Осторожно, ведьма!

Она осеклась и замолчала. Девчонки потупили глаза. А мне показалось, будто я вдруг упала в огромную пропасть — так захватило дух. Нечеловеческим усилием я заставила себя промолчать и выглядеть спокойной, а когда Варя немного отстала, взяла ее под руку и шепнула:

— Я знаю, где дощечка с именем Лучезара, — шепнула я.

* * *

Ночь. Время для любви, развлечений и кровавых ритуалов. Я совместила в эту ночь все три удовольствия. Из любви к подруге я потащилась развлекаться в лес, дабы устроить одному колдуну кровавый ритуал.

— За нами никто не следит? — в сотый раз спросила Варя.

— Нет, я слежу за всем нашим окружением, — немного рассеянно сказала я, — не волнуйся. Ведьма я может и слабая, но не глупая. Так, кажется, туда метров двести. Если я ничего не путаю.

Мы синхронно подняли головы и посмотрели в чащу. Лес встретил нас неприветливо. Я старалась не думать о волках, медведях и прочих диких зверях, населяющих зеленую сокровищницу Торделла. Но как о них не думать, когда они воют буквально в паре десятков метров?

— Спокойно, Василиса, ты ведьма, — сказала мне Варя, когда я в очередной раз вздрогнула от волчьего воя. — Это тебя они боятся. И по твоему поводу воют. Готова поспорить, сейчас он провыл что-то вроде: «Паника! В лесу ведьма!»

— Очень смешно! — Я закатила глаза. — Вон, видишь? Пришли.

Мы снова находились у знакомого ручья, там, где была пещера. Когда я ее осматривала, я искала книгу, а небольшую тонкую дощечку даже не рассмотрела. Возможно, память играла со мной в жестокую игру, но мне упорно казалось, что на документах Вела я видела именно эту штуку. И если это так, то у нас появился шанс.

Если нет — мы условились об этом еще в общежитии, — идем прямо к Велимиру домой и все рассказываем. О Лучезаре, обо мне, о Саше и о том, как ей помочь. Поэтому, когда я спускалась в пещеру, руки у меня дрожали. Еще глупость состояла в том, что боялась я больше не костра и приговора, а разочарования в глазах Вела и его… не знаю, боли?

Ведьма причиняет боль всем, кто имеет несчастье ее полюбить.

— Ну как?! — донесся сверху нетерпеливый голос Варьки.

— Ори громче! — рассердилась я. — Чтобы Велимир досрочно нас услышал!

Я хорошо видела в темноте, а потому сразу же увидела искомое, едва обведя глазами пол.

— Есть!

Схватила дощечку и даже не стала рассматривать. Наверху разберемся. Под сводом пещеры, зная, что над тобой несколько метров земли, рассматривать находку не очень уютно.

— Дай! — Варя сразу же выхватила у меня из рук дощечку.

Я глубоко вздохнула: после пещерного ночной лесной воздух казался свежим и прохладным.

— Надпись совпадает, — возбужденно произнесла Варя. — Теперь надо понять, как ее использовать.

— Откуда мы уверены, что она как-то связана с Лучезаром? Что его имя нам что-то даст? Варь, я боюсь, мы тыкаем пальцем в небо… Просто посуди сама: кто подсунул ее сюда? Зачем? Откуда у Вела оказались бумаги? Я их и нашла-то совершенно случайно. И как все это поможет Саше — ума не приложу.

— Дай мне время до вечера. Я поищу способ использовать эту штуку. Он на поверхности, я точно знаю. Идем, нам надо отдохнуть. Мы справимся, выйдем сухими из воды и потом будем смеяться над всем этим.

Оптимистка. Или просто хочет меня поддержать?

ГЛАВА 16 Магазин проклятых игрушек

Василиса

— Вась, передай печенье, — попросила Горяна.

Я, доселе сидевшая будто бы в стороне, протянула подруге пачку ягодного печенья.

— Когда Варька с Чаруней вернутся? — расслышала я сквозь аппетитный хруст.

— Через час должны.

Варя и Чаруня сдавали Велимиру зачет. Самый первый — по обнаружению. Приближался медленно, но неотвратимо конец практики. Вот Велимир и решил нас протестировать, так сказать, на местах. Причем разбил на три группы: Варя и Чаруня, Горяна, я. И что-то мне подсказывало, что неспроста. Я весьма серьезно нервничала перед испытанием, не без оснований полагая, что тестами и заданиями не отделаюсь.

Естественно, я ничего не учила. Все утро мы с Варей посвятили книгам, но ни на йоту не приблизились к разгадке имени Лучезара.

За последние дни, едва все оправились от трагедии с Сашей и более-менее примирились с ее новым состоянием, Велимир перестал скрывать то, что неравнодушен ко мне. И если его взгляды «кот-сметана» еще можно было выдержать, то постоянные прикосновения, сказанные шепотом слова, дыхание возле самого уха и многозначительные паузы изрядно отвлекали. Я злилась, делала ошибки. Велимир смеялся. И просто чудо, что пока еще нас никто не раскрыл. Кроме Вари, конечно.

Колдун или инквизитор? Палач или убийца?

Перед таким нелегким выбором — я могла зуб дать — еще никто не стоял.

Но все же в душе росла радость от того, что образ Лучезара, навеянный колдовством, постепенно рассеивается, уступая место инквизитору. Пусть все и осложнилось настолько. Да еще и Станислав притих — явно что-то готовит. Мне так и не удалось с ним поговорить, лишь один раз он о себе напомнил, и тогда я получила деньги. Приличный на вес мешочек с золотом тут же был отправлен назад.