёстова держали фиолетовую психо-цепь. И тянули её на себя с такой силой, что Шнейдер не мог сопротивляться.
— Остановись, Перекрёстов, прими своё поражение! — взмолился Шнейдер, осознав, что ситуация окончательно вышла из-под его контроля.
Я лишь молча возвращал свою силу. В отчаянии Шнейдер выпустил свою зелёную психо-цепь, намереваясь прикончить меня.
Но я поймал её левой рукой. И начал поглощать обе цепи одновременно.
В ужасе Шнейдер попытался телепортироваться, но ничего не вышло. Та душа больше не слушалась его. Он метнулся к следующей, затем третьей, четвёртой. Сознание Андрея Шнейдера металось между поглощенных им душ, но ни одна из них больше не делилась со своим хозяином силой.
И кроме того, этих душ с каждой секундой становилось всё меньше и меньше. Увечный магический движок Шнейдера заработал в обратном направлении, и теперь он запитывал меня, а не его.
— Не пытайся, они больше не слушаются тебя, — сказал ему я.
— Пожалуйста, Перекрёстов, прекрати это! Мы ведь можем… Мы ведь всё ещё можем изменить этот мир вместе!
— Мы уже достаточно изменили. Теперь одному из нас пора уйти.
Я слышал голоса друзей за своей спиной. Выжившие члены Московского клана и другие соратники поддерживали меня.
Всё хорошо, ребята. Сейчас всё точно закончится.
— Слышишь их голоса, Шнейдер? — спросил я, когда противник вцепился в последнее звено своей психо-цепи. — А где твои голоса поддержки? Кажется, я уже говорил тебе. В этом твоя главная проблема, Андрей. Ты — один.
Последнее звено зелёной психо-цепи покинуло тело Шнейдера и влетело в мою левую руку. Мой магический движок преобразовался в совершенный сосуд магии разума. Тело гудело от переполнявшей его маны. Их ладоней свисало сразу две психо-цепи готовых к бою.
— Нет! — истошно вопил Шнейдер. — НЕТ!
Он бросился на меня с кулаками. Из глаз Шнейдера струились слёзы отчаяния. От очков осталась одна лишь оправа, а осколки линз исцарапали лицо. В его теле не осталось ничего, кроме жалкой антимагии.
— Я просто хотел стать магом! — кричал он, размахивая кулаками перед моим лицом. — Я просто хотел стать таким же, как все! Хотел превзойти их. Доказать, что я — лучший!
Я уклонился от размашистого удара врага, схватил с земли кинжал одного из убитых ассасинов. Извернулся и вонзил лезвие прямо в сердце Андрея Шнейдера.
Ножевое ранение в грудь. Он умер почти моментально. Но времени осознать произошедшее ему хватило. За считанные секунды в его голове пролетели сотни мыслей. И я мог их слышать.
«Это ж надо — помереть от рук самого себя…»
Да. Я понимаю тебя, Шнейдер. Очень хорошо понимаю.
Он упал на холодную землю. Асфальт побагровел от растекающейся по нему крови.
Шнейдер попытался сделать последний вдох, почувствовал жуткий холод и понял, что последний вдох уже был — больше не будет.
«Эх, а всё-таки, оглядываясь назад — на свою жизнь, как же, твою мать, обидно — умирать. Эти тридцать пять лет я всё равно толком не жил», — услышал я его мысли.
Сознание Шнейдера погрузилось в густую непроглядную тьму.
— Прощай, — сказал ему я. — Может, судьба предоставит тебе шанс, как и мне, прожить эту жизнь иначе. В другом мире. Потому что в этом ты нам больше не нужен.
В этот момент я были разорваны все цепи, что связывали меня с прошлым. Почему-то, когда нож пронзил сердце Шнейдера, я окончательно перестал ассоциировать себя с ним.
Вот теперь я точно на месте. В своём мире. У себя дома. И имя мне — Александр Перекрёстов.
Две недели спустя.
— Властью, данной мне императором Российской империи Николаем Третьим Романовым, — торжественно произнёс глава Центрального района Григорий Дмитриевич Рассветов. — Александр Анатольевич Перекрёстов отныне получает титул Светлейшего Князя, что будет властен над Северо-Западным регионом, и над городом Санкт-Петербургом.
Новый зал суда заполнили аплодисменты. Решение было единогласным. Никто не стал оспаривать, что после всего, что мне пришлось сделать для города, моя кандидатура не может подвергнуться сомнениям.
Однако я считал иначе.
— Благодарю всех присутствующих, — сказал я. — Но этим титулом я собираюсь владеть совсем недолго. У меня возникли другие планы. В скором времени я передам его другому человеку.
В зале воцарилась гробовая тишина.
— Вы… — замялся Рассветов. — Вы уверены в этом, Светлейший Князь? После стольких лет вражды в городе наконец появился человек, который сможет всех объединить. Человек, у которого достаточно силы и власти.
— Чересчур много силы и власти для этого титула, Григорий Дмитриевич, — сказал я. — Я обсужу этот вопрос с императором лично. Но пока я намерен решить другой вопрос. Куда более важный.
— Какой вопрос может быть важнее титула Светлейшего Князя? — удивился Рассветов.