Осторожно, женское фэнтези (СИ)

- Уверена, что она тебе нужна?

- Да.

- Здесь.

- Замечательно, - улыбнулась я. Судьба благоволила мне, пока все шло четко по моему плану.

- Сегодня много желающих размяться, - предупредил Сполох. - У меня уже семь пар. Но… Если Кошка примет твой вызов, пойдете третьими. Думаю, это будет интересно. Будет же?

- Сделаю все, что от меня зависит, - шутливо поклонилась я.

То, что хозяин ринга вне очереди выставил нас с Дикой Кошкой перед другими бойцами, тоже радовало. Можно сказать, это был своеобразный комплимент. А какая же девушка не любит комплиментов?

- Все-таки решились? - прозвучал над ухом искаженный стальной маской голос.

- Вы ожидали, что я передумаю? - не оборачиваясь спросила я Саймона.

- Если бы ожидал, то, возможно, и не пришел бы.

- А сами? Вы не выйдете на ринг?

- Не с кем, - ответил он не без сожаления. - Разве что кто-то вызовет. Тогда отказываться не стану. Но, - в голосе послышалась усмешка, - боюсь, в отсутствие Последнего Дракона смельчаков не найдется.

- Вы же радовались, что его не будет.

- Радовался. А потом вспомнил, как мне навязали факультатив в прошлом семестре…

Я негромко рассмеялась, хотя и понимала истинный смысл этого “признания”. Бывший куратор хотел приободрить меня перед боем, к которому, по его мнению, я была не готова, и выбрал для этого хороший способ. Что толку сейчас давать мне наставления или напоминать о “слабых местах”? А поднять настроение парой нехитрых шуток - самое то.

Пока шел первый бой, Саймон стоял рядом со мной и негромко комментировал происходящее на ринге. С иронией отмечал просчеты обоих соперников или сдержанно одобрял удачные действия. Победителя Вульф назвал еще в начале поединка, и, когда выяснилось, что он не ошибся, я всерьез задумалась о том, что поторопилась, замахнувшись сегодня взять реванш. В оценке бойцовских качеств Стальной Волк был более чем компетентен, а мой уровень он оценил как недостаточный… Но все же это - не повод отказываться от своих обещаний.

Когда на ринг вышла вторая пара, Сполох подозвал меня к себе.

- Готовься.

- Всегда готова.

Даже если проиграю, впустую вечер для меня не пройдет. Опыт тоже чего-то стоит.

Но все же я настраивалась на победу. Следила за поединком, подобно Саймону пыталась отмечать плюсы и минусы каждого бойца и предсказывать, как они поведут себя дальше. Иногда мне это удавалось. Победителя я тоже угадала, правда, уже ближе к концу боя.

А затем настал и мой черед выйти на ринг.

- Черная Мамба вызывает Дикую Кошку!

Она отозвалась почти мгновенно. Легко, словно весила не больше перышка, перепрыгнула через канаты и кивнула Сполоху.

- Дикая Кошка принимает вызов!

Прозвучал гонг, но я уже знала, что Кошка не кинется тут же в атаку, и тоже не спешила, позволив ей плавным, поистине кошачьим шагом подобраться поближе.

Губы, как и в прошлый раз подведенные яркой помадой, растянулись в улыбке:

- Знаешь, ты мне нравишься, - растягивая шипящие, прошептала соперница. - Смелая.

- Какая есть, - я поклонилась, не отводя от нее глаз.

Лишь на миг упустила бы ее из поля зрения и пропустила бы первый удар.

Сегодня все было иначе.

Никаких пробных заходов и разведки боем, когда стремительные атаки чередуются с внезапными отступлениями и сменой позиции. С первой секунды поединка соперница задала бешеный темп, но я, честь мне и хвала, не отставала. Она била, я уклонялась или выставляла блоки, чтобы в следующую секунду ударить самой. Как ни быстра она была, мне удавалось предупреждать каждое ее действие. Однако перехватить инициативу не получалось. Будь это не бой, а танец, я сказала бы, что Кошка вела.

Все, что я могла сделать - это приноровиться к ее ритму. Двигаться в одном временном потоке с нею. И когда мне это удалось, движения соперницы уже не напоминали работу ветряной мельницы, а стали различимы, и значит, предсказуемы.

Когда Кошка отшагнула назад, перенося корпус вправо, я поняла, что она сделает в следующий момент. Перехватила замахнувшуюся для удара длинную стройную ножку, ухватившись за пятку и голень, и резко крутанув, опрокинула противницу на пол. Но, потеряв равновесия, та не потеряла самообладания: не мешкая, ушла перекатом в сторону и тут же вскочила. Я запоздало подумала, что не нужно было швырять ее на ринг. Перехватить ногу, выкрутить, сделать залом… Но умные мысли часто приходят тогда, когда в их уже нет нужды.

Чтобы удержать сомнительное преимущества, я пошла в решительное наступление. Провела серию ударов руками и ногами, а затем - обманный прием, которому научил меня Саймон. Кошка перестроилась на нижнюю защиту и пропустила прямой в голову. Правда, в последний миг она попыталась уклониться, но смогла лишь немного смягчить удар. На ногах устояла, но держалась не слишком твердо. Еще парочка точных ударов…

И тут она сделала подсечку!

Я думала, ее шатает и она вот-вот упадет, а она присела, перенося вес тела на одну ногу, а второй быстрым круговым движением ударила меня по стопе.

Тело лишилось опоры и я начала падать…