Осторожно, Синди!

Синди открыла было рот, чтобы все рассказать, но вместо этого испустила вздох.

— Ах, не важно. Мы с вами больше никогда не увидимся, так зачем вам это?

— А почему ты думаешь, что мы больше не увидимся?

— Мне кажется, это очевидно. У нас нет ничего общего, нам нет смысла еще раз встречаться. Если говорить откровенно, мне кажется, вы из тех, кому все быстро надоедает, и вы легко избавляетесь от людей, которые вам наскучили. А я надоем вам скорее, чем все прочие.

— Ага! — кивнул Стюарт. — Для меня это внове — такая прелестная смесь наивности и житейской мудрости. Знаешь, разнообразие бывает очень приятно, иногда надо отдохнуть от привычного. Тебе еще многое предстоит узнать о мужчинах, перед тобой откроется целый мир. А в этом новом мире тебе понадобится хороший учитель, и я — отличная кандидатура.

— О, в этом я не сомневаюсь, но то, что я хочу узнать о жизни, и то, чему вы можете меня научить, — совершенно разные вещи.

— А чему ты хочешь научиться и чем, по-твоему, так плохо то, чему я могу тебя научить?

Синди кинула на него быстрый взгляд, чувствуя, что ее начинает злить этот разговор.

— Мистер Ньюман, меня не интересуют романы с мужчинами, если вам угодно.

— Вот как? Знаешь, хочу тебе заметить, что пульс у тебя бился, как после марафона, когда я поцеловал тебя в шею, так что на минуту, всего на минуту, мне показалось, что ты не совсем безразлична к мужчинам. — Он резко свернул в переулок по просьбе Синди и остановился возле третьего от угла дома — небольшого коттеджа, разделенного на две квартиры.

— Чего вы добиваетесь, мистер Ньюман? Хотите потешить свое мужское самолюбие? Видно, та девушка на фотографии сильно его ранила. А меня вы хотите использовать, чтобы доказать себе, что ваши чары все еще способны покорять женщин?

— Мне не нужно ничего доказывать! — Он вдруг схватил ее за руки и притянул к себе. Она замерла, потом стала вырываться, но он держал ее словно в тисках.

— Отпустите меня! — Но опять, несмотря на протесты, Синди почувствовала невероятную слабость и обмякла в его руках.

Стюарт, не отпуская девушку, смотрел ей в глаза и улыбался. Сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди, когда он опустил густые ресницы и долгим взглядом посмотрел на ее губы. Он наклонил голову, и его рот оказался в одном дыхании от ее лица, она чувствовала, как одной рукой он обхватил ее за шею, а большой палец ласкал ямку между ее ключицами. Его ресницы вдруг вспорхнули вверх, он улыбнулся с видом победителя и спросил, уже во второй раз за вечер:

— Поняла, что я имел в виду?

Он отпустил ее и хотел выйти из машины, но тут услышал, как дверца с ее стороны открылась, потом громко захлопнулась, стройная фигурка метнулась к дому и исчезла в ночной тьме.

Глава 2

Попасть в Окленд всегда было самой заветной мечтой Синди. И оттого, что судьба разными путями препятствовала ей в этом, она была тем больше исполнена решимости осуществить задуманное. Поэтому, повинуясь своей безудержной авантюрной натуре, девушка уехала из дома — с фермы «Гавайи», которая была расположена на склоне горы недалеко от маленького городка Апити, лежащего у самого подножия Руагинского хребта.

Дома ее жизнь текла скучно и размеренно — Синди просыпалась до света, чтобы успеть на школьный автобус, который отвозил ее в сельскую школу, где было всего шестнадцать учеников, после этого она жила в школе-интернате в Веллингтоне, а потом вернулась к своей семье и друзьям. И к Тони.

Синди прекрасно знала, что ее мама с папой и родители Тони очень хотят, чтобы они поженились, но она всегда увиливала от прямого ответа, когда об этом заходила речь. Она не знала точно, чего хочет, но понимала, что пока ей рано обзаводиться семьей. Тем не менее они с Тони часто встречались, иногда бывали на танцах в местном сельском клубе, по воскресеньям ходили в кино, а каждое субботнее утро Синди сидела у боковой линии поля и смотрела, как ее друг играет в регби. В обе команды входили молодые фермеры из их округи. Это были сильные ребята, высокие и крепкие, и в регби они играли так жестко и энергично, как играют только в далеких селах. В такой игре, если вовремя не пригнуть голову, ее вполне могут снести мячом.

У всех ребят были мощные джипы — лишь на таких и можно было ездить по крутым горным дорогам, — некоторые игроки готовы были трястись много миль по колдобинам, только чтобы попасть в город и там играть в регби, под холодным дождем, по колено в грязи, так что через десять минут после начала матча невозможно было отличить форму одной команды от другой. После игры они оставались в городе — принять душ и выпить кружку пива, а потом снова отправлялись в нелегкий путь назад, к своим фермам, и там возвращались к привычным обязанностям.

Иногда Синди скучала по всему этому — по людям, их нравам, обычаям, крепкому языку и приземленному, суровому и однозначному отношению к действительности. Но это была только одна сторона жизни, а Окленд мог показать ей другую, совершенно незнакомую — эта новизна интриговала девушку и не давала вернуться домой.