Осторожно, женское фэнтези (СИ)

Себе он положил лишь немного жаркого, и я с опозданием поняла, что для романтического ужина аппетит у меня слишком хороший: трепетная дева могла бы ограничиться кусочком рулета и листиком салата. Но поглядев на тарелку, решила, что трепетной побуду как-нибудь в следующий раз.

Поначалу ели молча. Переусердствовав в выборе блюд, я старалась компенсировать издержки иномирного воспитания, демонстрацией классических манер, хотя и мечтала о том, чтобы ректор отлучился ненадолго, позволив мне смести подчистую содержимое тарелки.

- Книги судеб упоминаются и в иных источниках, - заговорил он, продолжая прерванный разговор. - В разных, от древних мифов до научных трудов по истории магии. Мы… мы можем вернуться к этому позже?

- Да, - уловив, как вдруг изменился его тон, я отложила вилку.

Оливер последовал моему примеру, но тут же схватился за бокал. Сжал в руках: показалось, хрустать вот-вот треснет в его ладонях.

- Раз уж сегодня мы делимся секретами… - он отпил немного вина и уточнил с легким упреком в мой адрес: - Я делюсь. И надеюсь, что вы не обманете мое доверие…

- Никогда. Я…

- Верю, - кивнул, не глядя на меня, ректор. - Поэтому хотел бы попросить вас записать еще кое-что. Нет, не прямо сейчас. У вас ведь хорошая память? И некоторый литературный талант, как я помню по вашим эссе. Запишете потом. Это… - он поглядел на дверь, словно опасался, что сейчас кто-нибудь войдет и помешает ему закончить. - Это касается мисс Сол-Дариен. Камиллы Сол-Дариен. И этого нет в полицейских отчетах.

В отчетах, в тех, которые я переписывала, было практически все. Имя, возраст, прежнее место работы. Нейтральная фраза о том, что в день исчезновения у Камиллы было назначено свидание с Оливером Райхоном, которое они после перенесли, и целый абзац о моей роли в “организации” этого свидания, впрочем, тоже довольно нейтрально поданной. Чего в них не было? Причины, по которой Оливер отменил - именно отменил, а не перенес - их встречу, из-за чего Камилла, по словам ее студентов, была зла как жаждущая крови упырица…

- Мы познакомились пять лет назад, - издалека начал мужчина. - Мисс Сол-Дариен была первым преподавателем, которого я, вступив в должность, принял на работу. Это тоже можете записать, потому что в свое время ходило много слухов о том, как я стал ректором. Поговаривали, что для того, чтобы заполучить это место я соблазнил то ли дочь министра, то ли племянницу, то ли его самого, - улыбка на миг коснулась его губ. - На самом деле все куда проще. Мою кандидатуру рекомендовал прежний глава академии. На тот момент я был одним из самых молодых профессоров, несколько моих работ получили королевскую премию, а составленный мною учебник заменил старые пособия по темным материям для специальных курсов. Но на решение министерства повлияло даже не это. Близились очередные парламентские выборы, и наш лорд-министр стремился всеми способами упрочить свое положение. Льготы для ушедших на покой магов и предоставление освободившихся мест перспективной молодежи…

- “Молодым везде у нас дорога, старикам везде у нас почет”, - вспомнилось невольно.

- Да, именно. Это цитата? - заинтересовался Оливер.

- Не уверена. Возможно…

- Возможно, - кивнул он задумчиво. - Но вы поняли тогдашнюю политику министерства. Мне, можно сказать, повезло. Хотя, наверное, стоило сразу задуматься, почему никто из старших коллег не захотел составить мне конкуренцию при соискании этой должности… Впрочем, вернемся к мисс Сол-Дариен. О наших с ней отношениях тоже ходило немало слухов. И в большинстве своем они были недалеки от правды. Да, у нас был роман. Начался практически сразу после знакомства и закончился год назад. Я сделал Камилле предложение, она его не приняла, и мы расстались.

Прервав рассказ, милорд Райхон посмотрел на меня, словно ожидал, что я скажу что-нибудь по поводу услышанного. А у меня слов не было. Он сделал ей предложение? Она отказалась? Да какая нормальная женщина так поступила бы?!

- Она считала, что того, что было между нами, недостаточно для принятия таких серьезных решений, - отведя взгляд, ответил на незаданный вопрос Оливер. - А я… Должность главы академии накладывает определенные обязательства. Мне казалось, что нужно что-то делать с этой неопределенностью, слухами, косыми взглядами…

- Да, этого действительно недостаточно, - пробормотала я, принимая сторону пропавшей соперницы.

- Когда станете записывать мою историю, воздержитесь от личных комментариев, пожалуйста, - попросил ректор угрюмо.

Я вспыхнула, но промолчала.

- Мы расстались, - продолжил Оливер, - но продолжали видеться по работе или в гостях у общих знакомых, да и связывало нас слишком многое, чтобы это можно было просто вычеркнуть из жизни. Поэтому, когда Камилла предложила встретиться, я не имел ничего против…

Как же, помню. Расфуфырился как павлин, одеколоном облился с головы до ног…