Осторожно, стекло! Сивый Мерин. Начало

Кстати, о Клеопарте. Почему он никак не может с первого захода произнести её ФИО? Хотя как раз фамилия — Сидорова — проще некуда, Иванов, разве что, с Петровым ещё легче выговорить. А вот имя в сочетании с отчеством — убивай — одним махом никак не получается. Он и дома тренируется, разрабатывает речевой аппарат, скороговорку себе придумал: на дворе трава, на траве дрова, на дровах Клеопатра Сильвестровна, на дворе трава, на траве дрова, на дровах Клеопатра Сильвестровна, у Клеопатры Сильвестровны на дворе дрова, на дровах трава… Пять раз подряд без ошибок пусть кто попробует. А он — пожалуйста, нет проблем, каждое утро пугает своими скороговорками жену и сына. Дома — всё нипочём. А как до дела — начинается: Клепарта, Креотарта, Кретинарта… Спасибо ещё хватает у неё ума не беситься, не гнать его в шею. Однажды даже говорит: «А вы, Мерин, зовите меня Клёпа Силовна. Это намного проще. Меня так в университетской аспирантуре звали, чтоб языки не ломать». Молодец, тётка, соображает. Чем она там ещё была недовольна? Да, пожалуй, только темпом. Всё остальное делается. Вот только насчёт шуб она не права: тут какая-то собака всё-таки зарыта. Ладно, посмотрим.

Он поменял местами кулаки, ещё крепче врезался в них лбом.

Значит так. ПЕРВОЕ: гривинская записная книжка. По возможности — всех без исключения. Если всех невозможно — тогда женщин: эти разговорчивее. Это — Сашка Александров. ВТОРОЕ: ОБХСС. Семён Бельман. Надо же, как сегодня чуть до драки не дошло. Кипятильники. Откуда такая ненависть? Завидуют друг другу, что ли? Даму какую поделить не могут? Да нет, не похоже, было бы известно: шило в МУРе не утаишь. Непонятно. Так, ТРЕТЬЕ: меховая база. Туда Филина, там много говорить не придётся: понять, не оттуда ли гривинские шубы и молча уйти. Сие как раз ему по силам. Ну с этим МОГАй он сам попробует разобраться: кто-то же над генералом Хропцовым есть, кому-то ведь он подчиняется, не сам же он по себе живёт. Значит, этот «кто-то» его воровству потакает. Ничего иного мир до сих пор не придумал, это обычная политика любого государства: воруйте, ребятки, сколько заглотнётся, не попадайтесь только, мы ничего не видим и не слышим. Зато, когда понадобитесь — вы у нас в кармане. Никуда не денетесь, выполните всё, что прикажем, всё без исключения, иначе тюрьма за воровство, можно и пожизненно. Значит, ЧЕТВЁРТОЕ: выяснить, кто этот «кто-то». Тут тоже он сам покрутится-повертится. И наконец, ПЯТОЕ: резерв. Это — Вероника. Калашникова-Мерина. Ника. Никочка…

Он снова сорвался с кровати, выбежал в кухню, схватил телефонную трубку, накрутил цифры.

После долгих гудков трубка заговорила очень тихо:

— Да? Аллё. Я слушаю.

— Ника? Это я. — Он помолчал. — Ты меня слышишь? Это я, Игорь… Ты не спишь? Прости, что так поздно… Я звонил, но никто не подходил… Тебя не было дома… Ника, я не могу так… Не могу… Я должен сказать… Аллё, ты слышишь меня? Аллё?

— Да. Слышу. Если «должен» — говори. Я слушаю.

И Мерин начал говорить.

Он говорил торопливо, почти бессвязно, проглатывая слова, доводя голос до крика. Потом замолкал надолго, шептал, не слыша самого себя, и вновь кричал отчаянно, без пауз, без связи, одним бесконечным предложением, боясь, что на другом конце повесят трубку, а он ещё не сказал и сотой доли того, что расплавленным свинцом вот уже больше двух недель жгло его душу и сердце… Если бы он мог видеть, что там, на «другом конце», на Кутузовском проспекте, 54, в комнате с окном во двор «кто-то» опустил трубку, закрыл лицо руками и рыдал беззвучно, если бы он только мог это знать — никакой самой сильной силе было бы не удержать его на месте, в этой постылой пустой кухне с его отчаянным одиночеством. Он бы через одно мгновение каким-нибудь расчудесным чудом оказался у ног её, и целовал, и целовал, и молил о прощении… Но он этого не знал. И продолжал говорить. О любви. О Любви! О ЛЮБВИ!!!!

И не видел он, что в это же время, в том же доме на Кутузовском, ещё «кто-то», отделившись от стены, на цыпочках прокрался и приложил ухо к неплотно прикрытым дверям комнаты дочери.

Всё это продолжалось бесконечно долго, пока наконец «на другом конце» не справились с волнением и не заговорили:

— Я понимаю. Понимаю, что трудно. Мне тоже нелегко, но изменить что-то уже не в моих силах, — голос говорившей звучал спокойно и непреклонно. — И знаешь что, не будем ни в чём обвинять друг друга, ладно? Мы уже вышли из того возраста. Я тебя ни в чём не виню, это правда. Но я устала от горя. Не звони больше. Я не хочу этого. Не звони.

В трубке зазвучали короткие гудки.

Мерин не мог видеть, как Вероника, положив трубку на рычаг, всем телом откинулась в кресле, как закрыла лицо руками, как вздрагивали её плечи. И не слышал, как она, не открывая глаз, сказала:

— Мама, закрой, пожалуйста, дверь.

Та, обиженно поджав губы, отлипла от двери и ушла в свою комнату.

* * *

В одном из муровских кабинетов Саша Александров, прижимая плечом к уху телефонную трубку, грел кипятильником воду в большой эмалированной кружке. На столе перед ним лежала раскрытая записная книжка Алексея Гривина.