Осторожно, ведьма!

Я дернула подругу, и та послушно уставилась на море. По пляжу медленно брел мужчина. Я не могла понять, искал он что или просто гулял, хоть это и выглядело в полнейшей степени безрассудно.

— Это что за идиот? — прошипела Варя. — Жить надоело?!

— Вот и хорошо, что он здесь, — откликнулась я. — Сейчас мы ее поймаем. Ты барбариса захватила?

Варвара потрясла небольшой баночкой с отваром. Почему-то барбарис надолго лишал ведьму силы, превращая ее в простую смертную женщину. Благодаря этому свойству ветка барбариса стала символом Инквизиции, благодаря этому свойству удалось поймать и уничтожить множество ведьм. Я надеялась, что никогда не окажусь в их числе. Но от банки следовало держаться подальше. Просто на всякий случай.

Мужчина приблизился к воде, немного постоял, смотря куда-то вдаль, а затем начал раздеваться.

— Остановить его? — спросила я.

— Нет уж. — Варя упрямо покачала головой. — Рано.

Ведьмы не было.

Мужчина начал заходить в воду, ежась и что-то бормоча, но с того места, где мы сидели, ничего разобрать было нельзя.

По-прежнему пляж оставался пуст. Я чувствовала, как растет сомнение. Не ошиблась ли? Может, ведьма решила отсидеться после того, как встретилась со мной на пляже? Не привлекать лишнего внимания Инквизиции?

Мужчина зашел по пояс и нырнул. Вскоре стало понятно, что он всего лишь вышел ночью искупаться. С чем нельзя было поспорить, так с этим его сумасбродным желанием: лунная дорожка придавала спокойному морю очень романтичный и умиротворяющий вид. Вот только в этом спокойном море запросто можно было стать покойным, я чувствовала, что что-то не так. Но ведьмы не было.

— Эй! — вдруг заорала Варя и выскочила из кустов. — Эй!

Мужчина перестал плыть и повернулся к берегу.

— Выходите из воды! Слышите?! Немедленно выходите из воды! Это Инквизиция! Немедленно!

Я подбежала к подруге.

— Ты что?! Ведьмы еще нет.

— Да не ведьма это! — отмахнулась Варя. — Вылезайте немедленно!

Мужчина показал нам — было видно даже с берега — неприличный знак и продолжил плыть.

— Сейчас я его верну. — Я наклонилась, чтобы расшнуровать ботинки.

— Нет. Вась, это не ведьма убивает, это вода убивает!

— Что? — Я непонимающе смотрела то на воду, то на подругу.

— Что-то происходит в природе, что-то плохое. Вода отравлена или что еще… Да вылезет он или нет?!

— А где он вообще? — Я вдруг поняла, что не вижу мужчину.

Вообще. Ни намека на его присутствие, молчаливая и идеально ровная гладь моря.

— Твою ж…

Я осторожно приблизилась к морю. Запах был действительно странный: сладковатый, неприятный, от него кружилась голова.

— Похоже, ты права, — вздохнула я. — Тут не Инквизиция нужна, а алхимия или еще что похлеще. Магии нет и в помине.

— А значит, — медленно проговорила Варя, — завтра найдут еще один труп, а Велимир нас совсем не будет ругать.

Я не успела ей ответить: сзади раздался неприятный полупьяный голос.

— Дамы, развлечься не желаете?

— Может, и будет. Ругать-то, — вздохнула я, оборачиваясь.

Их было четверо. Бравые деревенские парни, из тех, что сутками прилежно работают, а в выходные позволяют себе пропустить немного наливки и идут гулять по деревне, демонстрируя молодецкую удаль и ловкость. Счастье, что большинство таких походов оканчиваются максимум в соседнем доме, где мудрая хозяйка наливает гостям еще да укладывает спать от греха подальше. И горе приморским деревенькам: уж коли пошел народ гулять, поутру всплывет пара трупов. И не то чтобы агрессивный у нас народ, просто складывается иной раз все очень неудачно.

— Не хочется, простите, — мне очень хотелось решить вопрос мирно. — У нас дела.

— Дело-о-овы-ы-ы-е, — протянул один из парней, самый взрослый и здоровый. — У вас теперь с нами дела, кисоньки.

Агрессивные нам попались ребята… И ведь каждый из них наверняка хороший сын, работящий парень. Сколько приключений эта компания уже себе нажила и из скольких историй они выпутались?

— Ребят, мы пойдем, — Варя примирительно подняла руки. — А вы тут гуляйте, веселитесь. Нас отец дома ждет.

Раздался дружный хохот.

— Отец? Нет у вас отца, девоньки, вы у Дарена живете. Давайте по-хорошему, а? Больно и не будет.

— А вам, собственно, чего надо? — спросила я, решив, прежде чем бить, выяснить намерения. — Может, чего вкусненького принести?

— Да вы и так вкусненькие, — заулыбался один, рыжий и неуклюжий.

— Так, мальчики, мы пошли. — Варя выпрямила спину.

Со стороны могло показаться, что девушка храбрится, но я поняла, что подруга готовится к потасовке. Вздохнув, я сбросила куртку.

Парни довольно загоготали:

— Она еще и раздевается сама, мужики!

— Ну, насчет мужиков вы себе польстили, — буркнула я.

— Что? — Лицо у главного вытянулось, и он ухватил меня за руку. — Иди сюда!

Он прижал меня к себе. Пахло спиртным и чем-то съестным. Знатная, должно быть, была вечеринка.