Осторожно: снежный человек!

– Я тебя в подземелье не пущу.

– Ты на шаре летал, а я нет!

Вот логика.

– Дим, это совсем не опасно. Я там приглядел такое местечко. Тебя никто не видит, а ты видишь все.

Я опять долго колебался. С одной стороны – понимал, что нам соваться в подземелье, когда там будет проводиться операция по захвату банды подлеца Злобина, ни в коем случае нельзя. Это не игрушки. А с другой стороны – нет никакой гарантии, что Алешка каким-нибудь хитрым способом опять меня не обойдет и не полезет туда один. Как он уже это однажды сделал. А пускать его одного тем более нельзя. Так хоть я буду рядом.

Мне показалось, что Алешка внимательно читает все мои мысли по выражению моего лица, потому что он вдруг спросил:

– Шашку возьмем?

– Мешать будет, – автоматически ответил я. – И Арчил будет ругаться.

Мы долго не могли разыскать веревочную лестницу. Арчил предусмотрительно ее спрятал. Мы перерыли всю саклю. Обшарили теплицы. Даже на всякий случай бунгало обыскали. И уж совсем отчаявшись, заглянули в лодки. И точно – в трофейном ялике нашли ее. Хитер Арчил! Но и мы не очень глупые.

Делать до вечера было больше нечего. Мы плотно поели: все, что Арчил нам приготовил, умяли. Пару раз искупались. А вечер все не наступал.

Время тянулось и тянулось. Наверное, потому еще, что мы волновались. Если не сказать – побаивались. Во всяком случае – я, про Лешку ничего толком сказать не могу. Он деятельно готовился, вставлял в фонарик новые батарейки, наполнил фляжку водой.

– Мобильник возьмем? – спросил я.

– Ты что?! А вдруг папа решит нас проверить? И затрезвонит этот мобильник на все подземелье в самый неподходящий момент!

Наконец-то настал вечер. Алешка оценивающе взглянул на луну, как на надежного соратника, и взглядом одобрил ее полноту и яркое сияние.

– Пошли пораньше, – сказал он. – А то еще пропустим самое интересное.

Самое интересное было то, что мы уже, переборов волнение и страх, собирались в подземелье, как в кино.

Тишина была полная. Даже цикады почему-то смолкли. И море застыло у берега, не плескалось. И ветер в ветках деревьев не шумел.

Захватив лестницу, мы пошли к колодцу. Заглянули в его черноту, посветили фонариком. Колодец был пуст и сух до самого дна.

Я прикрепил лестницу и начал спускаться. Алешка светил мне в затылок. Став на дно колодца, я шепнул:

– Давай! – но все равно получилось гулко.

Алешка сунул фонарик за пазуху и вскоре стоял рядом со мной. Мы по-очереди на четвереньках пролезли в дыру. Встали, осмотрелись. При свете фонаря все выглядело как-то уж мрачно.

– Туда, Дим, – Алешка показал лучом фонарика в боковой проход и уверенно повел меня за собой.

Ступени. Влажные. Скользкие. Всего несколько часов назад они были покрыты морской водой.

Ой, как мрачно! И холодно!

Идем длинным тоннелем. Идем тихо-тихо. Сами себя не слышим.

– Здесь, – шепнул Алешка и опять сверкнул фонариком в боковой проход. – Это, Дим, отросток такой. Мы там с тобой засядем, а они мимо побегут. И мы все увидим.

Мы прошли еще немного этим отростком.

– Хватит, – прошептал Алешка. – А то плохо видно будет.

Мы присели за каким-то выступом. Выключили фонарик. Такой темноты – до пятен в глазах, и такой тишины – до звона в ушах, я еще никогда не испытывал. Правда, немного сопел над ухом Алешка и где-то далеко равномерно капало.

Алешка вдруг заворочался. Толкнул меня в бок. И невозможно фальшиво удивился:

– Ой! Дим! Что-то тут обнаружилось. Случайно. По-моему, это автомат.

Случайно... Автомат... Ну все предусмотрел!

Алешка включил фонарик, пошарил где-то за спиной.

– И правда, Дим! Вот здорово!

– Ты, значит, его заранее здесь припрятал? Где взял?

– Да все там же. Он лишний оказался. Кто их считал, да, Дим?

Мы еще довольно долго просидели в темноте, в тишине, в волнениях. И вдруг до нас донеслось, будто очень издалека и будто голосом робота:

– Ваши силы блокированы! Предлагаю немедленно сложить оружие! Сдавшись добровольно, вы облегчите свою дальнейшую участь! Минута на принятие решения!

Минуты не понадобилось. Через несколько секунд раздался вдали и стал приближаться топот многих ног, крики. Замелькали в главном проходе отблески фонариков. Загремели оглушительно выстрелы.

И вся эта жуть неумолимо приближалась. Я думаю, что даже Лешка пожалел о том, что мы сюда забрались.

Крики, топот все близились.

И вдруг!

– Сюда, братва! Здесь другой выход есть!

И вся толпа бандитов послушно свернула в наш проход. Сейчас они нас сметут, как штормовая морская волна, и даже не заметят.

Я и не помню, как в моих руках оказался автомат. И как я шарахнул короткой очередью, неприцельно, навстречу несущемуся стаду обезумевших от страха бандитов. Очередь прозвучала оглушительно. Вспышки выстрелов ослепили и нас.

– И здесь засада! – закричал кто-то из бандитов. – К ущелью, братва!

Стадо послушно смялось, сбилось в тесную кучу и вновь потопало главным проходом. К выходу в ущелье.

Я перевел дыхание.

– Ну что, Дим, – ехидно сказал Алешка. – Зря я автомат спер?

– Замри! – посоветовал, вернее, приказал я вместо того, чтобы его похвалить.