Осторожно, ведьма!

— Вась, — Варька невесело фыркнула, — я не стану бегать за мужиком, который влюблен в мою подругу. Я слишком сильно себя люблю. Да и глупость это, надо было бы, я б давно уже действовала. Ты меня знаешь. Ладно, чего мы делим шкуру неубитого мужика? Пока мы разбираемся, кто его первым увидел, там у Саши целая делегация собирается!

Спорить с этим было трудно, так что я быстро написала Велимиру записку с благодарностью и сообщением об ужине и устремилась вслед за Варей в целительский центр.

* * *

Нам повезло, если можно так выразиться. В кои-то веки судьба повернулась ко мне лицом и позволила сделать доброе дело. Не все Лучезару выигрывать и убивать невинных.

У Саши, конечно, были родители, которые выглядели более чем уставшими. Они обрадовались — в силу возможностей радоваться вообще — нашему приходу. Горянки не было, наверное, еще лечила Чаруню.

— Девочки, — обратился к нам отец Саши, полный, но приятный и добродушный мужчина, — посидите с ней немного, ладно? Нам надо привести себя в порядок и позавтракать. Мы не хотим оставлять ее одну.

— Конечно, — кивнула я. — Не волнуйтесь. Как у Саши дела?

— Так же. Целители говорят, если такое состояние продержится больше недели — смысла ждать дальше нет. Только не говорите пока никому, я не хочу преждевременных слез. Шанс есть, и я… я просто хочу верить, девчонки, понимаете?

— Мы тоже хотим. И будем. Идите, мы никуда не уйдем и Сашку не оставим. Скоро еще подойдет Горянка, а вот Чаруня простыла, так что пока отлежится.

Мы оба отвели глаза, потому что окончание фразы повисло в воздухе. Предполагалось, что я должна сказать «но если что, мы ее приведем». Не стала.

Я смотрела, как родители Саши уходят, и сердце сжималось от жалости. Они были еще молодые, но трагедия с дочерью сильно подкосила здоровье обоих. Богатые, счастливые, с дочерью-умницей, всегда веселой и энергичной. В один миг из-за какого-то колдуна их счастье оборвалось и разбилось вдребезги.

Поток сознания и ненависти к Лучезару оборвала Варя:

— Вась, иди сюда, ты должна на это посмотреть.

Она на что-то указывала, когда я вошла в палату. На первый взгляд Саша выглядела, как обычно, но на шее, там, где билась жилка, можно было рассмотреть чуть посветлевшую кожу. Все бы ничего, если б не форма пятна. Я увидела знакомый символ, который уже где-то точно видела! Но где… вопрос из вопросов. Человеческая память подбрасывает иной раз сюрпризы.

— Дело плохо, — заключила Варя.

Она, прежде чем я успела ее остановить, приподняла голову Саши и осмотрела рану. По словам Велимира, Сашу ударили по голове чем-то вроде камня. Орудия не нашли, вероятно, преступник унес его с собой. Камень в данном случае выглядел логично: приборы Инквизиции его не обнаружили бы. Конечно, Вел не знал, что Лучезар, как колдун и инквизитор, умеет обходить любые ловушки.

— Так я и думала! — подруга явно что-то нашла. — Посмотри. Рана, конечно, выглядит жутковато, но это всего лишь ушиб. Сотрясение мозга, огромная шишка и много крови из ничего.

— После сотрясения легко можно впасть в такое состояние, — заметила я.

— Да, но мы имеем знак.

Она ткнула в едва заметное пятнышко. Если приглядеться, оно действительно напоминало знак.

— Зуб даю, Велимир знает, что случилось! И целители тоже, просто нам не говорят. Это ритуал, только не на крови, а на душе. Мы его не изучали, но я кое-что читала, когда готовилась к конференции.

— Так, рассказывай!

Это уже было интересно, и я удостоверилась, что под дверью нет любопытных ушей. Но коридор был абсолютно пуст.

— Есть кровавые ритуалы, для них нужна кровь. Много крови. В зависимости от сути ритуала — разное количество. Чем сложнее ритуал, тем сильнее должна быть ведьма. С давних времен бытует мнение, что кровь — самая сильная магия. Она заставляет человека жить, ее вливание способно вылечить от всех болезней. Второй магией считается душа: чувства, эмоции, стремления, сама личность. И есть ритуалы, способные воздействовать на душу, а не на кровь или тело. Лучезар очень сильный колдун. Я не сомневаюсь, что он способен на такой ритуал. Не знаю точно, что он сделал… но Сашка умирает не от травмы, скорее всего…

— Он забрал ее душу, — закончила я. — Как подпитку для собственных сил и как гадость мне. Надо было сразу догадаться.

— У нас есть неделя.

Варя замысловато выругалась. Не знаю, чем обусловлен этот срок. Наверное, Вел знает. Он-то понял, что с Сашей. И врал. Из желания защитить, наверное, и не напугать, но неужели такая ложь лучше пусть страшной, но обнадеживающей травмы?

— По крайней мере, у нас есть шанс, — заключила я. — Если Лучезара убить, то, в теории, Сашка очнется. Или умрет, но хотя бы не будет его топливом.

— А мы сможем его убить? — потерянно спросила Варя.

Она устала, конечно, за все это время. Страшно устала, наверное. Я привыкла жить во лжи и постоянном страхе, а Варя — нет. Для нее в новинку хранить чью-то тайну, такую, что может привести к гибели.

— Сможем. Я что-то упустила, но что — понять не могу. Разберемся. Посиди с ней, ладно? Я сбегаю за водой, жарко очень!