Осторожно, женское фэнтези. Книга 1

Сибил резко подалась ко мне:

— Ну, что? Ты уже готова?

— Нет.

— Хорошо.

Сибил откинулась на спинку стула… ровно на три секунды.

— А теперь?

— Нет.

— Не хочешь говорить? — нахмурилась Маргарита. — Ладно. Но он хотя бы не эльф?

Я вспомнила встреченное сегодня беловолосое существо и замотала головой.

— И не оборотень? — поинтересовалась Сибил.

— Нет, — уверила я, поняв, куда они клонят: вычисляя возможного кандидата, подруги начали с ближайшего круга. — Это не Норвуд и не Грайнвилль.

Как вообще в их компанию попал эльф? Нет, я помнила, что сама это написала, но я думала о других эльфах, более человечных, что ли. А Грайнвилль в воспоминаниях Элси был самым обычным для этого мира эльфовским эльфом. Но, тем не менее, был…

— Мы его хотя бы знаем? — спросила Мэг.

— Не думаю, — сказала я, ничуть не погрешив против истины. Вряд ли кто-либо из студентов по-настоящему знает Оливера Райхона.

На какое-то время девушки умолкли. Видимо, обдумывали новые вопросы и способы выведать тайну моего сердца. Я пожирала мороженое. Пока — только глазами.

— Совсем не то, — вздохнула, нарушив тишину, Сибил. — Я думала, будет интереснее. Так ждала, чтобы кто-нибудь из нас влюбился…

— Я влюблялась, — призналась Маргарита. — На втором курсе.

— И ничего нам не сказала? — воскликнула я удивленно. Удивленно — в большей степени от того, что сама не ожидала, что меня так взволнует скрытность Мэг.

— Если бы что-то получилось, сказала бы, — ответила она. — Но… любовь прошла. За две недели — как простуда.

— У меня почти месяц было, — проговорила, уткнувшись в чашку, Сибил. — Прошлой зимой.

— Месяц? — одновременно переспросили мы с Мэгги.

Переглянулись и рассмеялись.

— Хороши подруги, — подвела итог Маргарита. — А ведь договаривались ничего друг от друга не скрывать. И что теперь делать?

— Мороженое есть, — предложила я. — Пока не растаяло.

Дружить мне, в целом, понравилось. Оказалось, что это просто и необременительно.

— Хочешь, я тебе погадаю? — спросила Сибил, когда содержимое вазочки уменьшилось на половину.

— Мы же договаривались, никаких пророчеств для нас! — строго напомнила Маргарита.

Провидица с невинной миной захлопала ресничками:

— Один уговор мы уже нарушили. Так ты хочешь, Элси?

Почему бы нет? Сибил считалась одной из лучших на своем курсе. Вдруг сумеет подсказать, как мне добиться взаимности Оливера? Хотя одно я уже сама поняла: взбалмошная девица, злоупотребляющая алкоголем и растрачивающая магический дар на детские чудачества — не пара для милорда ректора.

— Хочу, — согласилась я.

— Я знала, — загадочно улыбнулась провидица и извлекла из кармана потрепаную колоду карт.

Глава 10 Жизнь-театр

— Прорицание — тонкая наука, — разъясняла Сибил, тасуя карты. Разрисованная звездами “рубашка” в ее руках меняла цвет с бледно-зеленого на золотисто-желтый и обратно. — Вероятность наступления того или иного события зависит от многих факторов. Чтобы составить более-менее точный прогноз, нужно учитывать все, от положения светил до меню в нашей столовой. Не бывает несущественных деталей. Лишняя чашка чая может стать причиной того, что раньше уйдешь из гостей. Упавшая на дорожку ветка заставит изменить привычный маршрут. И вот, твоя судьба пошла по новому витку… Поэтому сейчас ограничимся простым раскладом. Он позволяет в общих чертах составить представление о том, что тебя ожидает в ближайшем будущем. Подуй.

Я дунула на протянутую колоду, и с карт слетела блестящая пыльца.

— Начнем, — Сибил положила на стол три карты рубашкой вверх. Затем, с четырех сторон от них еще по две карты. Прошептала что-то неразборчивое и начала переворачивать по одной карте, ни слова не говоря.

Странные это были карты: никаких пик и червей, никаких дам и королей — картинок вообще не было, только черные закорючки-иероглифы, значение которых понимала лишь подруга-провидица. Но она знаниями делиться не торопилась. Оглядела расклад, подровняла карты, над некоторыми поводила рукой, словно это могло изменить выведенные на них загогулины.

Вглядевшись, я поняла, что уже видела такие иероглифы: похожие красовались на футболке Мэйтина. Интересно, что они означают? Что-то вроде “Я есть бог”? Или пророчество о судьбе мира?

Впрочем, вопросов к божеству у меня набралось немало, и этот не был важнейшим из них.

— Итак, Элизабет Аштон, — Сибил напустила в голос загадочности. — Слушай, что говорят мои карты. Во-первых, они говорят, что ты… лгунья.

— Почему это? — насупилась я. Хотя у прорицательских карт были все основания обвинить меня во лжи, начиная с того, что я даже не Элизабет.

— Ты вовсе не влюблена, — с лукавой улыбкой сказала гадалка. — Пока не влюблена. Но этот обман невелик, потому что ты уже стоишь на пороге любви. Ты уже встретила своего избранника! — заключила она торжественно.

Ура.

— Но… — Сибил состроила грустную мордашку, — ты не произвела на него должного впечатления.

Это я и без карт знаю.

— Как это? — поинтересовалась Маргарита.