Острая фаза

Тот был совершенно скрыт от посторонних глаз в небольшой поросшей плотным кустарником ложбине. Робот был заглушен и работал в режиме стэнд-бай. Его ИИ если бы даже очень захотел, не смог бы полностью отключить или наоборот завести вырубленную машину. Подобная роскошь была доступна только живому пилоту или какому-нибудь дрону-болвану. В режиме стэнд-бай были и свои плюсы. Робот мог очень быстро перейти в режим атаки при наличии энергии на эррэях пилонов. Либо же задействовать ракетно-пушечное вооружение при наличии. Однако с «Горбуном» все было намного сложнее. Его тяжелая роторная пушка «Кикан-Джу» являлась сложным инженерным творением юнионовского технического гения. Энергии для разгона катушки намагничивания заряда требовалось неменьше чем для тяжелого 5-мегаватного лазера. Поэтому стрелять подобная штуковина могла лишь при полностью напитанных эррэях, чего Дункан, к сожалению, не обнаружил. Хотя и стрелять куда-либо он и не планировал. «Горбун», судя по записям самописца, на славу потрудился при обороне тех-станции от «Воид» и сейчас был пуст. Внезапно Дункана посетила мысль наведаться в подземный ангар и разживиться там ракетами для «Разведчика» и снарядами для «Горбуна». Как выглядят картриджи с боеприпасами для тяжелой пушки он знал, и то, что «Кикан-джу» вполне неплохо использует базовые снаряды от обычных тяжелых роторок — тоже. Единственное, что его смущало — это как он затащит тяжелую пол-тонную кассету с 5-ю боеголовками сюда в ложбину, или незаметно проведет «Горбуна» в подземный склад. Задача была сложная и казалось неразрешимая, но он настолько проникся этой идеей, что хотел во что бы то ни стало приготовить машину к возможному бою.

— Тула, точно обрадуется, когда узнает, что я нашел «Горбуна», перезарядил и припрятал в укромном месте.

Однако вылазить из ложбины он не торопился, решив для себя, что правильно будет дождаться отхода «Воид». Внезапно его накрыли воспоминания о доме, отце и матери, которые погибли с разницей почти в месяц. Его сердце защемило от тоски. Вспомнил он и Самбора, который в какой-то степени заменил ему отца еще там на Альхоне. Будучи подавленным и уставшим он сам не заметил, как крепко уснул.

Господствующая высота

Дело шло к полудню. Бои за космопорт затихли совсем. «Канзату», сменив картридж заправки, снова висел в небе. ИИ шаттла управлял им и держал высоко в облаках, повторяя указания Дэнебула о максимальной скрытности. Сам он лечил свои ожоги, находясь в мед-капсуле под интенсивом. Шрай тем временем решил проблему с маскировкой, просто засыпав грунтом и срезанной порослью кустарников всю поверхность достаточно небольшого шаттла. Единственная парочка рем-дронов на корабле ему в этом неплохо подсобила. Тулулу тем временем, выбравшись с оврага, заметила движения на том самом холме, откуда их выкуривала плазмой тяжелая машина «Воид» почти цикл тому назад. Тулулу пыталась наладить связь с ГЛТ-спутником через установку где-то тут передатчика для антенны «Спэйсгейта», но не решилась это сделать из-за угрозы снова быть обнаруженной с того самого холма. С Дунканом уже более 12 часов не было связи, что не вселяло оптимизм относительно его вылазки.

— «Марио», нам с тобой есть работа — обратилась она к Апполо, который помогал ей с ретранслятором.

Тот подполз к краю оврага и посмотрел туда, куда указывала наемница.

— Обожди. Не высовывайся. Сейчас «Канзату» срисует их, тогда посмотрим — удержала его Тула.

Через какое-то время и у нее и у Апполо на проекции в шлемах появились «Пульсоны», снующие туда-сюда вдали на холме. Там наверху возвышенности парочка тех-дронов противника натягивала маскировку на развернутый локатор.

— Вижу. Плохо дело. И передатчик лучше тут не ставить. Засекут они его локатором в раз — подытожил Апполо, понимающе кивая, и, чуть подумав, добавил более эмоционально: — А Дункан разве этим путем поперся? Есть же более короткий, не?

— Это господствующая высота на много километров. Я бы пошла именно туда. С неё он мог попытаться срисовать сигнал от «Горбуна» … Хель знал, что тут уже наблюдательный пост «Воида»! — пояснила в свойственной ей манере Тула.

— Хорошо замаскировались. Если бы чуть позже заметили, то уже ничего не заметили — скаламбурил Апполо. — Там вроде только локатор и пара-тройка дронов. Может нанести им визит вежливости?

— Надо с Шраем обсудить — буркнула она ему в ответ.

Тулулу внимательно следила за показаниями «Канзату», пока тот снова не нырнул в облака. Зато ее внимание теперь привлек заходящий на посадку грузовой звездный шаттл класса «Стартрэйн». Его, спускающегося в ореоле яркого пламени, срисовал «Канзату» уже будучи выше облаков. Такие очень часто использовались для быстрой доставки гуманитарных грузов, особенно если с разгонными кольцами, как «Лиод». Однако в свете возникновения нового препятствия для взлета их «Спэйсгейта», появление «грузовика» как-то не особо зацепило ее и даже ушло на второй, а то и 3-ий план. Куда больше сейчас ее волновал Дункан и этот холм.