Осторожно: снежный человек!

– Это дети полковника Оболенского, – сообщил наконец Володя.

– А! Вот кстати! Ну-ка, юные сыщики, расскажите, как вы упустили банду грабителей?

– Вовсе не мы упустили, – возмутился Алешка, – а ваши люди.

– Да я пошутил, – смягчился начальник.

– Да я тоже, – улыбнулся Алешка.

– Ну все-таки, – задумался начальник. – Вы проследили весь их путь, до самой базы. Так? Мы получили согласие Исторического музея, они нам выдали ключи. Мы приезжаем, вскрываем дверь... А там ничего нет! Ну машина – ладно, она могла уйти каким-нибудь другим путем. А товар? Ведь, судя по всему, у них там основная база для его передержки. Это факт. Но ведь там ничего нет!

– Мы не там были, – сказал Алешка.

– Это что, намек? – обиделся начальник. – Ты думаешь, мы плохо смотрели?

– Я думаю, вы не вовремя смотрели.

– Как это так? – он прямо кипел от обиды. – Мы приехали довольно оперативно.

– Не в том дело, – сказал Алешка. – Но ведь что-то там было?

– Море там было! – взорвался наконец начальник.

– Я так и думал, – просто сказал Алешка.

Начальник фыркнул. И повернулся на каблуках к Володе.

– Со Злобиным был разговор?

– Конечно, товарищ майор. Все отрицает. Жалобу прокурору написал. А он ведь скоро депутатом будет. Тогда мы его вообще не достанем.

– Да, скользкий тип. Изворотливый. – Тут он опять про нас вспомнил. – А вы с чем пожаловали?

Ну, мы так скромненько объяснили. Все рассказали. Приблизительно. Только про оружие откровенно соврали, что оно в море утонуло, когда на нас голубой кит напал.

Про кита майор уже не слышал, повернулся опять к Володе:

– Беспредел! Сейчас же взять Злобина! Он в гостинице! Езжайте, капитан, и потрясите его так, чтоб душа из него вон!

Володя взял нас с собой, и мы дожидались его в машине, у подъезда гостиницы.

Вышел он довольно скоро, злой и уставший. Плюхнулся на сиденье.

– Вот жлоб! Все отрицает! А вас назвал фантазерами. Говорит: «Взяли их мои морячки на катере покатать, а они вон что на меня клевещут!»

– Вот гад! – не выдержал Алешка.

– И ведь все предусмотрел! – кипел Володя. – У него всюду свои люди. Администратор гостиницы твердо заявил: «Наш гость господин Злобин двое суток из своих апартаментов не выходивши!» Алиби у него.

– А вот Агата Кристи говорит, – вставил Алешка, – что алиби всегда подозрительно.

– Кстати, – вспомнил и я, – Он грозился нас в подвал с крысами посадить...

– А чего не посадил? – растерялся Володя от такого сообщения.

– А он справедливый человек. Сначала хотел проверить – мы приходили тогда в милицию или нет. И похвалился, что у него в милиции есть свой человек. Я думаю, что как раз тот лейтенант, которого уволили.

– Я тоже так думаю! – Володя включил зажигание, и мы куда-то поехали.

Некоторое время колесили по городу, по узким его улочкам среди заборов, объезжая гуляющих на свободе коз и валяющихся в лужах свиней. Наконец выехали на площадь, где стояло здание администрации города. Такое красивое, старинное, с колоннами по фасаду и лепным гербом на фронтоне. Ну и с флагом, конечно, на крыше. Только всей этой красотой в основном пользовались не чиновники городской власти, а работники какой-то торговой фирмы. Чиновники ютились в трех комнатах, а все остальные служебные площади сдавали в аренду. Всем, кому не лень. Вернее, тем, у кого деньги были. Это нам Володя рассказал.

Он с визгом затормозил у одного из подъездов здания, где сбоку висела солидная табличка с названием фирмы, и выскочил из машины.

За дверью маячил тот самый толстый лейтенант, но теперь уже в форме охранника. Он был при всем параде. На голове – каскетка, на груди бирочка с символом фирмы, на поясе – газовый баллончик, резиновая палка и кобура с пистолетом. Важный – во всю свою толстую морду!

Володя рванул дверь, распахнул ее во всю ширь и выхватил бывшего лейтенанта наружу. Несмотря на все его вооружение.

Что он там его спрашивал, нам не было слышно. Но хорошо было видно, как Володя припечатал его спиной к стене и, держа за шкирку, сурово говорил, постукивая его затылком в штукатурку. А тот, выпучив глаза и подергивая головой в такт встряски, что-то жалобно объяснял.

Привлеченные происходящим сотрудники фирмы высунулись было в дверь бледными лицами, но Володя так рявкнул на них, что они еще больше побледнели и исчезли. Наверное, побежали в милицию звонить.

А Володя еще раз встряхнув толстяка, пинком вернул его в здание. И уселся за руль. Он был спокоен, только тяжело дышал и чуть слышно поругивался сквозь зубы.

– Вот мразь! Я давно его подозревал. Мы дважды получали оперативные сообщения о готовящемся нападении на транспорт, устраивали засады, но все мимо. А ведь наверняка именно он сообщал о всех наших мероприятиях бандитам.

– Вот гад! – вырвалось у Алешки.

– Ничего, я до него доберусь, – круто пообещал Володя. – А по вашим делам я его предупредил. Он знает, что отвечать, если его спросят.

Мы вернулись в отделение, и Володя стал куда-то названивать и что-то требовать. Оказалось – катер, чтобы съездить на остров. Своего катера у милиции, конечно, не было. Наконец ему кто-то пообещал, и Володя сказал нам: