Осторожно, женское фэнтези (СИ)

- Я собираю чрезвычайную комиссию, - отложив в сторону один лист и взяв из кожаной папки следующий, пояснил милорд Райхон. - Предписание министерства, да и сами мы, как уже понятно, не справимся… Вот, изучаю личные дела кандидатов. Нужно отобрать хотя бы четверых. Трое уже есть, осталось…

- Кто? - выпалила я, не сдержавшись.

Вместо ответа Оливер пододвинул ко мне листок с записанными в столбик именами. Уже первое заставило меня удивленно округлить глаза.

- Леди Райс?

- Да, - ректор отложил бумаги и протер утомленные чтением глаза. - Леди Пенелопа Райс. Ваша наставница и почетный член учредительного совета академии. Вы этого не знали? Академию основал один из ее предков.

- Она говорила что-то такое…

- У леди Райс есть определенное влияние, в столице ее знают, так что заручиться ее поддержкой нам не лишне, даже если непосредственно в расследовании она ничем не поможет. А еще… Два года назад: колесный пароход, взрыв котла, тут, в двух милях вверх по реке - не помните? Муж леди Райс лишился обеих ног. Сын погиб.

- Какое… - начала я и осеклась - сама поняла, без пояснений. Тот, в чьих силах изменить реальность, вряд ли стал бы менять ее на ту, в которой страдают и гибнут близкие ему люди.

- Я уже говорил, что нельзя ни в ком быть уверенным, - Оливер опустил глаза, словно испытывал вину за то, что избрал подобный способ отбора кандидатов в чрезвычайную свою комиссию. - А так хотя бы… что-то…

- Профессор Аделаида Милс, - прочла я следующее имя.

Вторая в перечне - и снова моя знакомая. Странное совпадение.

- Она - наш лучший специалист по драконам, - пояснил ректор. - Если не единственный.

- Должна быть первой подозреваемой, - проговорила я тихо, хотя виновность мисс Милс меня огорчила бы. Из-за Саймона.

- Я думал об этом, - согласился с моей логикой Оливер. - Но судьбу мисс Милс не назовешь особо счастливой. В один год потеряла и жениха и родителей, осталась без денег, без поддержки и, что немаловажно в нашем обществе, без мужа с ребенком на руках. Сейчас мисс Аделаида кажется успешной ученой дамой, но для этого ей пришлось немало потрудиться. И поскольку я знаком с ней еще со времен своего студенчества, могу лично свидетельствовать, что жизнь ее устроилась далеко не мгновенно.

Верю. И теперь понимаю, отчего у главного драконоведа академии такой драконий характер.

Следующим в списке шел профессор Элиот Брок. Тоже в каком-то роде мой знакомец - никак себя не проявивший в недописанной мной книге претендент на роль главного злодея.

- Это бывший декан некромантов? - уточнила я у ректора. - Его ведь уволили. Кажется, была какая-то неприятная история…

- Элизабет, - маг укоризненно покачал головой, - где вы наслушались этих сплетен? Мистер Брок ушел с кафедры некромантии из-за проблем со здоровьем. Сейчас он работает в исследовательском корпусе академии… если состояние позволяет. В прошлом, помимо некромантии, изучал историю магии, имеет ученую степень в этой области. Если согласится, сможет нам помочь, я думаю.

- Что с ним? В смысле…

- Опухоль мозга, - вздохнул Оливер. - Заклинания, с которыми работают мастера смерти, часто приводят к негативным последствиям, потому сейчас некромантам рекомендуют проходить полное обследование минимум раз в полгода. Но мистер Брок - упрямец старой школы. Головные боли мучали его не один год, но опухоль диагностировали только прошлой весной, когда старик обратился все же к целителям. Слишком поздно. Даже Грин не берется оперировать. Говорит, если бы хоть на год раньше…

Ясно. Профессор Брок вне подозрений. Иначе и сейчас бы преподавал некромантию, давно оправившись от последствий успешно прошедшей операции.

А доктор не кривил душой, когда сказал, что видит предел своих возможностей.

- Вот такая у нас собирается комиссия, - подвел итог Оливер. - Председатель - я. Осталось найти еще одного члена…

- Возьмите Грина, - предложила я вдруг. - Он тоже немного разбирается в истории магии и драконах, как главный целитель знаком практически со всеми в академии, ну и… он вообще умный…

- Это вам единорог нашептал? - взглянув на меня вприщур, поинтересовался ректор.

Я досадливо цыкнула. Естественно, меня же все еще охраняют, и милорду Райхону известен каждый мой шаг.

- Нет, - ответила, стараясь ничем не выдать вновь проснувшуюся в душе обиду. - Это я сама поняла, когда познакомилась с доктором поближе.

- Поближе, - Оливер нахмурился. - Разумная предосторожность не в вашем стиле, да? Уже забыли, к чему приводит ваше близкое общение с Грином? Я надеялся, что хотя бы он об этом помнит.

- Он помнит. Как и я. Но присутствие единорога полностью нейтрализует негатив, и нет никаких поводов для волнений. Кстати, о единороге. Как я знаю, эти существа чувствительны к злым намерениям и не терпят рядом с собой злодеев. А кэллапиа реагирует на доктора спокойно. Даже дружелюбно, насколько это возможно, удерживая дистанцию. Еще один плюс в пользу кандидатуры Грина. Я вообще думала о том, что мы могли бы…