Осторожно, стекло! Сивый Мерин. Начало

— Да потому. По-то-му Сенечка! — Она села, запрокинула голову, вытерла мокрое лицо одеялом. — Он берёт запросы, получает у Тигунова разрешения, а мне говорит: «Отказ». Понимаешь? Это я людям отказываю: «Извините-простите, вам отказано». Он даёт мне записочку с другими фамилиями и домой, отдыхать. Всё. Он чист! Отработанный номер. Я перепечатываю, несу в компьютер, проверяю, обзваниваю… Он «ничего не знает». Он десять тысяч чистыми в день имеет, семь лет здесь работает, посчитай, а мне — духи, паразит, один раз только шубу подарил и то по госцене купил, я знаю. Всё же на мне висит! Это я, я по десять тыщ в день имею, понимаешь? А вчера так посмотрел — всё, он меня убьёт, Сеня, я чувствую, убьёт. И тебя не оставит, — она обвила руками его голову, прижалась всем телом, отчаяние её было неподдельным. — Сенечка, милый, что нам делать?

— Да ладно, знаешь, ты тоже… того… Кто кого убьёт — это мы ещё смотреть будем. Его, гада, замазать надо, будет как родной.

— Но как, Сеня, как? Как его замажешь? Ты его не знаешь, это страшный человек, страшный…

— Да ладно, «стра-а-шный», — передразнил её Бельман, — не страшнее смерти.

Есть у меня штучки разные — никуда он не денется: заглотнёт крючок что твой щурок хищный. Ты мне поможешь — и он у нас в кармане. Делов-то. Ну! Смертница! Давай ещё поживём чуток перед смертью-то? Нам ведь недолго осталось? — Сергей пытался её развеселить, обнял, погладил по мокрому от слёз лицу, но Мила была безутешна: она только охала и в отчаянии вертела головой.

На следующий день к зданию Международного отдела гражданской авиации Логинова подъехала рано, часы над входом показывали самое начало седьмого, на служебной автомобильной стоянке несколько машин выглядели одиноко.

Она вошла в приёмную, закрыла дверь на ключ, проверила кабинет начальника, Тигунова: нет, конечно, этот раньше одиннадцати не появится. Затем достала из сумки крошечную металлическую коробочку и принялась отвинчивать донышко стоявшего на столе Хропцова телефонного аппарата. Отвёртка не слушалась, выскальзывала из рук, падала, заржавевшие шурупы не поддавались. Она пристроила аппарат поудобнее, на коленях, нагнулась над ним, с головой ушла в работу, даже высунула язык от усердия. И вдруг тишину кабинета взорвал резкий звонок. Мила от неожиданности вскрикнула, не сразу поняла, откуда этот ударивший по ушам грохот, сняла трубку, сказала шёпотом: «Да? Аллё. Нет, его ещё нет. Хорошо, передам». После этого она долго сидела неподвижно: дрожащие пальцы не позволяли продолжить начатое дело.

Проснулся жёлтый попугай, недовольно заговорил: «Дура, дура, дура…»

* * *

Мерин и Сергей Бельман сидели в тесной аппаратной, заставленной различного назначения техникой.

Из магнитофона через приглушённые динамики доносилось трескучее шипение, прерываемое короткими паузами диалогов.

Мерин сидел с закрытыми глазами, пристроив голову на сложенные друг на друга кулаки. Сергей не отрывал взгляда от крутящихся дисков. При каждом возникновении голосов он вплотную приставлял ухо к магнитофону.

— Добрый день, Вилор Семёнович, это вас беспокоит Министерство энергетики.

— Да, добрый день.

— Я хотел бы узнать по поводу заявки на Дели. Вы сказали позвонить в пятницу…

— Совершенно верно, а сегодня пятница. Звоните завтра.

Долгое шипение, затем неожиданный резкий звонок. Бельман вздрогнул, от души выругался.

— Да.

— Будьте добры, Вилора Семёновича.

— Да, я.

— Добрый день, Вилор Семёнович.

— Добрый.

— Вилор Семёнович, вас беспокоит Сорокин Михаил, Михаил Никитич из СТД, я на прошлой неделе приносил заявку от нашего Союза, но вас не было и мне сказали, что вам передадут…

— Понятно.

— Ну вот я и хотел узнать, её надо было подписать у Тигунова Бориса Юрьевича, а мне сказали, что он в командировке, а потом я позвонил, сказали, что он вроде бы вернулся. Вот я и хотел узнать…

— Какая, вы сказали, организация?

— СТД.

— СТД? Это, напомните…

— Союз театральных деятелей.

— Да, да, помню, деятелей. Сорокин?

— Да, Сорокин.

— Это вы и есть?

— Да, я.

— Очень приятно. Вам надо обратиться к Логиновой Людмиле Николаевне.

— Логиновой?

— Да, Логиновой Людмиле Николаевне, или просто Миле, она у нас молодой сотрудник. У неё для вас все сведения.

— Спасибо. Всего доброго.

— До свидания.

Из динамиков снова понеслось шипение. Мерин встал, покрутил затёкшей шеей:

— Серёж, поставь еще разок.

Бельман включил перемотку. Зазвучал повтор только что прозвучавшей записи.

— Да?

— Будьте добры, Вилора Семёновича.

Саша Александров открыл дверь, дождался окончания диалога, протянул Мерину лист бумаги.

— Шифровка из Нью-Йорка от Вероники. — Он трудно дышал, казался взволнованным.

Мерин прочитал шифровку, тяжело опустился на стул.

Из динамиков доносился недовольный голос Хропцова.

* * *

Мила опаздывала.

Она махнула перед носом охранника пропуском, взбежала по лестнице, промчалась длинным коридором, достала из кармана ключ. Слава тебе, господи, темно, значит, «этот» ещё не приходил. Ступила в приёмную и… невольно вскрикнула: в кресле, в тёмной с опущенными шторами комнате кто-то сидел. Она зажгла свет.